Résumé : De par le monde, des populations tentent d’organiser leurs atouts afin de parer à l’éventualité d’une véritable crise globale d’accessibilité à l’eau douce au XXIe siècle. Alors que certains territoires sont aux prises avec un état de pénurie qui menace la santé et la sécurité à court terme des humains et des écosystèmes qui y vivent, d’autres disposent des ressources requises pour accommoder les multiples usages qui sont faits de l’eau au sein de sociétés développées. C’est le cas notamment du Québec, qui est en voie de mettre en œuvre ses propres mécanismes de gouvernance de l’eau, ancrés dans la gestion intégrée par bassin versant. Le présent mémoire vise à observer les fondements du système québécois de gouvernance de l’eau, de manière à évaluer dans quelle mesure la province serait apte à tenir compte du contexte global de l’eau douce lors de l’élaboration et la mise en place de ses politiques de l’eau. Pour ce faire, une revue sommaire de la littérature récente est effectuée, dans les domaines de la gouvernance démocratique et environnementale, ainsi que sur les pratiques en gestion des ressources en eau par bassin versant et sur le plan international. Sont aussi à l’étude les lois et politiques qui donnent le cadre pratique de la gouvernance de l’eau au Québec et au Canada. Les résultats de cet effort de recherche laissent croire qu’il soit bel et bien possible de mener une discussion voulant que le Québec dispose des outils nécessaires afin de s’établir en tant qu’intendant territorial de la ressource eau sur la scène globale. Cependant, d’une disposition capacitaire d’agir ainsi ne découle pas directement le devoir moral de le faire. Cette responsabilisation de l’État québécois face à la crise de l’eau doit être véhiculée par une volonté populaire soutenue, désireuse de prendre en charge des projets de société dont les bénéfices à long terme s’étendent au-delà des frontières géopolitiques traditionnellement admises. // Abstract : Over the world, populations are trying to organize their assets in order to face the eventuality of a 21st century global crisis pertaining to the accessibility of freshwater resources. While some territories are hit by water shortages that threaten the health and security of the humans and ecosystems living there, others offer sufficient resources to accommodate the various usages of water that are distinctive of current developed societies. That is notably the case in Quebec, where the province is moving towards implementing its own water governance mechanisms, anchored in integrated watershed resources management. This research report aims to observe the foundations of Quebec’s water governance system, in order to assess to what extent the province might be able to account for the global water context during the development and implementation of its water policies. This is to be done through a cursory review of recent literature, in the fields of democratic and environmental governance as well as those of watershed and international water management practices. Also of interest are the laws and policies that provide the practical framework for water governance in Quebec and in Canada. The results of this exercise tend to show that it is in fact possible to hold a discourse to the effect that the province of Quebec has the necessary tools to establish itself as a territorial steward of water resources on the global scale. However, Quebec’s potential capacity to act in such a way does not directly imply the moral duty to do so. The acknowledgement of moral responsibility towards the water crisis by the Quebec government must be driven by a sustained popular movement that is willing to undertake society-wide projects, the long-term benefits of which carry over traditionally accepted geopolitical boundaries.

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Les cadres théoriques de la conservation de la nature n’ont pas un caractère figé, mais ont évolué au cours du temps en privilégiant telles ou telles valeurs, notamment intrinsèques ou instrumentales. Or, les limites de ces cadres d’analyse pour susciter des engagements pour la nature ont été montrées. En m’appuyant sur la notion de valeurs relationnelles ainsi que sur celle des transformations des expériences de nature, j’ai conduit un travail qui veut apporter une réflexion complémentaire aux manières de concevoir la conservation de la nature. Pour cela, à travers l’étude transdisciplinaire des initiatives citoyennes de jardins partagés, cette thèse cherche à comprendre les motivations des citoyens ordinaires à s’engager pour la nature. Ce travail a notamment permis de montrer que des expériences de nature se font aussi en ville, par exemple pour combler un vide personnel par des pratiques de jardinage et des mises en relations sociales et écologiques dans ces espaces. Ces expériences sont aussi vécues par les riverains des jardins, qui pour la plupart reconnaissent et valorisent les bienfaits de ces jardins pour eux, pour les jardiniers, pour le quartier et pour la ville. Au niveau de la biodiversité, j’ai montré que les jardins sont des endroits propices pour l’installation d’une flore spontanée, dont la richesse dépend de l’action des jardiniers et des décisions des propriétaires du terrain (notamment de laisser l’espace disponible sur un temps long). Enfin, j’ai montré comment les relations socio-écologiques créées et encouragées dans un jardin deviennent des moteurs pour l’action politique. Par tous ces angles d’approche, ce travail de thèse montre donc le rôle crucial des valeurs relationnelles dans la motivation à conserver la nature. Relations à reconnaitre et valoriser dans toutes leurs diversités. / Theoretical frameworks for nature conservation have evolved through time, with priority successively given to different values, instrumental or intrinsic. However, these frameworks have limits in motivating engagement towards nature. Building on the respective notions of relational values and transformation of nature experiences, my thesis work aims to fuel the reflection on new ways of considering nature conservation. I have used community gardens, a particular form of citizen initiative, as a study case to understand the motivations of ordinary citizens to engage towards nature. On the social side, I showed that experiences of nature can be gained in these gardens despite the urban environment, to fulfil personal needs through gardening and through the development of social and ecological relationships. These experiences of nature influence the neighbouring citizens of the gardens, who acknowledge their benefits for themselves, the gardeners, the neighbourhood, and the city in general.On the ecological side, I showed that community gardens host a rich community of spontaneous plants, which species richness depends upon gardeners’ management and garden age, which in turn depends on stakeholder decisions as to the durability of community gardens.Last, I showed how socio-ecological relationships created and promoted in a community garden can become drivers for political actions, through the particular case of one garden.Through this combination of social and ecological approaches, this thesis highlights the crucial role played by relational values in nature conservation motivation. These relations have to be acknowledged and promoted in all their diversity.