Historiquement, si l’on effleure succinctement l’histoire de l’art occidental de ces derniers siècles, il n’y a guère que les romantiques et les surréalistes qui ont clairement consenti à employer un tel vocable. Plus encore, le « merveilleux » était en quelque sorte leur fer-de-lance, l’ingrédient ultime capable d’accompagner et d’accomplir une quête collective, dont la visée constante était d’échapper à l’étroitesse rationaliste. Une étroitesse rationaliste, alors affectée, conspuée et invalidée par un contexte : celui de la modernité pour les uns, celui de la Première Guerre mondiale pour les autres, qui venait tout juste de s’achever. En regard du nombre d’ouvrages et d’expositions qui prennent pourtant pour thème le réenchantement et le merveilleux depuis plus de deux décennies, il est tentant, il est vrai, d’avancer l’hypothèse du contrepoids contextuel. En période de désillusions, le merveilleux composerait une échappatoire honnête, une sorte de compensation élémentaire, permettant de rééquilibrer la balance. Les formes du merveilleux en art actuel permettraient-elles ainsi de réenchanter le monde ? Plus précisément, seraient-elles en mesure de réduire cette césure dissociant l’être et le monde ? Dans une société toute déterminée par la prédominance de la raison, une raison dont on ne saurait plus s’affranchir complètement, dans quels territoires peut encore s’immiscer la merveille ? Quelles formes est-elle susceptible d’arborer ? / Historically, if we briefly review Western art history from the last few centuries, there are almost only the romantics and the surrealists who clearly agreed to use such a term. Moreover, " le merveilleux" was somehow their arrowhead , the ultimate ingredient susceptible to accompany and justify a collective quest, which was constantly referred to in order to do away with rationalistic narrow-mindedness which was then affected, decried and invalidated by the context: modernity for some, and for others, the First World War, which had just come to an end. Regarding the number of books and exhibitions taking on the themes of fantasy and enchantment for over two decades, it is tempting to consider the weight of that context. In a period of disillusionment, fantasy offers an honest escape, a kind of elementary compensation, a redress of the balance. Could renderings of fantasy in contemporary art be an attempt to re-enchant the world? More specifically, might this succeed in reducing the divide between the being and the world? Nowadays, when we live in a society in which reason is the dominant power, from which we can hardly hope to escape, in which territories can fantasy still appear? What form is it likely to take?

Le nom d’Anatole France, l’écrivain qui fut célèbre, il y a un siècle, court le risque d’être oublié de nos jours. Fraichement nommé à l’Académie française, il a vu son nom briller pendant l’Affaire Dreyfus aux côtés de Zola et des autres dreyfusards. Il consacre Monsieur Bergeret à Paris entièrement à cette Affaire. Mais après la réhabilitation du Capitaine, lui, qu’il avait mis tant d’espoir dans cette affaire voit ses rêves s’effondrer. Nous percevons un changement après l’Affaire dans l’orientation de ses œuvres. Cette nouvelle orientation se fait ressentir surtout à partir de son roman Sur la pierre blanche dans lequel il bâtit une cité de rêve à la fin de son roman. Il devient un amoureux impénitent de l’imaginaire en quête de l’ « inconnaissable », le conteur du « merveilleux », le bâtisseur de « cité utopique ». Avec le temps et surtout vers la fin de sa carrière Il prend un ton plus amer avec une tendance contre-utopique. Il prend conscience de l’impossibilité de changer la société. Cette tendance va s’intensifier dans L'Île des pingouins et La Révolte des anges qu’on peut qualifier de contre-utopies avec des effets de Merveilleux. Pourtant il évite de prévoir une fin pour ses deux histoires dans l’espoir que peut-être les futures générations arriveront à écrire une fin heureuse pour l’histoire et l’humanité. / Anatole France, the French writer who was famous one century ago, risks to be forgotten nowadays. Freshly elected at the “Académie Française”, he saw his name shining during the Dreyfus Affair beside Zola and the other dreyfusards. The story of Monsieur Bergeret à Paris is completely dedicated to the Affair. But after the rehabilitation of the Captain Dreyfus, he, who had put so much hope in this Affair, sees his dream collapsed. After this period, we perceive a change in the orientation of his works. This new orientation is felt especially at the end of his novel Sur la Pierre Blanche in which he builds a dream city. He becomes an incorrigible lover of the imaginative world in search of the “unknownable”, a storyteller of the “magic”, the builder of an “utopian city”. Latter, especially towards the end of his career, he took a more bitter tone, a kind of “contre-utopia”. He became aware of the impossibility of changing the society. This trend is intensified in his two novels: L’Île des pingouins and La Révolte des anges which we can be qualified of “contre-utopia” with effects of magic. Nevertheless he avoid to plan the end of these two stories in hope that the future generations will manage, maybe, to write a happy end for the history and for the humanity.