Cette thèse, qui étudie les effets des mutations économiques sur les parcours de vie des générations, s'inscrit au coeur de l'actuel débat théorique qui oppose deux grandes thèses relatives au changement culturel : celle de la montée des valeurs postmatérialistes et celle du retour des valeurs matérialistes. Du point de vue empirique, l'auteur examine les effets des mutations économiques sur les parcours de vie de deux cohortes de baby-boomers québécois (1942-51 et 1962-71), examen qui porte plus particulièrement sur le parcours professionnel, les modalités d'entrée dans l'âge adulte, les modes d'agencement travail-famille et l'éthique du travail. L'étude montre qu'en dépit de parcours professionnels et familiaux passablement différents, les cohortes présentent d'importantes similitudes, ce qui remet en question la solidité tant des thèses fondées sur l'existence d'un conflit intergénérationnel que de celles qui soutiennent· le retour des valeurs matérialistes. En effet, il appert que les mutations économiques des dernières décennies n'ont pas modifié de manière substantielle le mouvement de fond amorcé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, à savoir la montée de valeurs liées à la réalisation de soi. Si notre étude valide en partie la thèsepostmatérialiste du changement, elle n'en nuance pas moins certains aspects. Par exemple, tout indique que le changement culturel ne s'effectue pas simplement par le remplacement des générations, mais aussi par l'évolution des valeurs au sein des différentes générations au cours d'une même période historique. Par ailleurs, cette étude illustre aussi le fait que le concept de cohorte, bien qu'utile pour étudier le changement, tend à masquer les différences au sein d'une même cohorte, ce qui conduit souvent à de trop grandes généralisations.

Il est raisonnable de penser que l'activité philosophique, comme toute forme de connaissance et toute pratique, est jusqu'à un certain point déterminée par le contexte culturel, social, institutionnel et politique dans lequel elle s'insère. Pourtant nous, philosophes de formation, négligeons souvent d'examiner méthodiquement et concrètement comment nos idées et nos pratiques philosophiques sont façonnées par ces influences multiples, que ce soit au cours de nos études ou au long de notre carrière de professeur et de chercheur. Certes, il arrive que nous reconnaissions de manière générale l'existence de ces contraintes et de ces déterminismes, mais le plus souvent nous évitons alors d'en tirer les conséquences pratiques. À moins de sous-estimer la force de l'habitude et de croire que ce que nous pensons et faisons, en tant que philosophes, nous est parfaitement transparent, il nous faut reconnaître que nous pouvons nous tromper sur ce qui nous concerne directement, et du même coup sur les rôles que nous jouons dans nos sociétés démocratiques. Car il serait fort étonnant que les illusions que nous nous faisons sur notre propre activité philosophique n'entravent pas nos tentatives de penser clairement, de découvrir des vérités pertinentes et utiles, de prendre position dans les débats déterminant les orientations de nos sociétés, et de former des citoyens capables de participer intelligemment à la vie politique. C'est pourquoi il est important, pour qui aime la philosophie et la croit utile, de faire un diagnostic des conditions actuelles de l'activité philosophique. Il s'agira, dans cette thèse, de contribuer à ce diagnostic en élaborant et en éprouvant des techniques d'analyse et d'écriture ; et, ce faisant, de me former comme philosophe, en invitant le lecteur à en faire autant. Bien entendu, je ne prétends pas faire le tour de la question, les problèmes que pose la situation actuelle de la philosophie, même seulement au Québec, étant trop nombreux et complexes. Si je m'essaie à ce diagnostic, c'est en laissant à d'autres la possibilité de le poursuivre, de le corriger ou de le critiquer, selon ce qui leur semblera juste et utile. Peut-être sera-t-il même possible de transformer quelque peu le milieu philosophique québécois.

Tableau d'honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2006-2007 / Parmi les changements de situation que traversent les individus au cours de leur existence, l'insertion professionnelle est sans doute l'une des transitions les plus difficiles et importantes à réaliser. Ce passage vers la vie adulte s'accompagne d'une importante restructuration des valeurs au cours de laquelle les représentations et les aspirations jadis entretenues à l'égard du travail et de la vie hors travail* se voient confrontées à la réalité désormais vécue en emploi. Ces aspirations jouent en outre un important rôle dans la définition des attitudes et des attentes professionnelles, qui à leur tour influencent les satisfactions et frustrations rencontrées au travail. Cela dit, comment et pourquoi les représentations entretenues envers le travail et les valeurs accordées à celui-ci se transforment-elles, et quelles sont les sources de tels changements? Ce mémoire tente d'élucider ces questions en présentant les résultats d'une récente enquête menée auprès de jeunes travailleurs issus de différents secteurs d'activité et actuellement en processus d'insertion. Au total, quatorze entretiens ont été réalisés dans le cadre de cette étude dont l'objectif est précisément de retracer, à l'intérieur de différents parcours biographiques, les changements d'aspirations sur le plan professionnel et l'implication de l'insertion professionnelle dans ce processus.