Les cadres théoriques de la conservation de la nature n’ont pas un caractère figé, mais ont évolué au cours du temps en privilégiant telles ou telles valeurs, notamment intrinsèques ou instrumentales. Or, les limites de ces cadres d’analyse pour susciter des engagements pour la nature ont été montrées. En m’appuyant sur la notion de valeurs relationnelles ainsi que sur celle des transformations des expériences de nature, j’ai conduit un travail qui veut apporter une réflexion complémentaire aux manières de concevoir la conservation de la nature. Pour cela, à travers l’étude transdisciplinaire des initiatives citoyennes de jardins partagés, cette thèse cherche à comprendre les motivations des citoyens ordinaires à s’engager pour la nature. Ce travail a notamment permis de montrer que des expériences de nature se font aussi en ville, par exemple pour combler un vide personnel par des pratiques de jardinage et des mises en relations sociales et écologiques dans ces espaces. Ces expériences sont aussi vécues par les riverains des jardins, qui pour la plupart reconnaissent et valorisent les bienfaits de ces jardins pour eux, pour les jardiniers, pour le quartier et pour la ville. Au niveau de la biodiversité, j’ai montré que les jardins sont des endroits propices pour l’installation d’une flore spontanée, dont la richesse dépend de l’action des jardiniers et des décisions des propriétaires du terrain (notamment de laisser l’espace disponible sur un temps long). Enfin, j’ai montré comment les relations socio-écologiques créées et encouragées dans un jardin deviennent des moteurs pour l’action politique. Par tous ces angles d’approche, ce travail de thèse montre donc le rôle crucial des valeurs relationnelles dans la motivation à conserver la nature. Relations à reconnaitre et valoriser dans toutes leurs diversités. / Theoretical frameworks for nature conservation have evolved through time, with priority successively given to different values, instrumental or intrinsic. However, these frameworks have limits in motivating engagement towards nature. Building on the respective notions of relational values and transformation of nature experiences, my thesis work aims to fuel the reflection on new ways of considering nature conservation. I have used community gardens, a particular form of citizen initiative, as a study case to understand the motivations of ordinary citizens to engage towards nature. On the social side, I showed that experiences of nature can be gained in these gardens despite the urban environment, to fulfil personal needs through gardening and through the development of social and ecological relationships. These experiences of nature influence the neighbouring citizens of the gardens, who acknowledge their benefits for themselves, the gardeners, the neighbourhood, and the city in general.On the ecological side, I showed that community gardens host a rich community of spontaneous plants, which species richness depends upon gardeners’ management and garden age, which in turn depends on stakeholder decisions as to the durability of community gardens.Last, I showed how socio-ecological relationships created and promoted in a community garden can become drivers for political actions, through the particular case of one garden.Through this combination of social and ecological approaches, this thesis highlights the crucial role played by relational values in nature conservation motivation. These relations have to be acknowledged and promoted in all their diversity.

This Master’s thesis aims to fill the research gaps by providing a study that clearly defines and concretizes the social benefits in river restorations. By further analysing the significance of the social benefits the aim is further to gain a better understanding of the factors that enable people to reap greater social benefits in river restoration. Given the dearth in research, an exploratory research approach is chosen to guide this thesis, on the premises that it provides and generates greater descriptions and broader understandings of the social benefits in river restorations. In addition, the exploratory approach enables analysis and arguments using both primary and secondary research methods, which are applied through literature reviews, official website analysis and interviews with representatives of the single organizations. The factors considered to constitute the social benefits in river restoration are well-being, aesthetics, recreation, play and learn, cultural expression, social cohesion and sense of belonging. When analysing the key factors that enable people to benefit from the social benefits of river restoration, the recognition includes relational values, active citizenship, public participation, knowledge sharing and social dynamics. In addition, the data collected from the single organizations indicate different levels of citizens’ activity and participation, i.e., semi-active, participating, active and highly active. Lastly, this thesis’ contribution to the research field is of great value, as the main findings demonstrate a coherence and consistency between the theoretical reasonings and the identifications of the four single organizations.

Les infrastructures vertes urbaines (IVU) fournissent de nombreux bénéfices aux citoyens. L’évaluation des Services Écosystémiques (SE) permet de rendre compte de leur valeur. Le cadre conceptuel des SE valorise la nature de manière instrumentale ou intrinsèque, ce qui est inadapté pour évaluer tous les SE culturels (SEC). La notion de valeur relationnelle permet de combler les lacunes de cette vision dichotomique. Des difficultés demeurent pour opérationnaliser le concept, notamment pour les distinguer des autres valeurs environnementales dû au peu d’études empiriques sur le sujet. S’appuyant sur un cadre théorique de co-construction des SEC, les théories de l’embodiment, puis sur la construction des valeurs relationnelles, cette étude a exploré de manière qualitative les valeurs relationnelles des usagers envers les jardins de rue à Montréal. Puisqu’il s’agit d’une IVU publique en bordure de rue et partagée entre voisins, le rapport à l’espace des usagers est intéressant à étudier. Quatre jardins de rues au profil similaire ont été sélectionnés à cet effet. L’analyse des entrevues semi-dirigées réalisées avec les usagers a démontré leurs valeurs relationnelles envers les jardins de rue. Ceux-ci nourrissent l’identité des usagers, leur fait vivre des expériences valorisées, augmentent leurs capacités et leurs connaissances, accroissent leur sens des responsabilités envers la nature et envers les autres, puis alimentent leur bien-être. Leur rôle social est significatif. L’étude donne des perspectives pour opérationnaliser le concept de valeurs relationnelles en identifiant des indicateurs discursifs de ces valeurs. Les facteurs influençant les valeurs relationnelles des usagers envers les jardins de rue ont été explorés. / Urban green infrastructure (UGI) provides numerous benefits to citizens. Valuation of Ecosystem Services (ES) is a way of accounting for their value. The conceptual framework of ES values nature instrumentally or intrinsically, which is unsuitable for valuing all cultural ES (CES). The notion of relational value can fill the gaps in this dichotomous vision. Difficulties remain in operationalizing the concept, particularly in distinguishing it from other environmental values, due to the paucity of empirical studies on the subject. Drawing on a theoretical framework for the co-construction of CES, embodiment theories, and then on the construction of relational values, this study qualitatively explored users' relational values towards street gardens in Montreal. Since this is a public UGI located on street verge and shared between neighbours, users' relationship to space is interesting to study. Four street gardens with similar profiles were selected for this purpose. Analysis of the semi-structured interviews conducted with users demonstrated their relational values towards street gardens. These gardens nourish users' identity, provide them with valued experiences, increase their skills and knowledge, heighten their sense of responsibility towards nature and others, and fuel their well-being. Their social role is significant. The study provides perspectives for operationalizing the concept of relational value by identifying discursive indicators of these values. Factors influencing users' relational values towards street gardens were explored.

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