De tout temps, la question du rapport à autrui compte parmi les thèmes décisifs de la philosophie. À cette pérennité s'ajoutent les effets de la crise culturelle profonde que nous traversons, qui ont pour nom narcissisme et agressivité, autodestruction et violence. La démarcation du thème d'autrui dans la philosophie du XXe siècle fait l'effet d'une réaction contre tout cela et n'a rien perdu de sa pertinence aujourd'hui encore. La contribution de Vladimir Jankélévitch à cet égard nous a semblé insuffisamment reconnue. Chez ce disciple de Bergson, à la pensée vive et subtile, la dimension morale joue un rôle de tout premier plan. L'apport de la présente recherche aura été d'étudier en détail les thèses de Vladimir Jankélévitch sur la question du rapport à autrui. Le style de ce philosophe n'est pas systématique mais bien plutôt dynamique et "organique", ce qui a obligé à puiser librement dans les textes les éléments essentiels à une telle analyse.

L'expérience morale selon Vladimir Jankélévitch est le cas de conscience qu'il y a dans le choix que doit faire la personne entre autrui et elle-même, en vertu de leur égalité axiologique. Sa solution est la vertu morale. Il y a deux catégories de vertus: les créatrices et les conservatrices. En fait seules les vertus créatrices sont pleinement une solution à l'alternative. Quant aux vertus conservatrices, elles sont une solution intermédiaire. Des secondes aux premières, une spiritualisation se manifeste, pour finalement se poursuivre au-delà des vertus et de l'alternative. Il est question alors de la bonté, de l'innocence et de la pureté. Notre recherche constitue ainsi une synthèse de l'expérience morale et de l'éthique de Jankélévitch.

Ce mémoire a pour objet de décrire l'opération de la grâce dans la pensée de Jankélévitch. Pour y parvenir, notre exposé prendra la forme d'un itinéraire éthique. Nous montrerons d'abord que l'homme peut vouloir de deux manières différentes. Il peut se préférer lui-même, se placer comme finalité de son action ou bien, à l'inverse, choisir l'autre comme point focal. Cette deuxième option ne va pas de soi et nécessite un effort de liberté. Dans un deuxième temps, nous expliquerons que ces deux manières de vouloir impliquent la conscience. Se préférer module la conscience tout comme préférer son prochain. Or, la conscience est animée d'une dynamique propre. L'éthique devra chercher à allier la manière de vouloir à celle-ci. Un bon vouloir en phase avec l'évolution de la conscience mène à l'innocence, le stade ultime de la conscience, aussi appelée l'état de grâce. Cet état de grâce est un point culminant, difficile à atteindre et qui commande un important effort de liberté. Il rend possible l'opération de la grâce, objet de notre troisième chapitre. L'opération de la grâce est un moment de conversion qui place l'homme au-dessus de sa nature biologique et le fait coïncider avec un mouvement métempirique. Lorsque cela se produit, l'agent touche au sommet de la vie morale jankélévitchienne, il devient créateur de valeur, générateur de la morale.

Le lien que la morale entretient avec le temps selon Vladimir Jankélévitch est ce qui permet de perpétuer l'innocence. Non pas l'innocence qui est une ignorance, mais l'innocence qui a pour source l'amour. Celle-ci s'acquiert et s'exerce suite à un investissement total et sans relâche de l'individu. La conscience morale se développe par étapes, celles-ci suivent un ordre temporel. La conscience morale invite l'homme à tenter de retrouver son innocence, à retrouver sa pureté perdue. L'instant permettra à l'individu de réaliser l'innocence. Il en découle que seul l'instant est la véritable source de l'entrevision. Notre recherche constitue une synthèse de ce lien chez Jankélévitch.

Le mensonge constitue une réalité incontournable de l'existence humaine, qui ne laisse personne indifférent. Une réprobation générale à son endroit s'accompagne souvent de plaidoyers favorables pour des situations particulières. De fait, à y regarder de plus près, la nature précise du mensonge ne paraît pas si aisée à expliciter, ce qui jette une certaine confusion autour de toutes les questions qu'il peut susciter, notamment celle de son évaluation morale. Dans de telles conditions, il s'avère essentiel de tenter un examen visant à déchiffrer ce qu'est fondamentalement un mensonge, tant d'un point de vue « externe » - un discours consciemment feux - que d'un point de vue plus « interne » - une attitude assumée par l'être humain dans son existence concrète, avec toutes les implications que cela suppose. Par cette entreprise apparaîtra plus clairement le coeur du problème, et des éléments d'information pourront venir au jour à son sujet, pavant la voie à des questionnements ultérieurs.