Cities constitute important political, economic and cultural frameworks, playing a potentially crucial role in influencing the residents' views and opinions about the world. In the context of Central Europe, there has been little attempt to examine the dynamics and construction of attitudes within urban societies. In this research, I explore the influence of urban spaces on citizens' attitudes towards the city and the European Union (EU). This study investigates such citizen behaviours in the largest new EU member state - the Republic of Poland. Building on existing scholarship, I include economic factors and attachment-related approaches to assess support of EU integration among highly skilled citizens living in European cities, the so-called Eurostars. The thesis asks to what extent perceived conditions in Polish cities shape the attitudes of young well-educated urban citizens towards the EU. How do citizens' perceptions of the local and of the supranational space affect their choice of location and work? I assess these questions by employing a sequential mixed methods approach that combines a quantitative and a qualitative method. I devised a survey that I conducted on 923 Masters (MA) students in Polish cities to evaluate their perceptions about their cities' performance. The survey further assessed students' attachments to their cities and their support for the EU. This collected data is complemented by detailed semi-structured interviews with 27 MA students to investigate whether their individual views on their respective city and on the EU influence their motivations to leave or stay in their city. This study situates these students as 'potential Eurostars' as they still live in their hometown. I conducted the comparative investigation in five large urban spaces in Poland: the Tricity area (Gdańsk-Sopot-Gdynia), Poznań, Warsaw, Wrocław and Kraków. Although not representative of every urban centre in Poland, these cities serve as a microcosm to understand the impact of local conditions and Europeanisation in Central and East Europe. (CEE) The use of cities as sites of analysis departs from the traditional and dominant nation-state framework. This thesis further underscores the attitudes of a specific social urban group, whose newly-gained access to the EU - with its opportunities for mobility - potentially offers them new perspectives. Such conditions may influence students' choices of future location and work. The developed methodological framework, with its focus on Polish cities, can be further applied to other countries, groups and territorial units in future research. The quantitative and qualitative findings reveal a relatively marginal influence of urban conditions on place attachment. I further demonstrate that satisfaction with economic and cultural conditions in Polish cities relate to positive attitudes towards the EU. The perception of quality of life plays an important role for the sampled MA students in how they decide where to work and live after graduation. Although, attachment to the city does not necessarily lead to a negative opinion about the EU, it does impact students' exit strategies and often leads to temporary migration plans. Other elements such as local patriotism, family and friends' networks, equally shape this form of place attachment.

Le passage d’un système politique socialiste à un système capitaliste a engendré de grands bouleversements structuraux dans les espaces urbains polonais après 1989. Les élites, grandes gagnantes dans ce processus, redéfinissent les distances sociale et spatiale entre elles et les autres catégories sociales. Pour cerner les nouvelles dynamiques spatiales des élites polonaises, cette thèse s’appuie à la fois sur une analyse quantitative des changements dans la répartition spatiale des classes supérieures dans les trois plus grandes villes polonaises (Varsovie, Cracovie et Łódź), ainsi que sur des entretiens réalisés avec des représentants de cette catégorie plus particulièrement à Varsovie. Elle présente en premier lieu les résultats sociaux et urbains de la transition politique et économique démontrant que les élites ont réussi à se redéfinir dans ce nouveau contexte. Ensuite, une comparaison à macro-échelle de l’évolution des concentrations des classes supérieures dans ces trois villes de la moitié du XIXe siècle à 2002 a permis de prouver la persistance des mécanismes sociaux de distinction dans l’espace aux différentes époques. Les beaux quartiers d’avant-guerre n’ont ainsi jamais réellement disparu durant le socialisme, malgré une homogénéisation relative à l’échelle intra-urbaine. L’espace social en 2002 présente néanmoins une baisse des concentrations des classes supérieures s’expliquant en partie par la diffusion de ce groupe dans l’espace urbain après 1989. Enfin, l’analyse des comportements et des préférences résidentielles, ainsi que des représentations et des pratiques sociales des élites varsoviennes, a permis de mettre en relief différents comportements spatiaux suivant les élites, une constance des représentations mentales, mais aussi une évolution des pratiques sociales dans la ville. / After 1989, the transition from a socialist to a capitalist economic system created major structural changes in Polish urban areas. Élites, great winners in this process, are redefining social and spatial distances between themselves and other social groups. This thesis combines quantitative approaches in the analysis of the three largest cities of Poland (Warsaw, Cracow and Lodz) with qualitative analysis (interviews with representatives of Warsaw’s élites) in order to identify the new spatial dynamics of Polish élites. Firstly, this study presents the social and urban changes due to the political and economic transition of Poland, and explains how the élites are able to redefine themselves in this new environment. A comparison of the concentrations of the upper classes in the three cities (from the mid-nineteenth century to 2002) helps to prove the persistence of social mechanisms of distinction in space at different times. Despite the homogenization of social space during socialism, pre-war good neighbourhoods never really disappeared. Against all expectations, social space in 2002 presents lower concentrations of the upper classes than before 1989, due to social dispersion. Finally, the analysis of élites’ residential preferences and behaviours, together with the analysis of élites’ representations and social practices in Warsaw, helps to highlight different spatial practices according to the type of élite. Changes in social practices within the city occurred against a background of stable mental representations. / Przejście od systemu socjalistycznego do systemu kapitalistycznego przyczyniło się do poważnych zmian strukturalnych w polskich miastach po 1989 roku. Elity, jako wielcy wygrani tego procesu, na nowo ustanawiają dystansy społeczne i przestrzenne między sobą a innymi grupami społecznymi. Poniższa rozprawa doktorska opiera się zarówno na analizie ilościowej, przeprowadzonej w trzech największych miastach w Polsce (Warszawa, Kraków i Łódź) jak i jakościowej, w postaci wywiadów z przedstawicielami tej kategorii w Warszawie. Zastosowanie metod ilościowych i jakościowych umożliwiło identyfikację nowej dynamiki przestrzennej polskich elit. W rozprawie doktorskiej przedstawiono zmiany tkanki miejskiej oraz przemiany społeczne, będące wynikiem procesu transformacji systemowej oraz wyjaśniono w jaki sposób elity definiują się ponownie w nowym środowisku. Porównanie koncentracji wyższych kategorii społecznych w skali makro w trzech miastach od połowy XIX wieku do 2002 r. potwierdziło trwałość społecznych mechanizmów wyróżnianiania się tej grupy w przestrzeni w różnych okresach. Przedwojenne prestiżowe dzielnice nie znikły w okresie socjalizmu, pomimo homogenizacji społecznej w skali miasta. Niemniej jednak, koncentracja klasy wyższej w 2002 r. była niższa niż w 1988 r., z powodu rozpraszania się tej kategorii w przestrzeni miasta. Przeprowadzona analiza zachowań i preferencji mieszkaniowych, jak również analiza percepcji i praktyk społecznych warszawskich elit, uwypukliły odmienność zachowań społecznych elit. Poza tym, zmianie uległy również praktyki społeczne elit w mieście, podczas gdy percepcja społeczna i przestrzenna pozostały niezmienione.