Thesis (MEng)--Stellenbosch University, 2013. / ENGLISH ABSTRACT: Throughout its lifetime in space, a spacecraft is exposed to risk of collision with orbital debris or operational satellites. This risk is especially high within the Low Earth Orbit (LEO) region where the highest density of space debris is accumulated. This study investigates orbital decay of some LEO micro-satellites and accelerating orbit decay by using a deorbitsail. The Semi-Analytical Liu Theory (SALT) and the Satellite Toolkit was employed to determine the mean elements and expressions for the time rates of change. Test cases of observed decayed satellites (Iridium-85 and Starshine-1) are used to evaluate the predicted theory. Results for the test cases indicated that the theory tted observational data well within acceptable limits. Orbit decay progress of the SUNSAT micro-satellite was analysed using relevant orbital parameters derived from historic Two Line Element (TLE) sets and comparing with decay and lifetime prediction models. The study also explored the deorbit date and time for a 1U CubeSat (ZACUBE-01). A proposed orbital debris solution or technology known as deorbitsail was also investigated to gain insight in sail technology to reduce the orbit life of spacecraft with regards to de- orbiting using aerodynamic drag. The deorbitsail technique signi cantly increases the e ective cross-sectional area of a satellite, subsequently increasing atmospheric drag and accelerating orbit decay. The concept proposed in this work introduces a very useful technique of orbit decay as well as deorbiting of spacecraft. / AFRIKAANSE OPSOMMING: Gedurende sy leeftyd in die ruimte word 'n ruimtetuig blootgestel aan die risiko van 'n botsing met ruimterommel of met funksionele satelliete. Hierdie risiko is veral hoog in die lae-aardbaan gebied waar die hoogste digtheid ruimterommel voorkom. Hierdie studie ondersoek die wentelbaanverval van sommige Lae-aardbaan mikrosatelliete asook die versnelde baanverval wanneer van 'n deorbitaal meganisme gebruik gemaak word. Die Semi-Analitiese Liu Teorie en die Satellite Toolkit sagtewarepakket is gebruik om die gemiddelde baan-elemente en uitdrukkings vir hul tyd-afhanlike tempo van verandering te bepaal. Toetsgevalle van waargenome vervalde satelliete (Iridium-85 en Starshine-1) is gebruik om die verloop van die voorspelde teoretiese verval te evalueer. Resultate vir die toetsgevalle toon dat die teorie binne aanvaarbare perke met die waarnemings ooreenstem. Die verloop van die SUNSAT mikrosatelliet se wentelbaanverval is ook ontleed deur gebruik te maak van historiese Tweelyn Elemente datastelle en dit te vergelyk met voorspelde baan- elemente. Die studie het ook ondersoek ingestel na die voorspelde baan-verbyval van 'n 1-eenheid cubesat (ZACUBE-01). Die impak op wentelbaanverval deur 'n voorgestelde oplossing vir die beperking van ruimterommel, 'n deorbitaalseil, is ook ondersoek. So seil verkort 'n satelliet se ruimte- leeftyd deur sy e ektiewe deursnee-area te vergroot en dan van verhoogde atmosferiese sleur en sonstralingsdruk gebruik te maak om die vervalproses te versnel. Hierdie voorgestelde konsep is 'n moontlike nuttige tegniek vir versnelde baanverval en beheerde deorbitalering van ruimtetuie om ruimterommel te verminder.

Dans un contexte global de réduction des émissions de gaz à effet de serre, des solutions doivent être trouvées pour limiter les pollutions liées aux transports. Dans le domaine aéronautique, l’efficacité énergétique des avions peut être améliorée entre autres par l’utilisation de sources alternatives, comme les piles à combustible. Cette technologie est un dispositif électrochimique permettant de convertir le dihydrogène et le dioxygène en électricité, eau et chaleur. Néanmoins, le coût et la durée de vie de la pile sont des points faibles de cette technologie et doivent être améliorés.Dans le cadre d’une utilisation à bord d’un avion de ligne, l'analyse de la durabilité d'un système pile à combustible PEMFC est menée, en lien avec l'industriel Zodiac Aerospace. La prise en compte du vieillissement de la pile à combustible dans la gestion du système pile est essentielle pour limiter l’impact de conditions locales inappropriées du cœur de pile qui diminuent sa durée de vie. Dans ce travail, une étude complète est proposée pour corréler les mécanismes de vieillissement du cœur de pile (dégradation de la membrane, dissolution du catalyseur) aux conditions locales de la pile définies en partie par les performances des auxiliaires du système pile, le profil de puissance et les conditions environnementales du système. L'objectif est de prédire les performances de la pile et sa durée de vie afin de suggérer des stratégies d’optimisation pour l'application visée. L’approche proposée est basée sur la simulation numérique et validée par des essais de durabilité.Un modèle multi-physique existant au CEA est développé dans cette thèse pour corréler les usages aux mécanismes de dégradation. Une description physique de la pile à combustible est réalisée dans ce modèle, avec la prise en compte des réactions électrochimiques, des mécanismes de diffusion de l’eau et des gaz à l’échelle microscopique dans la pile, ainsi que de la thermique. Des améliorations y sont apportées, afin de mieux représenter la géométrie des plaques distributrices de gaz utilisées pour les essais. Un travail sur le circuit de refroidissement permet en outre d’affiner la distribution de température à la surface de la cellule. Enfin, l’ajout de mécanismes de dégradation est effectué pour modéliser le vieillissement de la pile. Pour cela, deux approches différentes sont couplées, l’une basée sur des équations physiques de l’électrochimie («Bottom-Up») et l’autre sur des lois semi-empiriques («Top-Down»).Les résultats de la modélisation sont confrontés à des essais expérimentaux dédiés. En particulier, deux tests de 2000 heures en conditions aéronautiques ont été effectués, avec deux régimes de fonctionnement différents (stabilisé et dynamique). Les méthodes usuelles de caractérisations électrochimiques (spectroscopie d’impédance, voltampérométries), des analyses post-mortem ainsi que des mesures locales de densité de courant et de température réalisées durant les essais aident à la validation des modèles.En particulier, les différentes mesures montrent que le modèle développé est capable de simuler la répartition hétérogène des conditions locales dans le cœur de pile en fonction des conditions opératoires (conditions asséchantes, humides, etc.). Il permet alors de calculer le comportement de paramètres internes de la pile non accessibles par l’expérience (humidités relatives, fractions molaires, etc.). De plus, le modèle permet de retrouver l’impact de différents modes opératoires sur le vieillissement, apportant également des informations sur les mécanismes de dégradation qui agissent sur les matériaux. Enfin, des stratégies d’optimisation sont proposées pour améliorer la durée de vie de la pile, basées sur le cycle réel envisagé par Zodiac Aerospace pour l’application de la pile à combustible à bord d’un avion de ligne (hors propulsion). / In a global context of greenhouse gases emissions reduction, solutions need to be found to limit the pollution from transportation. In the aeronautics, the energy efficiency of planes can be improved by using alternative energy sources, such as fuel cells. This technology is an electrochemical device that converts hydrogen into electricity, water and heat. Nevertheless, cost and lifetime of fuel cells are weaknesses of this technology and need to be improved.As part of the use onboard commercial airplanes, analysis of a PEM fuel cell system durability is conducted, in collaboration with Zodiac Aerospace. Taking the fuel cell aging into account in the fuel cell system management is essential to limit the impact of inappropriate fuel cell core local conditions, which decrease the fuel cell lifetime. In this work, a complete study is proposed to correlate the fuel cell internal aging mechanisms (membrane degradation, catalyst dissolution) to the fuel cell local conditions which are defined partly by the system ancillaries’ performances, the power profile and the system environmental conditions. The objective is to be able to predict the fuel cell operation and its durability in order to suggest optimization strategies for the targeted application. The proposed approach is based on modeling and validated by experimental durability tests.A multi-physical model existing at the CEA is developed in this PhD to correlate the uses to the degradation mechanisms. The physical description of the fuel cell is done in this model, where electrochemical reactions, fuel cell water and gas diffusion mechanisms at micro scale and heat transfers are taken into account. Improvements are added, in order to better model the geometry of the gases distributing plates used in the tests. Besides, a work on the cooling circuit enables to refine the temperature distribution at the cell surface. Finally, degradation mechanisms are added to model the fuel cell aging. Two different approaches are used, one based on physical electrochemical equations (“Bottom-Up”) and the other one based on semi-empirical laws (“Top-Down”).Results from the modeling part are compared with dedicated tests. In particular, two tests of 2,000 hours each in aeronautical conditions are performed, with two different operating modes (stabilized and dynamic). Usual methods of electrochemical characterization (impedance spectroscopy, voltammetries), post-mortem analyses along with in-situ measurements of the current density and temperature performed during the tests help validating the model.In particular, the measures show that the developed model is able to simulate the heterogeneous distribution of the local conditions inside the fuel cell in function of the operating conditions (dry, wet, etc.). It gives the possibility to monitor the behavior of fuel cell internal parameters which are not reachable by the tests (relative humidity, molar fractions, etc.). Moreover, the model enables to find back the impact of several operating regimes on the aging, giving as well information about the degradation mechanisms acting on the materials. Last but not least, strategies are proposed to improve the fuel cell durability, based on the real cycle considered by Zodiac Aerospace for the use of the fuel cell system onboard a commercial airplane (apart from the propulsion).