Le gaz naturel tient une place de plus en plus importante dans le bouquet énergétique de l'Union Européenne. Cependant, faute de ressources suffisantes sur son territoire, elle est fortement dépendante de ses importations pour satisfaire ses besoins gaziers. En parallèle, depuis 1998 l'UE cherche la création d'un marché gazier unique et libéralisé. L'objectif de cette thèse est de voir si la libéralisation du marché gazier européen ne constitue pas un risque pour le pouvoir de négociation des importateurs et plus largement pour la sécurité gazière de l'UE. Le premier chapitre propose un état des lieux du marché gazier européen. Il permet de constater l'état d'avancement du marché unique, la forte dépendance extérieure de l'UE et la faible diversification de ses approvisionnements. À partir de ces constats, le second chapitre propose un modèle issu de la théorie des jeux coopératifs permettant de mettre en évidence l'évolution du pouvoir de négociation des importateurs résultant du processus de libéralisation. Il montre alors que la libéralisation entraîne une détérioration du pouvoir de négociation des importateurs au profit des producteurs extérieurs à l'UE, au premier rang desquels la Russie. Par ailleurs, il montre également que la constitution d'une centrale d'achat européenne est en mesure de fournir un contre pouvoir permettant d'équilibrer les rapports de force entre l'amont et l'aval de la chaîne gazière. Le troisième chapitre s'intéresse à l'évolution du GNL à travers le monde et plus particulièrement sur le marché de l'UE. Le développement du GNL en Europe permet l'entrée de nouveaux opérateurs sur l'amont de la chaîne, ce qui renforce la concurrence entre les fournisseurs de l'UE au bénéfice du pouvoir de négociation des importateurs. Enfin, le dernier chapitre aborde les conséquences du développement du gaz de schiste aux Etats-Unis sur le marché gazier européen. Il montre ainsi que ce développement s'accompagne d'une incertitude sur le futur de la demande gazière de l'UE et d'une remise en cause des contrats d'approvisionnement de long terme. / Natural gas has a growing importance in the European Union energy. However, because of the lack of resources in its territory, the EU is highly dependent on imports to meet its gas needs. In parallel, since 1998 the EU seeks the creation of a single and liberalized natural gas market. The aim of this thesis is to investigate whether the gas market liberalization can create a risk for importers' bargaining power and more widely to the gas security of supply of the EU. The first chapter provides an overview of the European gas market. It deals with the implementation of the process of gas market liberalization, the external dependency of the EU and the weakness of gas supply diversity. Using findings from the previous chapter, the second one proposes a model from the cooperative game theory to analyze the effects of the EU natural gas market liberalization on importers' bargaining power. It shows that the liberalization weakens importers' bargaining power vis-à-vis external suppliers, where Russia is the leader. It also shows that the implementation of a European gas purchasing agency offers a counter-power to the EU that balances bargaining power. The third chapter focuses on the development of LNG in the world and more specifically in the EU market. The development of LNG in Europe allows the entry of new operators on the upstream and, thus, increases competition among the EU's suppliers for the benefit of importers' bargaining power. The last chapter analyzes the impact of US shale gas development on the EU gas market. Thus, it shows that development is accompanied by an uncertainty about the future gas demand in the EU and by a reconsideration of the EU's long-term contracts.

Les caractéristiques de l'offre de gaz en Europe et les spécificités du marché gazier ont conduit les régulateurs à adopter des régulations asymétriques, prenant la forme de gas release et d'objectifs de pertes de parts de marché. Les expériences empiriques montrent, en accord avec la théorie économique, que ces mesures rendent des concurrents actifs sur le marché et ne découragent pas les investissements. En terme de concurrence, les effets sont plus mitigés. Certains effets positifs trouvent certainement leur cause dans la croissance de la consommation qui est parfois exponentielle ou le développement des infrastructures d'importation et de transport. Ces mesures peuvent cependant favoriser les comportements collusifs, les stratégies d'écrémage ou de « reverse cherry picking », ainsi que des entrées inefficaces, rendues possibles car le concurrent est protégé pour une période de temps donnée. Un gas release crée une relation commerciale entre l'opérateur historique et son concurrent, ainsi qu'un système de contraintes sur les capacités de chacun. Les stratégies de prix ou de quantités sont alors modifiées. Les prix d'équilibre sont plus volatils et peuvent s'éloigner nettement du « mark-u p » de concurrence. De même, les stratégies d'un modèle de COURNOT se complexifient. L'opérateur historique, si les quantités rétrocédées sont fortes et ses approvisionnements faibles, peut laisser augmenter volontairement ses coûts pour accroître ses profits. Cette stratégie d'augmentation des coûts des rivaux est d'autant plus possible que le prix de rétrocession est proche de ses coûts d'approvisionnement. Elle ne détériore pas le surplus des consommateurs mais diminue le bien-être. Le régulateur peut restaurer l'incitation à l'efficacité en fixant une proportion rétrocédée en fonction du niveau des approvisionnements observé. Cette proportion ne doit pas être trop faible pour faire bénéficier le marché de l'incitation à l'efficacité de l'opérateur historique et des ventes plus importantes des deux opérateurs. Dans un même temps, une proportion trop élevée accentue les possibilités d'augmentation des coûts des rivaux ou de collusion.