Un nombre restreint, mais croissant d’études suggèrent que les comportements paternels jouent un rôle dans le développement socioaffectif de l’enfant et que les problèmes de santé mentale peuvent se transmettre du père à l’enfant. Par contre, rares sont les études qui ont été réalisées durant la petite enfance et qui se sont intéressées au rôle des pratiques paternelles dans la transmission intergénérationnelle de la psychopathologie. Ce mémoire a pour objectif d’examiner le rôle de la sensibilité paternelle et des symptômes dépressifs du père dans le développement de problèmes intériorisés et extériorisés à la petite enfance. L’échantillon de l’étude réalisée comprend 91 familles (père, mère, enfant) qui ont été rencontrées à leur domicile lorsque les enfants étaient âgés de 12 mois. Les symptômes dépressifs des pères et des mères ont été mesurés à l’aide du Beck Depression Inventory. La sensibilité des deux parents a été mesurée de manière observationnelle à l’aide d’un système de codification basé sur l’analyse des interactions parent-enfant lors d’une rencontre à domicile d’une durée de 90 minutes. Les problèmes intériorisés et extériorisés de l’enfant ont été mesurés à l’aide du Brief Infant Toddler Social Emotional Assessment, un questionnaire complété par les deux parents séparément. Des analyses corrélationnelles et de régression ont été effectuées. Les résultats suggèrent que les symptômes dépressifs et la sensibilité du père contribuent de façon unique à la prédiction des problèmes intériorisés et extériorisés de l’enfant, et ce, au-delà des facteurs propres à la mère. Les résultats de ce mémoire soulignent le rôle que joue le père dans le développement socioaffectif de l’enfant et la transmission intergénérationnelle de la psychopathologie.

Étant donné la prévalence élevée des problèmes socioaffectifs (intériorisés et extériorisés) durant l'enfance et leurs conséquences sur l'adaptation ultérieure de l'enfant, il est crucial d'identifier les facteurs impliqués dans leur développement précoce. Un nombre croissant d'études suggèrent que les comportements paternels sont impliqués dans leur développement. Toutefois, très peu d'études se sont intéressées à l'orientation mentale paternelle, soit à la tendance du père à considérer son enfant comme ayant une vie mentale autonome, telle qu'indiquée par une propension à nommer les états mentaux de l'enfant en interaction avec lui. Cette étude avait pour objectif de mieux comprendre le rôle de l'orientation mentale paternelle dans le développement des problèmes socioaffectifs (intériorisés et extériorisés) à la petite enfance au sein de la population générale. Pour ce faire, 147 familles (père-mère-enfant) issues de la communauté ont été recrutées et rencontrées à leur domicile lorsque l'enfant était âgé de 6, 12 et 18 mois. L'orientation mentale des parents a été mesurée à 6 mois à l'aide d'un système de codification basé sur l'analyse des commentaires verbaux des parents en interaction avec l'enfant. Les manifestations précoces de problèmes socioaffectifs chez l'enfant ont été mesurées à l'aide d'un questionnaire complété par les parents à 12 et 18 mois. La contribution unique de l'orientation mentale paternelle et maternelle à la prédiction de ces manifestations précoces a été examinée à l'aide de régressions. Les résultats indiquent que l'orientation mentale de la mère prédit moins de problèmes socioaffectifs à 12 mois, tandis que celle des pères prédit moins de problèmes socioaffectifs à 18 mois. Lorsque les manifestations intériorisées et extériorisées sont distinguées, l'orientation mentale du père, mais pas celle de la mère, prédit moins de problèmes intériorisés à 12 et 18 mois. Cette étude souligne la contribution unique de l'orientation mentale du père au développement socioaffectif précoce de l'enfant.

Cette thèse vise à mieux comprendre le rôle de certains facteurs dans l'expression de l'engagement paternel auprès d'un échantillon de familles normatives dont l'enfant est en bas âge. Elle s'intéresse aux caractéristiques individuelles et familiales pouvant encourager ou nuire à l'engagement paternel au cours de la transition à la parentalité. La nature longitudinale de la première étude permet de tester les associations réciproques entre des cognitions paternelles (c.-à-d., identité parentale, sentiment d'efficacité et satisfaction conjugale) et les perceptions maternelles de l'engagement du père. Les résultats des analyses indiquent qu'un meilleur sentiment d'efficacité du père à deux mois prédit des perceptions maternelles plus positives à cinq mois. Inversement, des perceptions maternelles positives à deux mois prédisent un meilleur sentiment d'efficacité et une plus grande satisfaction conjugale du père à cinq mois. Cette étude souligne l'importance des premiers mois suivant la naissance d'un enfant pour la perception de la paternité au sein du couple. La deuxième étude examine plus finement l'association entre l'identité parentale et l'engagement paternel. Elle teste également la modération de cette association par la coparentalité. Les résultats montrent que l'importance relative du statut parental et le degré d'identification au rôle nourricier contribuent à expliquer la perception maternelle de l'engagement paternel. L'importance relative du statut semble être la mesure d'identité qui permet le mieux d'expliquer la sensibilité paternelle observée. Toutefois, la coparentalité, tant perçue par le père qu'observée en laboratoire, modère le lien entre chacune des dimensions de l'identité paternelle et la sensibilité paternelle observée. Ces résultats soulignent la complexité de l'identité paternelle de même que l'importance de prendre en compte la coparentalité dans la compréhension de l'expression identitaire par l'engagement paternel. Les travaux futurs devraient s'intéresser davantage au processus par lequel les cognitions et les comportements parentaux s'influencent mutuellement. Les chercheurs devraient également étudier plus amplement la relation coparentale afin d'élucider le processus d'influence mutuelle entre les parents dans leur perception de la paternité. Enfin, les résultats observés pour les différentes mesures de l'identité parentale devraient inciter les chercheurs à utiliser des mesures spécifiques et bien définies, en précisant clairement la dimension de ce concept qui est évaluée.