Memoria (licenciado en ciencias jurídicas y sociales) / Las patentes de invención son un instrumento necesario en la sociedad del conocimiento. A través de ellas se incentiva a la innovación tecnológica para el desarrollo de soluciones más prácticas y sustentables en el tiempo. En este sentido, se ha planteado la “teoría de la recompensa”, amparándose en que “la creación o la producción de información es un beneficio social, constituyendo el otorgamiento de derechos y privilegios una recompensa y reconocimiento al creador”1. Sin embargo, cuando el derecho de propiedad que tiene el titular de la patente sobre la misma, tiene el potencial de restringir el derecho al acceso a la salud de los individuos que precisan de los conocimientos técnicos amparados por ésta -como en aquellos casos en que el objeto de la patente se vincula a un producto farmacéutico-, surge un problema de difícil solución. La presente investigación busca poner de manifiesto las diversas vías que provee nuestra legislación vigente y que facilitan de cierto modo el acceso de los consumidores a medicinas esenciales amparadas por patentes de invención que se encuentran aún vigentes. Asimismo, se aborda desde una aproximación teórica la potencial interferencia que el abuso de estas protecciones podría producir en sede de la libre competencia. Igualmente, se plantea la factibilidad de la colaboración internacional para favorecer el acceso a medicamentos esenciales, a través de organismos no gubernamentales, de tal modo de proveer formas más expeditas y claras de acceso.