Comment concilier le récit d’une expérience personnelle qui met le “moi” écrivain au coeur de l’entreprise auctoriale avec le désir d’intervenir dans la chose publique et politique ? Et comment réunir ces deux dimensions dans l’espace poétique de la fiction afin que ni la biographie ni l’idée ne prennent le pas sur le romanesque ? C’est ce que nous nous sommes proposé d’étudier à travers les exemples de cinq oeuvres : La Maison du peuple de Louis Guilloux, L’Espoir d'André Malraux, La Conspiration de Paul Nizan, Les Mandarins de Simone de Beauvoir et Le Premier Homme d’Albert Camus. Il est apparu que nos auteurs n’ont pas seulement leur amitié ou leurs conflits en commun, mais également une vision convergente sur la manière de conjuguer leur vécu et les causes de leur temps, avec çà et là, les particularités propres à chacun, que nous avons tenté de mettre en lumière. La période que couvre le corpus allant de la fin des années 1920 jusqu’à la fin des années 1950, sa confrontation avec des théories littéraires qui ont fleuri à partir des années 1970 manifeste la pertinence des questions que continue à soulever une littérature engagée dont on a sonné le glas, et pas seulement sur le plan formel. Prenant ce corpus pour matériau d’analyse sans nous y restreindre, nous détaillons les questions de poétique et de genres littéraires que soulève la désignation “roman autobiographique”, les techniques de représentation et de transposition ainsi que la part de subjectivité qui préside à une écriture en situation, afin de déterminer comment une expérience personnelle se transforme en exercice esthétique pour aboutir à une éthique de l’action. / How do authors reconcile the desire to share their personal experience — where the “I” is the heart of the work — with the desire to participate in public and political life ? And how can they bring together these two dimensions in the poetic space of fiction, so that neither their biography nor their main thesis end up of overshadowing the work’s novelistic qualities? These are the questions we proposed to examine through five novels: La Maison du Peuple by Louis Guilloux, L’Espoir (“Man’s Hope") by André Malraux, La Conspiration (“The Conspiracy”) by Paul Nizan, Les Mandarins (“The Mandarins”) by Simone de Beauvoir, and Le Premier Homme (“The First Man”) by Albert Camus. We found that, beyond their friendship and their shared battles, these authors also shared similar views on how to reconcile their personal experiences and the causes of their time — with, here and there, their own particularities, which we examined. The confrontation of these works, which range from the 1920s to the late 1950s, with the literary theories that emerged starting in the 1970s attests to the pertinence of questions raised by this socially-conscious literature (and not only on the formal level). Using this corpus for analysis, but without restricting ourselves to it, we examined the questions of poetics and genre raised by the term “autobiographical novel”, techniques of representation and transposition, and the subjectivity inherent to engaged writing. This will lead us to understand how a personal experience can be transformed into an aesthetic exercise and result in an ethics of praxis.

Romancier reconnu de son vivant, Louis Guilloux n’a néanmoins pas accédé au statut de grand écrivain. Nous voudrions mettre ici en valeur la diversité des formes littéraires exploitées par le romancier, en proposant un parcours générique et diachronique de son œuvre, à partir du Sang noir. L’approche poétique de ses récits sera ancrée dans l’histoire des idées et des représentations. Nous souhaiterions également éclairer les choix esthétiques de Louis Guilloux par les stratégies de positionnement qu’il a adoptées pour renforcer sa place dans le champ littéraire. Nous nous appuierons sur des documents d’archives pour mieux comprendre le geste littéraire de l’écrivain et sa conception du roman. Louis Guilloux s’est distingué par Le Sang noir avec lequel il a renouvelé l’horizon d’attente de la littérature de guerre. Il n’a cessé par la suite d’interroger les rapports entre la fiction et l’Histoire, en problématisant leurs frontières et en s’essayant à des genres en marge du roman, le témoignage et le reportage. Néanmoins, à partir des années cinquante, son œuvre et sa carrière prennent un nouveau tournant. Alors qu’il entre dans une phase de consécration, il aspire à renouveler fondamentalement son art. Les modalités de son engagement politique changent également : il soutient la diffusion de la culture. Louis Guilloux rompt avec son univers romanesque et se réapproprie les codes de la littérature d’évasion. Il s’engage par ailleurs dans un ultime projet autobiographique dans lequel il propose une dernière variation romanesque de son parcours. L’œuvre de Louis Guilloux illustre ainsi une exploration foisonnante du genre romanesque. Elle recouvre également de nombreuses tensions qu’il s’agira d’éclairer. / Although Louis Guilloux was a recognized novelist in his lifetime, he was never considered as a major writer. The purpose of my thesis is to emphasize the diversity of the literary forms he used and to offer a generic as well as a diachronic reading of his work, starting from Le Sang noir. The poetical approach to his narratives will be grounded in the history of ideas and representations. Guilloux’s aesthetic choices will also be discussed in the light of the positioning strategies he adopted to carve out a place for himself in the literary world. Archival documents will be a starting point for a better understanding of the writers’s literary achievements and his conception of the novel. Louis Guilloux became famous for Le Sang noir, which created new expectations for war literature. Subsequently, he ceaselessly explored the link between fiction and history, looking at their dividing line and trying his hand at accounts and reports, two genres close to the novel. However, in the 1950s, he came to a turning point both in his career and his work. Even as he was consecrated as a writer, he became eager to renew his art completely. His political commitment also changed in its form as he now supported the diffusion of culture. Guilloux broke away from the world of his novels and appropriated the codes of escapist literature. Moreover he launched into his last autobiographical attempt, in which he offered one ultimate novelistic variation on his progress. Louis Guilloux’s work thus exemplifies a rich exploration of the novel as a genre. It is also fraught with numerous tensions that will have to be clarified.