O objetivo do trabalho foi descrever, em uma perspectiva histÃrica, o perfil epidemiolÃgico da peste no Estado do Cearà a partir de 1900 e a evoluÃÃo das aÃÃes de controle desse agravo no perÃodo de 1980 a 2008. Realizou-se um estudo descritivo, de natureza histÃrica, com associaÃÃo da abordagem da histÃria oral, para construÃÃo dos cenÃrios epidemiolÃgicos e operacionais e uma revisÃo de informaÃÃes histÃrico-epidemiolÃgicas do programa de controle. Para consubstanciar as informaÃÃes obtidas, foram realizadas entrevistas abertas com especialistas na Ãrea. Os registros histÃricos dos casos humanos foram recuperados somente a partir de 1935 e perÃodos de intensa atividade e outros de quiescÃncia foram identificados. Destaca-se que na dÃcada de 1980 a peste persistiu, atà 1986, de forma endÃmica na Serra da Ibiapaba. No perÃodo de 1982 a 1985 ocorreu um surto na Serra de Baturità tendo sido confirmados 89 casos humanos, registrada elevada densidade populacional de roedores e verificado considerÃvel incremento das aÃÃes do programa. Na dÃcada de 1990 apenas trÃs casos humanos foram confirmados na Serra da Ibiapaba e em 2005 mais um caso foi confirmado na Serra da Pedra Branca. O declÃnio dos casos humanos a partir de 1986 levou à reduÃÃo de todas as aÃÃes. Por vÃrias dÃcadas as aÃÃes do Programa de Controle da Peste (PCP) incluÃam educaÃÃo em saÃde, busca ativa de atividade pestosa e coleta de espÃcimes para anÃlises bacteriolÃgicas e sorolÃgicas. InquÃritos sorolÃgicos em carnÃvoros domÃsticos (cÃes e gatos) predadores de roedores foram introduzidos na rotina do PCP em 1989 visando o monitoramento da circulaÃÃo da Y. pestis e se revelou a ferramenta mais eficaz para detecÃÃo da atividade da zoonose. Foram detectados picos de positivaÃÃo em 1997, 2001 e 2005, e mesmo assim essa atividade vem sendo enfraquecida no estado e a recomendaÃÃo atual à restringir os inquÃritos sorolÃgicos apenas a amostras caninas. Os focos do Cearà estÃo localizados nos complexos ecolÃgicos das Serras de BaturitÃ, do Machado, das Matas, da Pedra Branca, de Uruburetama, da Ibiapaba e Chapada do Araripe. As aÃÃes inicialmente desenvolvidas nos focos como unidade ecolÃgica, apÃs a divisÃo polÃtico/administrativa das Ãreas, com a descentralizaÃÃo, passaram a ser organizadas em nÃvel de Regionais. Os focos do Cearà destacam-se como os mais importantes no Brasil, tanto pela ocorrÃncia de casos humanos quanto pela evidÃncia de circulaÃÃo permanente da bactÃria. A persistÃncia da peste no estado deve, pois, ser considerada uma ameaÃa real e permanente de acometimento humano nessas regiÃes, que pode estender-se para outros lugares, inclusive centros urbanos, tornando-se imperativo que os profissionais de saÃde estejam preparados. Por isso, para garantir o monitoramento dos focos na totalidade, torna-se imprescindÃvel a manutenÃÃo da vigilÃncia na perspectiva de foco, para permitir a adoÃÃo de medidas de controle adequadas para proteÃÃo das populaÃÃes humanas nas Ãreas focais / Our objective was to describe, in a historical perspective, the epidemiological profile of plague in the State of Cearà since 1900 and the evolution of the activities of the disease control from 1980 to 2008. We carried out a descriptive study using an historical approach based on the oral history for the construction of epidemiological and operational scenarios and a review of the historical and epidemiological information about the plague control program. To strengthen the information obtained, we conducted interviews with experts in the area. Historical records of human cases have been recovered only from 1935, and periods of intense activity and others of quiescence were identified. It is noteworthy that in the years 1980 plague persisted as endemic in Serra da Ibiapaba until 1986. In the period from 1982 to 1985 there was an outbreak in Serra de Baturità with 89 confirmed human cases; a rise of the rodentsâ population and significant increasing in the activities of the program were observed. In the 1990s, only three human cases were confirmed in Serra da Ibiapaba and in 2005 another case was confirmed in Serra da Pedra Branca. The decline of human cases after 1986 led to the reduction of the program activities. For several decades the activities of the Plague Control Program (PCP) included health education, active search for plague activity and collection of specimens for bacteriological and serological analysis. Serological surveys in domestic carnivores (dogs and cats) predators of rodents were introduced into the routine of PCP in 1989 to monitor Y. pestis activities in the foci proving the most effective tool to detect the zoonosis activities in the foci. In spite of the occurrence of positivity peaks detected in 1997, 2001 and 2005, this activity has been diminished in the state and the present recommendation is to restrict the serological surveys to canine samples only. The Cearà foci are located in the ecological complexes of the âserrasâ BaturitÃ, Machado, Matas, Pedra Branca, Uruburetama, Ibiapaba and Araripe. The foci area were formerly dealt as ecological units; however after the political/administrative division of the areas, in view of the âdecentralization processâ, they are now scattered among the âRegionaisâ. The Cearà foci are among the most important in Brazil, both by the number of human cases and by evidence of the permanent circulation of the bacterium. The persistence of plague in the state should therefore be considered a real and permanent risk in these regions, which may extend to other places, including urban centers, making it imperative that health professionals are prepared. Therefore, to ensure the monitoring of the foci, it is essential to maintain surveillance under the ecological approach, to enable the adoption of appropriate control measures for protection of human populations in focal areas