Cette thèse explore un pan méconnu de la vie de Guillaume de Lamoignon de Malesherbes (1721-1794). L'homme issu d'une grande famille de la noblesse de robe parisienne est bien connu comme un acteur politique important des règnes de Louis XV et Louis XVI, mais aussi comme scientifique et botaniste passionné. Ses interactions avec les femmes de son entourage sont en revanche mentionnées à demi-mots voire absentes des études lui étant jusqu’ici consacrées. En s’appuyant notamment sur des sources d’archives (fonds privé Rosanbo, fonds Malesherbes, minutier central des notaires de Paris), cette thèse propose de suivre le fil d’histoires d’affinités oubliées. Dans le sillage de l’histoire du genre, elle analyse les pratiques familiales, sociales et culturelles de femmes nobles à travers des thèmes variés (sciences, voyage, mœurs…), induits par l’éclectisme de Malesherbes. La première partie (1721-1750) s’intéresse aux figures féminines de l’enfance de Malesherbes ainsi qu’à la place dévolue à la femme dans un foyer de la noblesse de robe. La seconde partie (1750-1774) aborde la construction des liens familiaux et sociaux puis s’attarde sur les profils des femmes insérées dans son cercle d’intimes. La troisième partie (1774-1794) considère l’évolution de ses rapports avec ses filles, sa sœur aînée mais aussi des amies communes à Turgot. Les femmes qui ont accompagné Malesherbes dans chaque phase de sa vie, et jusqu’à l’échafaud, étaient porteuses d’amitiés fraternelles, maritale, parentale ou intellectuelles. La reconstitution de ce vaste réseau féminin illustre les modalités plurielles de la construction des rapports hommes-femmes dans les espaces privés et publics de la noblesse au XVIIIe siècle. / This thesis explores an unknown part of the life of Guillaume Lamoignon de Malesherbes (1721-1794). The man coming from a prominent family of the Parisian Nobility of the Robe is well known as a major political actor during the reigns of Louis XV and Louis XVI, but also as a scientist and passionate botanist.His interactions with women close to him are by contrast barely mentioned or even absent from the studies so far being dedicated to him. Notably relying on archival sources (Rosanbo private fund, Malesherbes fund, central minute book of the Paris notaries), this thesis proposes to follow the thread of forgotten affinity stories. In the wake of the gender studies, it analizes women’s familial, social and cultural practices, through varied themes (sciences, travel, customs…), led by the eclecticism of Malesherbes. The first part (1721-1750) focuses on the female figures of Malesherbes’ childhood and the role assigned to women in a home of the nobles of the robe. The second part (1750-1774) considers the construction of family and social relationships and focuses on women profiles inserted in his inner circle. The third part (1774-1794) considers the evolution of his relationships with his daughters, his elder sister but also mutual friends with Turgot.Women who have accompanied Malesherbes in every phase of his life, and to the scaffold, were carrying fraternal, marital, parental or intellectual friendships. The reconstruction of this vast female network shows various modes of the construction of relations between men and women in the private and public spaces of the nobility in the eighteenth century.

Dans le but de contribuer aux connaissances sur les formes de représentation des "nouvelles élites" à l’époque précédant le règne personnel de Louis XIV, notre thèse porte sur le décor du château de Vaux-le-Vicomte, celui-ci n’ayant dans son ensemble pas encore fait l’objet d’une étude approfondie. Les vastes décors, réalisés sous la responsabilité de Charles Le Brun pour Nicolas Fouquet entre 1657 et 1661, comptent parmi les plus célèbres de l’histoire de l’art français. Cependant, leur réception a été largement influencée par un regard mythique porté au Grand Siècle et de nombreuses légendes autour de la chute de Fouquet, ce qui nécessitait une approche différenciée. La précision des fonctions d’une "maison de plaisance" et de sa perception contemporaine est suivie d’une analyse iconographique et formelle des plafonds peints, du mobilier et des sculptures ornant les façades et le jardin. S’y ajoute une étude des stratégies de transmission littéraire développées parallèlement à la genèse du château. Le concept de représentation fonctionnait sur plusieurs niveaux, poursuivant des effets visuels éblouissants ainsi que la mise en place d’une iconographie complexe. Dans un contexte de distinction et de légitimation des "nouvelles élites", une approche comparative a révélé des stratégies très variées dans ce groupe social. Dans le cas de Fouquet, l’effort pour favoriser son ascension à travers des moyens artistiques présente un leitmotiv du décor. Le manque étonnant de gestes de modestie par rapport au roi mettait à l’épreuve le décorum d’un homme d’état et démontrait l’orientation de Fouquet à l’époque des premiers ministres puissants. / With the objective to contribute to the knowledge of forms of representation pursued by rising elites in seventeenth century France, preceding the personal reign of Louis XIV, the present dissertation focuses on the decoration of the château Vaux-le-Vicomte, which has so far been inadequately examined in its entire meaning. The decoration was realized under the responsibility of Charles Le Brun from 1657 to 1661 for the surintendant des finances Nicolas Fouquet. Its history of reception has been highly marked by a mythically transfigured perception and influenced by numerous legends about the rise and fall of Fouquet, which required an abstracting approach. A closer reflection on the functions of a ›maison de plaisance‹ and its contemporary perception was followed by an iconographic and formal analysis especially of the ceiling paintings, the interior furnishings and the sculptures in the gardens. Furthermore, we explored the literary transmitting strategies developed to promote Vaux-le-Vicomte and the respective objectives of its decoration. The concept of representation appeared to be very complex, also reflecting Le Brun’s artistic ambitions as well as several contemporary theoretical debates in an academical context. Concerning the legitimizing and approval strategies of the rising elites, a comparative perspective showed their very divergent access to art as a medium of distinction. The efforts of Fouquet to promote his further ascension were decisive for the decoration of Vaux-le-Vicomte, thereby entirely lacking signs of modesty regarding the king and therefore straining the decorum appropriate for a minister.