Cette thèse explore dans une approche psychosociale le rôle joué par le rapport au temps dans les problématiques de santé et les processus de vulnérabilisation liés aux contextes de précarité. A partir de la notion de perspective temporelle (PT), objectivée par la validation d'un outil psychométrique (la ZTPI), différentes opérations de recherches indiquent l'intervention complexe de la PT dans les liens entre comportements à risque et cognitions. Deux études de terrain montrent le caractère socialement régulé de la PT, et son rôle médiateur dans les relations entre précarité et dégradation de la qualité de vie, par une fragilisation biographique qui sous-tend les processus de vulnérabilisation. Ces travaux, complétés par les récits de vie recueillis dans une opération de recherche complémentaire, suggèrent que la PT opère comme un construit contextualisé, qui en retour contextualise les expériences, et tracent les perspectives d'une approche en terme de « double contextualisation » en psychologie sociale de la santé.