La Capacité d'Absorption (CA) de l'information et la perspective « Knowledge Based View » (KBV) ont fait l'objet d'un intérêt académique significatif et croissant à travers un grand nombre de disciplines pendant la dernière décennie. En dépit de cet important intérêt académique, la littérature développée sur la CA et la perspective KBV a privilégié l'étude des entreprises à forte composante technologique, visant à modéliser principalement l'innovation sur la base de l'absorption de l'information technologique. En conséquence, la connaissance et l'information concernant l'environnement du marché international d'une organisation ont été principalement ignorées, malgré leur importance accrue pour le développement des activités d'exportation des entreprises, laquelle a été fréquemment soulignée dans la littérature portant sur l'internationalisation. Particulièrement dans le cas des PME, il est unanimement accepté qu'afin de mieux faire face à la turbulence de marchés internationaux, les PME doivent mieux gérer l'information et développer des niveaux supérieurs de connaissances et compétences de gestion des activités internationales (Kuivalainen et Bell 2004). Ce travail de thèse vise à répondre au moins en partie à ce manque dans la littérature et fournit deux principales contributions. En premier lieu, cette thèse propose une conceptualisation de la CA de l'information à l'export, adaptée dans le cas des PME, basée sur la réitération du concept de CA par Zahra et George (2002) en tant que capacité dynamique. En second lieu, des éléments de la littérature sur la CA, la KBV, l'orientation de marché (OM), le marketing et le management international ont été combinés pour développer un cadre conceptuel qui décrit l'évolution de l'état d'information à l'export des PME et son impact sur leur niveau de performance internationale. La nature causale de la problématique de recherche nous a mené à retenir une méthodologie quantitative. Néanmoins, tenant compte de la nature qualitative et multidimensionnelle de l'information, une première recherche préliminaire qualitative a été entreprise afin d'explorer si l'utilisation des éléments des perspectives KBV, AC et OM est appropriée pour décrire l'impact de l'évolution de l'état d'information à l'export dans les PME sur leur niveau de performance internationale. De plus, il nous a semblé important de vérifier si la mobilisation de ces éléments de la littérature est congruente avec les perceptions managériales. Ainsi, 24 entretiens semi-directifs ont été réalisés avec les dirigeants des entreprises exportatrices. Par la suite, sur la base de la revue de la littérature et de la recherche qualitative préliminaire, un questionnaire a été développé. Le questionnaire a été pré-testé et envoyé aux dirigeants des PME de l'industrie des métaux. 107 questionnaires exploitables ont été recueillis (taux de réponse de 19,1%). L'évaluation des relations causales de l'influence qui composent le modèle de recherche selon l'approche PLS a mené à la validation de neuf des dix propositions de recherche énoncées. Ainsi, les résultats suggèrent que la perspective de la CA de Zahra et de George (2002) constitue un cadre attrayant et efficace pour explorer l'impact de la dynamique liée au traitement de l'information à l'export sur le niveau de la performance internationale des PME. Les résultats suggèrent que la qualité de l'exposition aux sources d'information à l'export des PME (évaluée à travers la richesse des sources d'information à l'export) et la richesse des expériences internationales des employés export (évaluée en termes de variété, complémentarité et durée), ainsi que la réelle expérience internationale de PME apparaissent comme des causes déterminantes de la capacité des PME à acquérir efficacement de l'information à l'export. / The Absorptive Capacity (AC) and the Knowledge-Based View (KBV) perspectives have generated significant scholarly interest across a large number of disciplines over the last decade. Despite this important scholarly interest, both the AC and KBV literature streams have focused primarily on technology-intensive and dynamic industries, aiming to model innovation on the basis of technological and R&D knowledge absorption. As a result, knowledge and information relating to an organization's international market environment were mainly ignored, even though their utmost importance for foreign business development is overall emphasized within the international marketing literature. Especially in the case of SMEs, it is oftenly suggested that in order to handle the international market place turbulence, they shall better manage information and develop superior knowledge and capabilities relative to the management of foreign operations (Kuivalainen and Bell 2004). This dissertation aims to address this gap in the literature and provides two major contributions. First, a conceptualization of the AC of export information adapted in the case of SMEs is proposed, based on Zahra and George's (2002) re-lecture of the AC concept. Second, insights from the AC, marketing, international business, market orientation (MO) and knowledge management literature were combined to develop and test a research model for describing the export information state evolution in SMEs and its impact on their international performance. The causal nature of the research question led us to the retaining of a quantitative methodology. Nonetheless, taking into account the preponderant qualitative and multi-dimensional nature of information, a first qualitative preliminary research has been undertaken aiming to explore whether the use of insights from the KBV, MO and AC literature for describing the impact of the evolution of export information state in SMEs on their levels of international performance was consistent with the managerial perceptions. To this end, 24 semi-structured interviews were realized with French and Romanian SMEs' managers. Furthermore, based on the literature review and the preliminary qualitative investigation, a questionnaire was developed. The questionnaire was pre-tested and then sent to the managers of exporting SMEs from the steel industry. 107 usable questionnaires were gathered, yielding for a response rate of 19,1%. The estimation of the causal relationships of influence composing the research model with PLS path modeling (XLSTAT software) led to the validation of nine out of the ten research propositions composing the research model. The results suggest that the AC perspective of Zahra and George (2002) is an appealing and efficient framework for exploring the dynamics associated with export information processing in small firms and their impact upon SMEs' international performance levels. The results suggest that the richness of export information sources, the real export experience of SMEs, and the richness of the international experiences of export employees positively and significantly influence the efficiency of export information acquisition in small firms. Furthermore, the efficiency of export information acquisition and assimilation practices, namely knowledge transfer and integration and coordination efficiency, determine the export responsiveness capacity of SMEs. In turn, the export responsiveness capacity has a strong impact upon the SMEs' positional advantage in terms of international marketing competences. The results suggest that by means of responding and taking corrective action in order to better manage foreign market shifts, firms appear to build superior levels of positional advantage in terms of foreign market-related competences compared to their competitors.

L’intérêt croissant des différentes économies pour augmenter et promouvoir la participation de ces entreprises dans le commerce international, rend nécessaire une renaissance de la recherche sur les processus d’internationalisation des firmes, en particulier des petites et moyennes entreprises. L’objectif est de fournir un aperçu théorique étendu et complet sur les processus d’internationalisation des PME Languedociennes-Roussillonnaises et Andalouses, et donc par extension Françaises et Espagnoles; ainsi qu’une analyse comparative entre les deux régions. D’un point de vue empirique il s’agira de vérifier les facteurs déterminants des processus d’internationalisation que suivent ces PME, selon leurs structures organisationnelles et facteurs intangibles, mettre en évidence leurs concordances, leurs complémentarités et leurs divergences avec les différentes approches théoriques, aussi, déterminer si uniquement avec le développement et la gestion de certains facteurs présents dans les Born Globals (variables internes), les entreprises à bas intensité exportatrice peuvent d’augmenter leur performance internationale. L’intensité exportatrice associée à l’activité internationale prend tout son sens pour ces organisations. En effet, est devenue une option stratégique nécessaire pour combler la baisse de la demande dans les pays exportateurs. Par ailleurs, l’activité export constitue un enjeu de taille compte tenu de la concurrence ardue sur les marchés internationaux émanant de concurrents aux ressources incomparables et au comportement export très différent. / The growing interest of various economies in increasing and promoting the participation of their SMEs in international trade requires a renaissance of research into the internationalization processes of companies, especially those of small and medium enterprises. The objective is to provide an extensive and global theoretical overview of the processes of internationalization of SMEs in Languedoc-Roussillon and Andalusia and, by extension, of those of French and Spanish enterprises, together with a comparative analysis of the two regions. From an empirical standpoint, we will verify the factors that determine the internationalization process followed by these SMEs, according to their organizational structure and intangible considerations, in order to highlight their similarities to and differences from the various theoretical approaches. We will also determine whether firms with a low rate of exports may improve their international performance solely through the development and management of certain factors in the Born Globals (internal variables). The export rate associated with international activity makes sense for these organizations. In fact, it has become a necessary strategic option in order to offset the drop in demand in exporting countries. In addition, exporting is a major challenge given the stiff competition in international markets from competitors with huge resources and very different export behaviour.

Cette recherche vise à comprendre la relation existante entre l’innovation de services et l’internationalisation, à savoir, comment les entreprises obtiennent des avantages compétitifs sur les marchés internationaux grâce à l'innovation dans le secteur des services aux entreprises.Nous avons testé la relation entre l'innovation et la performance internationale, avons évalué l'impact de l'innovation par rapport à d'autres avantages internationaux. Symétriquement, nous avons également vérifié dans quelle mesure le processus d'internationalisation peut être un puissant moteur d'innovation pour les entreprises de services. Après le développement d'un modèle théorique, nous avons procédé à une enquête téléphonique auprès de 807 entreprises de services exportatrices. Les répondants cible de l'enquête étaient des cadres supérieurs de sociétés de services internationalisés en France. 51 réponses exploitables ont été reçues. Les données recueillies ont été analysées par Modélisation des Équations Structurelles (SEM), en utilisant la méthode Partial Least Square. Le modèle testé montre que l'innovation de service a une influence positive sur le développement international et que la compétence internationale, obtenue sur les marchés étrangers, stimule la dynamique de l'innovation dans les entreprises de services. Le modèle proposé met en évidence les capacités de R & D (organisationnelle), relationnelles, les TIC, la compétence internationale, l’innovation de service et l’expérience internationale comme facteurs qui influent les résultats des entreprises internationalisées, ou plus précisément, la performance international. / This research deals with service innovation and internationalization: how firms perform on international markets and get an edge thanks to innovation on service concept or service process. We tested the relationship between innovation and international performance, assessed the impact of innovation compared to other international advantages. Symmetrically, we also checked how far the internationalization process can be a powerful driver of innovation for service firms. After the development of a theoretical model, data were collected from a telephone survey. The target respondents of the survey were senior executives of internationalized service companies in France. Out of the 807 companies which were contacted, 51 usable responses were received. The data collected were analyzed by Structural Equation Modeling (SEM), using the Partial Least Square method. The tested model shows that service innovation has a positive influence on international development and that the international competence, obtained in foreign markets, drives the dynamics of innovation in services company. The model proposed highlights the capabilities for R & D (organizational), relational, ICT, international competence, service and international experience as factors that impact the final results of internationalized companies, or more specifically, the international performance.