L'objectif de ce mémoire consiste à comparer le rapport au photographique et au biographique dans l'œuvre d'Annie Ernaux et celle de Patrick Modiano. Nous pensons que ces deux auteurs ont une conception similaire de l'écriture qu'une telle étude, centrée sur Une femme et Chien de printemps, permet de mettre de l'avant. Notre analyse a révélé que ces deux œuvres remettent en question le caractère référentiel du photographique et du biographique. Les ekphraseis photographiques et la dimension biographique des textes soulignent l'impossibilité de récupérer le passé dans son intégralité. En plus d'interroger le rapport à l'objet photographique et biographique, les deux auteurs interrogent le rapport au sujet photographique et biographique. Le narrateur de chacun des récits s'assimile peu à peu au sujet dont il relate le vécu, de sorte que la dimension biographique des textes prend une tournure autobiographique. De plus, l'obsession des narrateurs pour les traces du passé et leur désir de ressusciter les êtres sans histoire les amènent à nier la perte qui est à l'origine de leur travail d'écriture. Ils sont cependant partagés entre ce désir et celui de témoigner de l'expérience de ces individus pour les sortir de l'oubli, désir qui implique une reconnaissance de la perte initiale. Enfin, les deux auteurs insistent sur la dimension collective du photographique et du biographique. Ils s'inspirent du caractère fragmentaire du photographique, qui rappelle le fonctionnement de la mémoire, pour proposer une alternative au récit traditionnel comme modalité d'écriture de l'Histoire. Ainsi, le photographique et le biographique dans leurs limites mêmes sont significatifs puisqu'ils permettent de livrer une représentation du passé qui est davantage de l'ordre de la recherche que de l'ordre de l'affirmation d'une vérité.

This dissertation offers readings of novels by Pierre Guyotat, Georges Perec, Patrick Modiano and other lesser-known French authors of the twentieth and twenty-first century, analyzing the representation of the “appelés d’Algérie,” the last citizens of France to be mobilized in a wartime draft. Dating back to the Third Republic, military service played a key role in turning both metropolitan and colonial populations into Frenchmen, though clearly not under the same conditions or in the same way. A historically informed account of military service’s role in citizenship formation can provide a useful analytic frame for clarifying literary engagements with contemporary French “identity-talk,” i.e. political and discursive deployments of identity and identity politics, as well as debates around laïcité, universalist assimilationism, and “communautarisme.” In early literary responses to the Algerian War, the character of the conscript serves to criticize the rising tide of consumerism and Americanization in postwar France. In novels by Daniel Anselme and René-Nicolas Ehni, draftees participate in a homosocial republicanism in which “fraternité” trumps both atomized individualism and the normative heterosexual couple, a locus of consumption. In novels by Perec and Modiano, resistance to conscription enables a critique of universalist citizenship, as the figure of the insubordinate or ambivalent conscript provides an opportunity to reckon with Jewish identity and French anti-Semitism. My analysis addresses the unequal and uneven distribution of political rights based on “identity” factors as well as the asymmetrical deployment of the term “communautarisme.” Certain of Guyotat’s texts are perceived to respond politically and aesthetically to the Algerian War, even though they refuse the conventions of realism, verisimilitude, and even representation. Using Foucault to read Guyotat, my analysis of his work provides an opportunity to address twentieth-century French debates concerning engaged and autonomous art, as well as the relationship of radical politics to radical form. I turn in my last chapter to recent novels by the prize-wining French novelists Alexis Jenni, Laurent Mauvignier, Jérôme Ferrari, and Alice Ferney. Set in part during the Algerian War, these novels draw explicit parallels between colonial violence and race-based violence in France today. These rhetorical parallels can obscure historical contingency and complexity, such as the evolving construction of the concept of “race.” Likewise, these novels contrast a virile, homogenous military and an effeminate, fractured republic and can be read as parables for the rise of the Front National in contemporary France. My analysis shows how these works can both participate in and critique particular racialized and gendered views of the French republic.

Cette thèse a pour objet l’invention de soi chez Patrick Modiano. Le syntagme invention de soi peut s’interpréter de trois manières différentes selon que l’on met l’accent sur la recherche de l’identité pour répondre à la question qui suis-je ?, ou que l’on interroge la rhétorique pour y chercher les idées et arguments pour composer son discours ou encore que l’on ne fasse appel qu’à sa mémoire puisque rien de nouveau n’a été inventé. De ses trois approches, la première guide en majorité les travaux de cette thèse, menée à l’aide des outils traditionnels de l’analyse littéraire et en excluant toute approche psychanalytique que Patrick Modiano récuse pour lui-même. La démarche suivie l’est en trois points. Dans un premier temps, il s’agit de rechercher ce qui alimente l’œuvre romanesque de Patrick Modiano, entre l’Histoire et plus particulièrement l’histoire de la Collaboration en France entre 1940 et 1944 ou de la fin de la guerre d’Algérie, très présente dans plusieurs de ses romans, ses sources littéraires et plus spécialement des auteurs antisémites de l’entre-deux guerres qu’il cite souvent et sa vie partagée, c'est-à-dire partagée avec ses lecteurs. Ensuite il s’agit de se demander chez cet auteur qui pratique quasiment exclusivement le Je-narrateur, quel est le genre de ses récits entre roman, autobiographie et autofiction. Enfin la question de son identité est posée : qu’est ce pour lui être né en 1945, être le fils d’un collaborateur ou présumé tel, être fils d’un Juif ou encore être écrivain ? Ces analyses nous permettent de répondre à la question posée par cette thèse et de déterminer de quelle manière Patrick Modiano s’invente soi-même dans ses récits. Est-ce en s’inventant de fausses dates de naissance, une fausse date de mariage de ses parents, une fausse sœur ou un faux oncle ou ne serait-ce pas plutôt en s’inventant à chaque récit une identité imaginaire comme si elle était la sienne, pour l’abandonner au récit suivant et en reprendre alors une nouvelle ? / This dissertation addresses the question of the invention of oneself by Patrick Modiano. The terms invention of oneself can be interpreted on three ways, depending on the manner the accent is made on the definition of identity, answering the question : “Who am I?”, or finding the ideas and arguments to prepare a discourse as it is done in the rhetoric or questioning one’s memory as nothing new can be invented. Amongst these three approaches, the first one about the question of identity is mainly studied with the literary tools, excluding the psychoanalytical view which is rejected by Patrick Modiano himself. A three steps approach is followed. At first we analyze how the Patrick Modiano’s romanesque art is influenced by History, mainly the history of the French collaboration during World War II but also by the history of the Algeria war at the beginning of the sixties, his literary sources mainly among French anti-Semite authors who published their books just before World War II, and of course his shared life, that is to say the life he is sharing with the readers. The following question concerns the literary genre of the novels written by an author using the I narrator. Is he writing novels, autobiographies or autofictions? The last issue is about the question of identity: what does it mean for Patrick Modiano to be born in 1945, to be the son of a supposed collaborator, or the son of a Jew, or to be a writer? Answering these different questions should help to approach the definition of the invention of oneself. Is it related to the invention of several birth dates, a false date for the wedding of his parents or imaginary family members for himself or on the opposite is it related to the invention of a new imaginary identity at each novel till the previous identity is abandoned and a new imaginary identity is created in the following novel?

La sphère littéraire a tôt fait de séparer la paralittérature de la littérature restreinte. Pourtant, une tendance émerge dans la seconde moitié du 20e siècle, rapprochant les deux sphères, alors que plusieurs auteurs de la modernité se réapproprient le genre du roman policier pour élaborer des œuvres qui rompent avec les attentes de l'époque. Ce mémoire porte sur trois de ces œuvres, L'Emploi du temps, de Michel Butor, Rue des Boutiques Obscures, de Patrick Modiano, et Pandore et l'ouvre-boîte, de Postel et Duchâtel, que nous analyserons afin de comprendre l'intérêt qu'a la littérature restreinte d'emprunter à un genre paralittéraire comme le roman policier. En partant du postulat que ces œuvres constituent des parodies du genre policier, nous allons tout d'abord nous attarder sur le rôle du détective qui, entre la quête personnelle et l'enquête policière, symbolise l'entre-deux générique qui caractérise les romans du corpus. Ensuite, nous analyserons le processus de l'enquête et la structure des œuvres, pour voir comment Butor, Modiano, Postel et Duchâtel subvertissent le mécanisme de la « double histoire » policière afin de proposer des formes romanesques novatrices, qui s'affichent comme constructions. Finalement, nous verrons comment l'absence (ou la multiplicité) de solution en fin de récit contribue au projet moderniste des auteurs, ces parodies refusant à la fois le positivisme du roman policier et l'illusion réaliste véhiculée jusque-là par le roman traditionnel.

Towards the end of the 1960s in France we witness the awakening of the memory of the Holocaust and the Occupation which coincides with the publication of Patrick Modiano’s first novel, La place de l’étoile. It is from this time that Jewish memory of the Holocaust begins to surface and we see the emergence of a literature of the post-Holocaust generation. Modiano belongs to this generation that, being deprived of a personal memory of the Holocaust, turns to this period in a quest for roots and identity. Like his Jewish colleagues, Modiano struggles to come to terms with a past that he has not experienced and an absence of memory. This dissertation analyses Modiano’s use of the period of the Holocaust as signifier of Jewish identity in four of his novels in order to highlight the role of the issue of Jewish identity in the construction of a textual identity / Vers la fin des années 60 on voit en France le réveil de la mémoire de la Shoah et de l’Occupation qui coïncide avec la publication du premier roman de Patrick Modiano, La place de l’étoile. C’est à partir de cette époque que la mémoire juive de la Shoah va pouvoir se faire entendre et qu’on constate l’émergence d’une littérature de la génération d’après la Shoah. Modiano appartient à cette génération qui, étant dépourvue d’une mémoire personnelle de la Shoah, se tourne vers cette période dans une quête de racines et d’identité. Comme ses confrères juifs, Modiano a du mal à se réconcilier avec un passé qu’il n’a pas vécu et une absence de mémoire. Cette étude examine de près le recours de Modiano aux années de la Shoah en tant que signifiant de l’identité juive dans quatre ouvrages afin de mettre en exergue le rôle de la problématique de l’identité juive dans la construction d’une identité textuelle chez cet écrivain / Linguistics and Modern Languages / M. A. (French)