Cette thèse traite de l'évolution conjointe des sphères économiques et environnementales. En particulier, elle s'interesse aux interactions de long-terme entre l'évolution de capital humain, qui mesurent par ailleurs le développement, et les changements environnementaux. L'objectif principal est de proposer des mécanismes économiques qui pourraient expliquer la distribution mondiale des performances environnementales observées à un niveau agrégé. Dans cette optique, je met en exergue une double causalité allant du développement économique vers l'environnement, et inversement. D'une part , le développement économique peut engendrer des externalités négatives, mais permet aussi plus de dépenses de protection environnementale. D'autre part, l'environnement affecte le capital humain. Cette thèse de compose de trois chapitres. Le premier s'intéresse aux interactions entre la santé des enfants, les choix d'éducation et l'environnement. Le deuxième se concentre sur un autre canal reliant la qualité environnementale au capital humain: l'espérance de vie. Finalement, le dernier chapitre offre un rôle clef aux anticipations des agents quant à l'état futur de l'environnement, notamment lors du processus de décision quant à l'éducation. Dans tous ces chapitres, l'interdépendance des décisions environnementales et économiques conduit à l'émergence d'équilibres multiples. Cette propriété nous permet d'expliquer l'apparition de trappaes à pauvreté environnementale, qui sont caractérisées par une faible niveau de capital humain et une qualité environnementale dégradée.

Cette thèse est consacrée à l‘étude de la relation entre la croissance économique et l’environnement, en tenant compte des décisions altruistes des ménages envers leurs enfants en termes de legs économique, éducatif et environnemental. Ce travail s’articule autour de trois chapitres. Le premier se focalise sur les premiers stades de développement, marquant un tournant majeur de cette relation, et met en exergue le rôle des interactions des sphères économique, démographique et environnementale dans l’émergence d’un processus d’industrialisation polluante. Il illustre également les grandes disparités observées historiquement avec des économies piégées dans une trappe à pauvreté et d’autres se développant au prix d’une pollution élevée. Les chapitres suivants s’intéressent à des économies développées. Le deuxième chapitre prend en compte l’endogénéité des préférences environnementales pour analyser une politique environnementale composée d’outils usuels (taxe sur la pollution et dépenses de dépollution) et d’un outil éducatif visant à sensibiliser les ménages à l'environnement. Nous montrons qu’un tel "policy mix" peut permettre à la fois d’éviter des inégalités intergénérationnelles, provenant de fluctuations des préférences, et de favoriser la croissance économique. Le troisième chapitre traite des effets de la pollution sur l’espérance de vie et de l’aspect inégalitaire de leur répartition au sein de la population. Nous trouvons qu’il existe une trappe à inégalités, où les disparités empirent constamment mais qu’une politique environnementale peut permettre d’échapper à cette trappe et d’augmenter la croissance de l’économie, par ses effets sur la santé et l’éducation. / This thesis is devoted to the analysis of the relationship between economic growth and the environment, when considering the altruistic choices of parents toward their children, through environmental, economic and educative bequests. This work is organized around three chapters. The first focuses on the first stages of economic development, corresponding to a major turning point of this relationship. It highlights the role of interactions between economic, demographic and environmental spheres in the emergence of a polluting industrialization. Moreover, it illustrates the great disparities, historically observed, with economies stuck in a poverty trap and others developing at expense of their environment. The others chapter deals with developed economies. The second chapter takes into account the endogeneity of environmental preferences in order to analyze the implications of an environmental policy composed of usual tools (pollution tax and abatement activities) and an educative tool aiming to raise households’ environmental awareness. We show that such a policy mix may allow to avoid intergenerational inequalities, coming from fluctuations in preferences, and to enhance economic growth. The third chapter considers the effects of pollution on longevity and their unequal repartition across population. We highlight that there exists an inequality trap, where disparities are persistently widening, but also that an environmental policy may allow an economy to escape from this trap and to improve economic growth, through its positive effects on health and on the returns to education.