Les sciences humaines et sociales s'interrogent sur les fondements du discours scientifique depuis les années 1950. Depuis les années 1980, l'enseignement à distance évolue, et les années 2002-2007 des supports innovants sont créés pour répondre au traitement électronique de l'information. L'information scientifique doit s'adapter aux nouvelles formes de diffusion du savoir. Le discours scientifique dans les sciences humaines reste un « objet réglé par le système rhétorique ». Il propose un raisonnement, soit selon une culture de l'évidence rationnelle et expérimentale, soit selon une culture de l'argumentation. Sa représentation donnera lieu alors soit à une structure figée, soit à un plan créatif. Ces points de vue seront illustrés par les nouveaux supports et les résultats sous des formes multimédia. Les pratiques d'écriture, de référencement, d'édition, de validation, de diffusion et de lecture du discours en sciences humaines changent et doivent être accompagnées d'une réflexion approfondie. Les publications scientifiques jouent un rôle capital dans le système de la communication scientifique. Elles doivent répondre à deux exigences symbolisées par les deux pôles : celui de l'information (l'aspect logique et rationnel) et celui de la communication (l'aspect relationnel). Le numérique ainsi que les discours qui l'accompagnent peuvent être définis comme un phénomène émergent dans la communication scientifique. L'influence du traitement numérique de l'information entraîne une évolution des formes de représentation des champs scientifiques dans les sciences humaines. Il oblige plus qu'auparavant à caractériser le discours scientifique dans les sciences humaines et à le définir. La formalisation des publications scientifiques propose une organisation et une structuration du contenu avec des langages de balisage, des normes et des standards adaptés aux besoins des communautés pour assurer l'efficacité de la production de documents numériques.