La dispersión representa un proceso fundamental para el crecimiento de las poblaciones naturales de plantas y para su expansión por el territorio. Los mecanismos de dispersión pueden actuar a distintas escalas espaciales. Un caso extremo de dispersión a gran escala es el movimiento de especies por fuera de sus áreas originales de distribución mediado por la actividad humana. Este proceso resulta en uno de los agentes de transformación ambiental más significativos, como son las invasiones biológicas. Solo una pequeña proporción de la superficie original de pastizales de la Argentina se encuentra protegida por reservas naturales, entre las cuales el Parque Provincial Ernesto Tornquist constituye una de las unidades de conservación de biodiversidad más importantes de la Provincia de Buenos Aires. Una de las principales amenazas que enfrenta el parque es la proliferación de árboles y arbustos exóticos, entre los cuales se encuentra el cerezo de Santa Lucía (Prunus mahaleb L.), un árbol pequeño de frutos carnosos originario de la región del Mediterráneo. En esta tesis se estudia la dispersión de Prunus mahaleb en la zona de Sierra de la Ventana, evaluando las implicancias de este proceso en la dinámica de invasión de la especie. Para ello se analizan aspectos clave de su biología reproductiva que permiten entender la invasividad de esta especie, así como su interacción con los agentes de dispersión locales que resultan relevantes para comprender la invasibilidad del ecosistema. Se registraron en total 20 especies de animales que intervienen en la dispersión de P. mahaleb: 17 especies de aves, el zorro gris pampeano (Lycalopex gymnocercus), el jabalí (Sus scrofa) y una especie de hormiga cortadora (Acromyrmex lundi). El ensamble completo ofrece servicios de dispersión muy diversos que operan a diferentes escalas espaciales, mostrando variaciones según las características del ambiente. Mediante ensayos de viabilidad y de germinación en condiciones de laboratorio, seminaturales y naturales, se analizaron los efectos del tratamiento de los dispersores y su respuesta frente a diferentes condiciones ambientales. Existen diferencias en los efectos que ejercen los distintos dispersores y pueden ser interpretadas en función de dos procesos fundamentales: diferentes grados de remoción de la pulpa y de limpieza de los carozos y variaciones en el desgaste ejercido sobre el endocarpo. Los microorganismos del suelo y la meteorización propia de la exposición a condiciones climáticas cambiantes parecen tener un efecto importante en el desgaste tanto de la pulpa como del endocarpo. La biología reproductiva de P. mahaleb y sus interacciones con los agentes de dispersión explican en gran medida su capacidad invasora en el área de estudio y brindan información de alto valor para planificar su manejo. / Dispersal is a key process for the growth and expansion of natural plant populations. These mechanisms may act at different spatial scales and long-distance dispersal events are typically rare but critical for large-scale processes. An extreme case of long-distance dispersal is the movement of species away from their native ranges of distribution caused by human activities. This process leads to one of the most significant drivers of change of the environment, biodiversity, ecosystem dynamics and human economy and health, which are biological invasions. Only a small fraction of the original area occupied by grasslands in Argentina is under protection by natural reserves, among which the Ernesto Tornquist Provincial Park is one of the most important conservation units in Buenos Aires province. One of the major threats in the park is the proliferation of alien woody plants, one of them is St. Lucie’s cherry (Prunus mahaleb L.), a small fleshy-fruited tree native to the Mediterranean. In this thesis, Prunus mahaleb dispersal system is studied, evaluating its implications on the species invasion dynamics. In order to understand P. mahaleb invasiveness, some key aspects of its reproductive biology were studied, as well as its interaction with local dispersal agents that are relevant to understand ecosystem invasibility. Twenty animal species were registered contributing to P. mahaleb dispersal: 17 birds, Pampas fox (Lycalopex gymnocercus), wild boar (Sus scrofa), and a leaf-cutting ant (Acromyrmex lundi). The entire ensemble offers diverse dispersal services that operate at different spatial scales, and depending on environmental characteristics. By means of viability and germination experiments using controlled, seminatural and natural conditions, seed germination was compared among seeds exposed to the effects of consumption by different dispersal agents, and seeds exposed to different environmental conditions. Germination responses varied in response to handling by different dispersers, probably also as a result of different levels of pulp remotion and variations in endocarp scarification. Soil microorganisms and weathering could have an important effect on both pulp and endocarp degradation and weakening. P. mahaleb reproductive biology and its interactions with dispersal agents can explain to a considerable extent its invasive capacity in the study site and offer valuable information for its management.

L'objectiu d'aquesta tesi és aportar les primeres dades sobre l'ecologia del silur (Silurus glanis) introduït a la Península Ibèrica i estimar els seu impacte ecològic sobre la biota nativa. Es van mostrejar les comunitats de peixos de 14 embassaments catalans. El silur es troba actualment introduït a quatre conques Ibèriques: a la de l'Ebre fa uns 30 anys, a les del Ter i Tajo fa uns pocs anys i recentment al Llobregat. Hem demostrat la utilitat de comparar estadis d'invasió recents i avançats per mirar d'entendre els canvis ecològics causats per espècies invasores: les introduccions recents presenten silurs més joves, de menor mida i amb taxes de creixement superiors a les de les poblacions introduïdes anteriorment i també respecte les poblacions natives; a més, depreden majoritàriament sobre peixos, en contra de les poblacions més antigues que s'alimenten sobretot de cranc. Finalment, aportem les primeres dades publicades de telemetria del silur. / The aim of this thesis is to provide the first data on the ecology of European Catfish (Silurus glanis) introduced to the Iberian Peninsula and to appraise its ecological impact on native biota. We sampled the fish assemblage of 14 Catalan reservoirs (Spain). The European catfish is nowadays introduced in four Iberian river basins: in the Ebro river basin for 30 years, in the Ter and Tajo river basin for a few years and we report the first record for the Llobregat river basin. We demonstrate the utility of comparing early and late invasion stages to understand the ecological changes caused by invasive species: recent introductions of catfish had smaller and younger catfish with growth rates higher than old and native populations and preying on fish instead of crayfish for old introductions. We also report the first published telemetry data for catfish.