La présente étude vise à comparer les jeunes en garde partagée et en garde seule sur le plan de l'adaptation, des conflits parentaux et des relations parents-enfant. De plus, elle s'intéresse à la comparaison des modalités de garde en situation de conflit parental élevé ainsi qu'au rôle modérateur de la garde dans le lien entre les processus familiaux (e.g., conflits entre les parents et relations parents-enfant) et l'adaptation des enfants. 125 jeunes provenant de familles séparées et leurs parents ont rempli un questionnaire au début de l'étude (Temps 1) et un an plus tard (Temps 2). Les résultats indiquent que les deux groupes diffèrent peu sur les variables à l'étude, sauf en ce qui a trait aux problèmes de comportement intériorisés et à la résolution de conflit du point de vue parental. Dans l'ensemble, les groupes évoluent positivement entre les temps de mesure. Les résultats ont un effet réhabilitant pour la garde seule, qui peut être négativement affectée par les préjugés de la société.

Cette étude qualitative documente l’expérience de 13 jeunes adultes (âge moyen : 22 ans) qui, alors qu’ils étaient enfants, ont connu la séparation de leurs parents. Cette séparation conflictuelle a été portée devant les tribunaux en raison de l’incapacité des parents d’en arriver à un accord sur la garde. Le mémoire porte spécifiquement sur la parole de l’enfant dans ce processus, ce que la séparation leur fait vivre et ce qu’elle entraîne sur différents plans de leur vie. Des entrevues semi-dirigées ont permis de recueillir l’expérience de sept participants entendus par un des acteurs du système juridique (un juge, un avocat ou un expert psychosocial) lors du litige et six non entendus. L’enfant vit plusieurs conséquences liées au conflit de séparation, dont la principale étant que ses relations avec sa famille, ses amis et son entourage sont souvent affectées. Plus particulièrement, la relation parent-enfant est affectée pendant une période variable. L’enfant est souvent pris dans le conflit parental et se sent déchiré. Plusieurs de ses besoins ne sont pas répondus. Il existe des similitudes et des différences entre les jeunes ayant été entendus ou non. Généralement, les participants ayant été entendus se sont sentis plus écoutés et compris. Ils ont senti que leur opinion était importante aux yeux des autres acteurs. Ils ont souvent eu le choix d’être entendus ou non comparativement à ceux non entendus. Ils sont généralement plus satisfaits de la décision rendue. Selon les jeunes, peu importe l’acteur du système l’ayant entendu, le lien de confiance, la neutralité de l’intervenant (juge, avocat ou expert psychosocial) et le savoir-être de celui-ci sont des facteurs essentiels pour rendre son expérience positive. De nombreux participants n’ont pas reçu d’aide formelle lors de ces situations et la majorité considère qu’elle aurait été bénéfique. Les enfants vivant ce type de situation bénéficieraient d’un système d’aide plus systématique. / The aim of this qualitative study was to document the experience of 13 young adults (mean age 22 years old) who underwent the separation of their parents when they were children. Considering a conflicting separation, the issue was brought to court because of the inability of the parents to reach a satisfying agreement regarding custody of the child. This project deals specifically with the voice of the child in the process, what they have been through and the consequences on different aspects of their life. Semi-structured interviews gathered the experience of seven participants heard by one of the different actors in the legal system (i.e.: judge, lawyer or psychosocial expert) during litigation and six who have not been heard. The results show that the child experiences several consequences related to a conflictual separation, mainly on their relationships with family, friends and other loved ones. More specifically, the parent-child relationship tends to be affected for a variable period of time. The child often reports a feeling of being caught in the parental conflict and feels being torn apart. Many of his needs are not met. This study underlines some similarities and differences between young people who have been heard and those who have not been. Overall, the participants who were heard felt more listened to and understood. They felt like their opinion was important to the other actors. They often were offered the choice of being heard or not, compared with those who have not been heard. The former group is generally more satisfied with the decision rendered. According to the participants who have been heard, regardless of the legal system worker they interacted with, the bond of trust, the neutrality of the individual (judge, lawyer or psychosocial expert) and the interpersonal skills of the latter are essential factors in making the process a positive experience. Many participants have not received formal help in these situations and the majority considers it would have been helpful Children who undergo that type of situation would benefit from a more systematic support system.

C’est sur la base du principe flou et indéterminé du meilleur intérêt de l'enfant (MIE) que les juges de la Cour supérieure et les experts qui produisent des évaluations psychosociales doivent en arriver à faire des recommandations ou à prendre des décisions concernant la garde et les droits d’accès d’enfants issus de familles aux prises avec de hauts conflits de séparation. Or, certains sujets relatifs à la garde des enfants dont les parents sont séparés sont porteurs de débats sur les plans social, scientifique et juridique puisqu’ils font s’opposer différentes écoles de pensée. Les juges et les experts doivent néanmoins prendre position afin de trouver la solution respectant le mieux l’intérêt de l’enfant. Cette recherche de nature qualitative menée auprès de 27 répondants, soit 11 juges de la Cour supérieure du Québec et de 16 experts (travailleurs sociaux et psychologues) vise à mieux cerner les contours du MIE dans un contexte de séparation hautement conflictuelle en étudiant leur représentation sociale de ce principe. L’analyse des données recueillies permet de mettre en évidence les caractéristiques des séparations dites hautement conflictuelles : enfant se retrouvant au cœur du conflit, conflit chronique et persistant, absence de communication entre les parents, etc. La définition spontanée du MIE dans un contexte hautement conflictuel et l’exploration des débats perçus autour de la notion de MIE font émerger les principes qui organisent la représentation sociale du MIE, soit la continuité dans la vie de l’enfant (le statu quo ou le maintien des liens avec les deux parents), la protection et l’autonomie. Les résultats obtenus lors de l’analyse des prises de position sur des débats concernant le MIE montrent que le principe central dans le discours des répondants est la continuité de l’accès aux deux parents. Par ailleurs, l’analyse comparative du discours des répondants ne révèle pas de variations marquées selon leur insertion sociale (genre, catégorie professionnelle, niveau d’expérience) à l’exception des prises de position sur la stabilité de l’enfant et sur le poids à accorder aux préférences des adolescents, débats sur lesquels il existe des différences entre les juges et les experts.