Globalt sett har stadsbefolkningen ökat stadigt under de senaste decennierna och trenden förväntas bestå särskilt i utvecklingsländer. I Afrika har den snabba tillväxten i stadsområden föranlett svårlösliga, grundläggande utmaningar. Tillväxten sker till största delen genom informella och "markockuperande" bosättningar i oplanerade områden där nödvändig infrastruktur och samhällsservice saknas för flertalet. Det har blivit överbefolkat nära stadskärnorna. Det är höga halter luft- och vattenföroreningar och miljön är på många håll hälsovådlig. De flesta livnär sig inom den informella sektorn, arbetslösheten är hög, och den urbana fattigdomen ökar. Städerna hinner inte med i den snabba tillväxten och kan inte ta hand om alla som flyttar in. Tanzanias framtida ekonomiska tillväxt och fattigdomsbekämpning måste dra nytta av de betydligt högre bidrag till den nationella ekonomiska tillväxten som tillhandahålls av högre produktivitet, högre hushållsvälfärd, bättre social rörlighet och förbättrad mänsklig utveckling som i allmänhet förknippas med urbana centra, konstaterar Världsbanken. Ett starkare fokus på städerna behöver inte ske på landsbygdsbefolkningens bekostnad. Investeringar och utvecklingar från många håll som riktar sig mot städer konkurrerar sällan med sådana som riktar sig mot landsbygden. Mer produktiva och effektiva städer kommer att ge effektiva marknader för, och förmånlig service till befolkningen på landsbygden, där 7 av 10 tanzanier fortfarande lever. 3 av 10 bor i städer idag, den andelen kommer enligt prognoser att växa till 4 av 10 till år 2030. Stadsbefolknings förväntas öka i dubbel takt jämfört med den genomsnittliga nationella befolkningstillväxten. FN uppskattar att år 2030 kommer mer än 20 miljoner tanzanier leva i stadsområden. Mot denna bakgrund är det av stor vikt att exploateringen och utvecklingen av stadsområdena fungerar väl. Där målet är att skapa attraktiva städer som innehåller alla de funktioner och komponenter som behövs.