This thesis attempts to study the question of education in three novels by writer Gerard Bessette, La Bagarre (1958), Le Libraire (1960) and Les Pedagogues (1961). Those novels were published in the midst of a debate on a possible reform of the educational system of Quebec. This debate is summarized in the introduction. / The author's critiques can be divided into three main themes: the deficiencies of the school system, the difficult teachers' condition and the questioning of the authorities. / It will be shown, in the conclusion, that the question of education is one of the main elements in a vast project of social criticism formed by the three novels.

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Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

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Le pèlerinage de Saint-Gérard de Wolfe naquit en 1908, au moment même où la religion populaire au Québec était dans son âge d'or. Située dans une paroisse alors nouvellement érigée et reculée des Cantons-de-l'Est, cette manifestation de dévotion populaire est consacrée à saint Gérard Majella, un père rédemptoriste italien ayant vécu au XVIIIe siècle. Malgré le caractère humble de ses installations, le sanctuaire de Saint-Gérard de Wolfe a tout de même réussi à acquérir au fil des années une certaine notoriété et une longévité plus qu'enviable. Son sens et son évolution sont dès lors fort intéressants à étudier. Toujours en activité au moment d'écrire ces lignes, la fête annuelle de saint Gérard a eu, durant ces années de gloire, une clientèle fidèle et bien particulière. Si plusieurs se sont intéressés avant nous aux pèlerinages, peu l'ont fait dans le but de découvrir quelle clientèle constitue le bassin de fidèles adeptes de ces festivités religieuses. Au regard des données recueillies dans Les Annales de Saint-Gérard , le périodique publié par le sanctuaire entre 1926 et 1969, il est évident que le fidèle typique de saint Gérard est une femme habitant non loin de la paroisse où se trouve le sanctuaire qui souhaite bénéficier des grâces de son saint de prédilection. Ceci est évidemment un tableau bien sommaire du profil des fidèles, mais il démontre bien les résultats obtenus. Toutefois, ne nous méprenons guère : certains adeptes de saint Gérard viennent du reste du Québec, et même des États-Unis, et quelques-uns sont aussi des hommes, mais la grande majorité demeure des femmes. Le titre de saint protecteur des mères et des enfants qui est attribué à saint Gérard y est certainement pour quelque chose. Ces femmes recherchent sécurité et réconfort auprès d'un saint dont la spécialité, croit-on, est d'intercéder dans les domaines qui les touchent le plus, c'est-à-dire la maternité et la famille. Suite à l'observation des réalités sociales et domestiques qui composent le quotidien de femmes, il est compréhensible que ces protagonistes soient aussi enclines à vouer un culte à saint Gérard. Cet intérêt serait-il la conséquence de stratégies du clergé et des responsables de la revue désireux de voir une clientèle grandissante adhérer au culte de saint Gérard ? Encore une fois, l'analyse des Annales de Saint-Gérard nous permet de répondre que oui, car au cours des années, les gens en charge du culte dont il est question ont multiplié les stratégies afin de le fortifier. Collaborateurs de prestige, présence de reliques, vente d'objets de dévotion, interpellation des femmes, mise en valeur du patronage de protecteur des mères et des enfants ne sont là que quelques-uns des stratagèmes mis en place pour accroître la fidélité des croyants.

This thesis looks at the changing status of madness in French psychiatric and literary culture in the first half of the nineteenth century, considering the ways in which shifting interpretations of this phenomenon were inseparable from the specificities of this precise historical and ideological context. The work of Gérard de Nerval, in particular Les Illuminés (1852), is central to the thesis. The early decades of nineteenth-century France saw a revolutionary transformation in the understanding of the concept of madness, reflecting the broad ideological changes wrought by Enlightenment philosophy and the 1789 Revolution. Part One examines the appropriation of the study and treatment of madness by the newly emergent psychiatric profession, considering the way in which age-old religious and supernatural interpretations of madness were now replaced by the pathologising discourse of medical science. Whilst the study of mental abnormalities had previously been considered the prerogative of the Church, religion in this period became identified as both a cause and a symptom of madness, and this thesis studies the emergence of the controversial diagnostic category of religious madness. The early psychiatric concept of religious madness was two-fold: either excessive religious sentiment was perceived as the cause of mental alienation; or pathological religiosity was interpreted as a symptom of madness. On the one hand, the idea, central to early psychiatry, that imbalanced passions were the primary source of mental illness, implied that the emotive dimension of religious experience was a major cause of madness. At the same time, apparently visionary and mystical experience was increasingly interpreted as pathological hallucination and considered symptomatic of mental illness, leading to the highly controversial psychiatric practice of “retrospective medicine”, which involved reinterpreting the visions of influential historical and religious figures. This section of the thesis also looks at the identification of multiple forms of partial madness, in particular the distinctly nineteenth-century concepts of monomania and eccentricity, considering the way in which the latter concept, besides gaining a pathological dimension, became bound up, in both medical and Romantic writings, with enhanced creative and intellectual capacities. Part One closes with a consideration of these themes within the general writings of Gérard de Nerval, examining the way in which he evokes his own diagnosis with madness, especially the subcategories of religious madness, or monomania, theomania and demonomania, in his writings. It looks, in particular, at the theme of religious madness within his semi-autobiographical Aurélia (1855), and how the narrative of this text oscillates between medical and metaphysical discourse relating to religious madness, while never explicitly identifying with either ideological perspective. Part Two focuses specifically upon Nerval’s Les Illuminés, a collection of portraits of historical visionaries and madmen, associated, to varying degrees, with mystical and esoteric belief systems. The theme of religious madness is central to this work, which depicts ambiguous phenomena, such as hallucination, prophetical vision, and dream, which were increasingly analysed from a scientific perspective in psychiatric writings, but which continued to elicit religious and mystical interpretations. Nerval’s narrative simultaneously embraces and rejects contemporaneous psychiatric ideas in relation to these themes. In the preface to Les Illuminés, Nerval’s narrator twice describes his subjects as “excentriques”, and the present thesis considers how the six portraits contained within this text reflect contemporaneous popular and psychiatric ideas relating to this newly emergent nineteenth-century concept. Exploiting the inherent ambiguity of eccentricity, Nerval attaches both a positive and negative dimension to his subjects, fusing pathologising discourse with suggestions of privileged mystical vision, enhanced creativity, and even genius. In Les Illuminés, Nerval portrays various states of madness and eccentricity in a distinctly ambivalent manner, mediating between medical, Romantic, and mystical perspectives of madness, and depriving the reader of a stable authorial perspective. This thesis shows that, if the subjects of Les Illuminés cannot be described as illuminés in any conventional, historical sense of the term, in relation to the eighteenth-century Illuminist movement, they nevertheless adhere to a later definition to the term, which appeared in dictionaries from the middle of the nineteenth century, and which is concerned with the impassioned pursuit of irrational and illusory phenomena. This thesis offers a fresh reading of Nerval’s Les Illuminés in light of nineteenthcentury psychiatric writings regarding madness, monomania, and eccentricity, particularly in relation to deviant or excessive religious and mystical beliefs.

Nous envisageons particulièrement la période caravagesque du peintre anversois Gérard Seghers (1591-1651) qui est la plus riche et la plus commentée dans son oeuvre. Nous ajoutons des tableaux caravagesques et nous en retirons d'autres du catalogue raisonné de l'artiste publié par Dorothea Bieneck en 1992. Nous traitons ainsi des thématiques caravagesques importantes du Reniement de saint Pierre et de la Crucifixion de saint Pierre mais aussi du thème plus commun mais très populaire, de la Sainte Famille. Nous étudions également les rapports entre l'oeuvre de Seghers et celle des peintres caravagesques contemporains présents à Rome lors du voyage de Seghers dans cette ville. Nous précisons ici la chronologie du voyage de Seghers à Rome et surtout celle de son voyage en Espagne sur lequel nous avions peu de renseignements jusqu'ici. En annexe, nous établissons le catalogue de 78 tableaux, inédits ou publiés, réapparus depuis la publication de Dorothea Bieneck en 1992.