The Johnson-Claisen rearrangement is a valuable method for the formation of new carbon-carbon bonds, however the rearrangement suffers from high reaction temperatures and prolonged reaction times. On the basis of previous research into substituent-induced rate enhancements of the Claisen rearrangement, we aimed to reduce the severity of the Johnson-Claisen conditions by applying this reaction to allylic cyanohydrins. Application of the standard Johnson-Claisen conditions (excess of orthoester and catalytic protic acid) to allylic cyanohydrins resulted in their decomposition to a,b- unsaturated aldehydes. The anticipated d-ethoxycarbonyl-a,b-unsaturated nitriles were formed in trace amounts. Subsequent optimisation of this reaction has allowed a practical entry into a,b- unsaturated nitriles in reasonable yields, however high reaction temperatures were necessary for an efficient conversion. Clearly, a change of approach was desired; we have since discovered that mixed orthoesters derived from allylic alcohols undergo methanol elimination in the presence of triisobutylaluminium (TIBAL) at room temperature to form mixed ketene acetals. TIBAL then promotes immediate Claisen rearrangement of these intermediates, and subsequent reduction of the ester products to yield, g,d- unsaturated primary alcohols in a convenient one-pot procedure, with yields ranging from 52-81% and with a range of functional group tolerance.

La première partie décrit une approche synthétique de la macrolactine A, molécule naturelle à l'activité antibiotique. La stratégie de synthèse est basée sur deux réactions originales pour construire les systèmes diéniques. Une séquence réactionnelle Johnson- Claisen / isomérisation sur alumine a permis de construire le motif diénique (E)-8,(Z)-11. L'isomérisation d'une cétone propargylique en présence de triphénylphosphine a permis d'obtenir le diène (E)-16,(Z)-19. Les centres asymétriques C-13 et C-23 ont été construits grâce à deux réductions énantiosélectives de Noyori, tandis qu'une allylation asymétrique a permis de former le centre C-7. Le fragment C7-C24 a ainsi été synthétisé en 21 étapes. La deuxième partie de la thèse concerne le développement d'une nouvelle application pour le complexe NaAuCl4.2H2O en catalyse. Dix huit exemples de substitution nucléophile d'alcools propargyliques sont décrits. Ce projet a donné lieu à une collaboration avec une équipe américaine sur la synthèse et le réarrrangement sigmatropique de 6-vinylbicyclo[3.1.0]-hex-2-ènes.