Depuis le début des années 90, les gîtes touristiques du Québec, et plus particulièrement ceux de l'Estrie, connaissent une prolifération exceptionnelle. Celle-ci se produit dans un contexte ou la quasi-absence de normes qualitatives et quantitatives est susceptible, à plus ou moins brève échéance, de ternir sérieusement l'image de ce produit et de mettre en péril la réputation du gîte et la région touristique concernée. La recherche qui vient d'être effectuée nous permet de vérifier et de confirmer les hypothèses, selon lesquelles la majorité des propriétaires de gîtes n'ont pratiquement aucune formation dans le domaine touristique, que l'hôtellerie traditionnelle est soumise à une réglementation beaucoup plus rigoureuse que les gîtes, et qu'en l'absence d'une structuration adéquate et d'une catégorisation, la clientèle de ce produit n'est pas toujours très bien protégée contre la fluctuation qualitative du gîte. Plusieurs composantes du phénomène des gîtes touristiques ont été étudiées afin d'obtenir une meilleure information sur ce sujet. Ceux-ci se résument à des enquêtes sur les profils des propriétaires, des gîtes et des clients, ainsi que sur la perception de ces derniers, et enfin, à une étude des comparables des gîtes hors du Québec. Il est maintenant possible, suite aux résultats, de proposer une structure globale d'encadrement des gîtes touristiques, laquelle vise un meilleur contrôle du produit et la protection du consommateur, pouvant ainsi être appliquée à l'échelle québécoise.