Au cours des trois dernières décennies, un nombre grandissant de chercheurs et de cliniciens se sont intéressés à la méditation comme stratégie de régulation attentionnelle et émotionnelle. Plusieurs études ont mis en évidence un lien entre la pratique de la méditation en pleine conscience, l’alliance thérapeutique et l’empathie. Plus récemment, des pratiques méditatives portant sur l’amour bienveillant et la compassion ont également suscité l’intérêt de la communauté scientifique. Les pratiques de méditation de compassion pourraient s’avérer tout aussi utiles que la pleine conscience dans le développement de l’empathie et offriraient de surcroit une certaine protection contre la fatigue empathique. L’objectif principal de cette thèse consiste à mieux comprendre l’impact de la méditation de compassion sur l’empathie des psychothérapeutes. À cette fin, la thèse est composée de deux articles explorant le lien entre la méditation de compassion et l’empathie des psychothérapeutes sous des angles complémentaires. Le premier article présente une revue des écrits portant sur le lien entre la pratique de la méditation de compassion et l’empathie des psychothérapeutes. L’objectif de cette revue des écrits est de répondre à la question suivante : la méditation de compassion peut-elle contribuer au développement de l’empathie des psychothérapeutes? Étant donné les nombreux liens et les chevauchements entre les pratiques de méditation en pleine conscience et les pratiques de méditation de compassion, les études portant sur le lien entre pleine conscience et empathie sont également considérées dans cette revue des écrits. Il apparaît, au terme de cette revue de littérature, que les pratiques de méditation de compassion peuvent augmenter l’activation de circuits neuronaux importants pour l’empathie. Ces pratiques de méditation semblent également améliorer l’empathie affective et la justesse de la perception empathique lorsque ces variables sont mesurées à l’aide d’échelles d’auto-évaluation. La méditation de compassion diminuerait également l’intensité des affects négatifs accompagnant l’empathie pour la douleur d’autrui. Tout en permettant de constater que la méditation de compassion semble avoir des impacts positifs sur divers aspects de l’empathie, la revue des écrits présentée dans le premier chapitre a permis de relever certaines limites des études citées et de suggérer quelques pistes de recherches futures. Ainsi, on note que la méditation en pleine conscience et la méditation de compassion sont souvent présentées conjointement et ce, à des participants n’ayant aucune expérience préalable de méditation. Cela fait en sorte qu’il est difficile de déterminer avec certitude si les bienfaits rapportés par les participants sont attribuables à la méditation de compassion, ou s’ils sont simplement dûs au fait que les participants ont entamé une pratique de méditation. Cela soulève donc la question suivante : quel est l’impact spécifique de la méditation de compassion sur l’empathie des psychothérapeutes, au delà des bienfaits qu’ils retirent déjà de la méditation en pleine conscience? C’est à cette question que tente de répondre l’étude conduite dans le cadre de la présente thèse et qui constitue l’objet du deuxième article. Dans le cadre de cette étude, un entraînement à la méditation de compassion a été offert à trois psychothérapeutes d’expérience ayant déjà une pratique régulière de la méditation en pleine conscience. L’entraînement proposé consistait en une pratique guidée de la méditation de compassion, offerte sur un enregistrement audio-numérique, à raison de vingt minutes par jour, à tous les deux jours, pendant quatre semaines. Des entrevues semi-structurées ont eu lieu avant l’entraînement, puis au terme des quatre semaines d’entraînement, de même que lors d’un suivi effectué quatre semaines plus tard. Une analyse compréhensive du récit phénoménologique des participants a mis en lumière des changements touchant quatre aspects principaux de l’expérience empathique : 1) la relation à soi; 2) l’expérience empathique elle-même; 3) l’expérience d’une relation thérapeutique; et 4) l’intégration du changement. À travers ces quatre aspects, des changements touchant diverses dimensions de l’expérience empathique sont abordés comme : la compassion pour soi, la pression de performance, la qualité de la présence à l’autre, l’acceptation de l’autre, la tolérance à la souffrance, et l’amour altruiste. Cette étude a donc permis de constater que même des psychothérapeutes d’expérience ayant déjà une pratique régulière de méditation en pleine conscience peuvent retirer des bienfaits de la méditation de compassion, tant au niveau de leur expérience empathique qu’au niveau de la prévention de la fatigue empathique et de l’épuisement professionnel. Cette thèse apporte donc une contribution originale à la compréhension de l’impact spécifique de la méditation de compassion sur l’empathie des psychothérapeutes en permettant de mieux saisir, à partir d’une perspective phénoménologique, l’influence de cette pratique de méditation sur divers aspects et dimensions de l’expérience empathique. En donnant la parole à des psychothérapeutes d’expérience ayant déjà une pratique de méditation en pleine conscience, l’étude met en lumière les bienfaits propres à la méditation de compassion au niveau de l’expérience empathique et au niveau de la prévention de la fatigue empathique. À ce titre, elle offre des pistes permettant d’améliorer tant la formation de base que la formation continue des psychothérapeutes en s’appuyant sur des données scientifiques probantes.

Cette étude avait pour but d’examiner l’expérience du stress au travail et des stratégies d’adaptation des thérapeutes qui travaillent auprès de femmes immigrantes victimes d’abus conjugal. En suivant une méthodologie qualitative, cette recherche tentait de répondre aux questions suivantes : 1) Quelle serait la nature du stress au travail des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes victimes d’abus conjugal ? Comment ce stress se développe-t-il ? 2) Comment ces intervenants tentent de s’adapter au stress ? Les quatre participantes de cette étude ont passé une entrevue semi-dirigée et l’analyse des données suivait la méthode de codification en théorisation ancrée proposée par Strauss et Corbin (1998). Quatre catégories principales composent la théorie préliminaire émergente : les manifestations du stress, les facteurs de stress, les éléments d’adaptation au stress, ainsi que les recommandations des participantes. Le stress s’exprimait notamment par le biais des émotions et portait aussi une atteinte à l’identité et à la pratique professionnelle des participantes. Les sources de stress provenaient des caractéristiques et problématiques présentées par la cliente, se retrouvaient aussi au sein de la vie professionnelle et personnelle des participantes, ainsi qu’au niveau organisationnel. Afin d’atténuer les effets négatifs du stress, les participantes avaient recours à des stratégies d’adaptation au travail et dans leur vie personnelle, ainsi que des facteurs de résilience. Enfin, les participantes ont pu offrir des recommandations importantes tant au niveau de la formation qu’au niveau de la pratique. Cette étude offre ainsi des pistes de recherche et d’intervention intéressantes à l’égard de la formation initiale, la supervision, et le développement professionnel des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes souffrant de la violence conjugale.

Cette étude avait pour but d’examiner l’expérience du stress au travail et des stratégies d’adaptation des thérapeutes qui travaillent auprès de femmes immigrantes victimes d’abus conjugal. En suivant une méthodologie qualitative, cette recherche tentait de répondre aux questions suivantes : 1) Quelle serait la nature du stress au travail des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes victimes d’abus conjugal ? Comment ce stress se développe-t-il ? 2) Comment ces intervenants tentent de s’adapter au stress ? Les quatre participantes de cette étude ont passé une entrevue semi-dirigée et l’analyse des données suivait la méthode de codification en théorisation ancrée proposée par Strauss et Corbin (1998). Quatre catégories principales composent la théorie préliminaire émergente : les manifestations du stress, les facteurs de stress, les éléments d’adaptation au stress, ainsi que les recommandations des participantes. Le stress s’exprimait notamment par le biais des émotions et portait aussi une atteinte à l’identité et à la pratique professionnelle des participantes. Les sources de stress provenaient des caractéristiques et problématiques présentées par la cliente, se retrouvaient aussi au sein de la vie professionnelle et personnelle des participantes, ainsi qu’au niveau organisationnel. Afin d’atténuer les effets négatifs du stress, les participantes avaient recours à des stratégies d’adaptation au travail et dans leur vie personnelle, ainsi que des facteurs de résilience. Enfin, les participantes ont pu offrir des recommandations importantes tant au niveau de la formation qu’au niveau de la pratique. Cette étude offre ainsi des pistes de recherche et d’intervention intéressantes à l’égard de la formation initiale, la supervision, et le développement professionnel des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes souffrant de la violence conjugale.

Cette étude avait pour but d’examiner l’expérience du stress au travail et des stratégies d’adaptation des thérapeutes qui travaillent auprès de femmes immigrantes victimes d’abus conjugal. En suivant une méthodologie qualitative, cette recherche tentait de répondre aux questions suivantes : 1) Quelle serait la nature du stress au travail des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes victimes d’abus conjugal ? Comment ce stress se développe-t-il ? 2) Comment ces intervenants tentent de s’adapter au stress ? Les quatre participantes de cette étude ont passé une entrevue semi-dirigée et l’analyse des données suivait la méthode de codification en théorisation ancrée proposée par Strauss et Corbin (1998). Quatre catégories principales composent la théorie préliminaire émergente : les manifestations du stress, les facteurs de stress, les éléments d’adaptation au stress, ainsi que les recommandations des participantes. Le stress s’exprimait notamment par le biais des émotions et portait aussi une atteinte à l’identité et à la pratique professionnelle des participantes. Les sources de stress provenaient des caractéristiques et problématiques présentées par la cliente, se retrouvaient aussi au sein de la vie professionnelle et personnelle des participantes, ainsi qu’au niveau organisationnel. Afin d’atténuer les effets négatifs du stress, les participantes avaient recours à des stratégies d’adaptation au travail et dans leur vie personnelle, ainsi que des facteurs de résilience. Enfin, les participantes ont pu offrir des recommandations importantes tant au niveau de la formation qu’au niveau de la pratique. Cette étude offre ainsi des pistes de recherche et d’intervention intéressantes à l’égard de la formation initiale, la supervision, et le développement professionnel des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes souffrant de la violence conjugale.

Cette étude avait pour but d’examiner l’expérience du stress au travail et des stratégies d’adaptation des thérapeutes qui travaillent auprès de femmes immigrantes victimes d’abus conjugal. En suivant une méthodologie qualitative, cette recherche tentait de répondre aux questions suivantes : 1) Quelle serait la nature du stress au travail des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes victimes d’abus conjugal ? Comment ce stress se développe-t-il ? 2) Comment ces intervenants tentent de s’adapter au stress ? Les quatre participantes de cette étude ont passé une entrevue semi-dirigée et l’analyse des données suivait la méthode de codification en théorisation ancrée proposée par Strauss et Corbin (1998). Quatre catégories principales composent la théorie préliminaire émergente : les manifestations du stress, les facteurs de stress, les éléments d’adaptation au stress, ainsi que les recommandations des participantes. Le stress s’exprimait notamment par le biais des émotions et portait aussi une atteinte à l’identité et à la pratique professionnelle des participantes. Les sources de stress provenaient des caractéristiques et problématiques présentées par la cliente, se retrouvaient aussi au sein de la vie professionnelle et personnelle des participantes, ainsi qu’au niveau organisationnel. Afin d’atténuer les effets négatifs du stress, les participantes avaient recours à des stratégies d’adaptation au travail et dans leur vie personnelle, ainsi que des facteurs de résilience. Enfin, les participantes ont pu offrir des recommandations importantes tant au niveau de la formation qu’au niveau de la pratique. Cette étude offre ainsi des pistes de recherche et d’intervention intéressantes à l’égard de la formation initiale, la supervision, et le développement professionnel des thérapeutes qui interviennent auprès des immigrantes souffrant de la violence conjugale.

La place prépondérante du psychothérapeute comme facteur d'efficacité thérapeutique est reconnue et suggère l'importance du développement personnel et professionnel des étudiants en psychologie clinique. Cette recherche utilise l'échelle du développement épistémologique de Perry (1970) comme cadre conceptuel. Celle-ci décrit comment les personnes passent d'une vision absolue du monde, à une vision plus complexe où elles affirment leurs engagements face à des connaissances et des valeurs qu'elles perçoivent de manière relative. Puisque les niveaux avancés de cette échelle (relativisme et engagement) correspondent à la description des psychothérapeutes efficaces (Benack, 1988; Lovell, 1999a; McAuliffe & Lovell, 2006; Owen, 2006), il semble important de favoriser ce développement chez les étudiants. Cette recherche tente donc de comprendre quels éléments sont favorables à ce développement et quels processus sont mis à contribution. Elle met de l'avant un devis qualitatif. Des entrevues semi-structurées ont été menées auprès de sept étudiants du Doctorat en psychologie clinique (D. Ps.) de l'Université de Sherbrooke, pour explorer leurs points de vue actuels et rétrospectifs concernant leur développement professionnel. Les analyses sont de type thématique selon l'approche de Paillé et Mucchielli (2003). Selon les résultats de la recherche, les participants ont décrit un processus d'autonomisation professionnelle au cours duquel ils intériorisent leur auto-évaluation, ils s'approprient leur apprentissage et ils élaborent une conception dialectique de leur rôle de thérapeute. Ils décrivent ainsi des modalités d'évolution vers l'exercice autonome et compétent de la profession de psychologue clinicien.

Cette thèse a pour objectif de mesurer les bénéfices respectifs de deux modèles de formation à la pratique clinique sur l'activité mentale de futurs psychothérapeutes. Trente étudiants en psychologie sont assignés aléatoirement à un groupe exposé à une formation expérientielle ou à un groupe exposé à une formation didactique. Leur activité mentale est mesurée au début, au milieu et à la fin des formations, au moyen de la Grille d'analyse du contre-transfert (GAC: Normandin, 1991), qui distingue trois modes d'activité mentale rationnel/objectif, réactif et réflexif. Un inventaire de personnalité et une liste de symptômes liés au trauma leur sont administrés. Une première étude démontre une augmentation de l'activité mentale rationnelle/objective chez le groupe exposé à la formation didactique et une augmentation de l'activité mentale réflexive chez le groupe exposé à la formation expérientielle. Une seconde étude révèle chez ce dernier groupe une corrélation négative forte entre l'anxiété relevant d'expériences liées au trauma et le changement de l'activité mentale réflexive.

La présente étude cherche à vérifier, dans un cadre naturel - la situation thérapeutique - l'existence d'un lien entre androgynie et flexibilité. Il est postulé que l'androgynie, définie comme un ensemble de traits masculins et féminins chez une même personne, favorise l'accès à un répertoire plus vaste de comportements et par là, permet une plus grande flexibilité comportementale. Utilisant deux comportements facilitants, la directivité et l'empathie, l'auteure fait l'hypothèse que les stagiaires androgynes se montreront plus flexibles en passant d'un comportement à l'autre selon les variations de la situation thérapeutique. Seize femmes stagiaires en formation clinique ,regroupées selon les rôles sexuels androgyne, féminin ou masculin, rencontrent chacune, à deux reprises, deux acteurs-clients. L'hypothèse d'une plus grande flexibilité chez les stagiaires androgynes est infirmée. De plus, contrairement aux prévisions théoriques, les stagiaires féminines se révèlent plus directives qu'empathiques. Ces résultats remettent en question non seulement la théorie de l'androgynie mais les construits même de féminité et de masculinité.

Les réactions spontanées de 30 thérapeutes à des vignettes cliniques, codifiées à l'aide de la Grille d'analyse du contre-transfert (GAC: Normandin, 1991), servent à examiner l'influence de la psychothérapie personnelle sur le travail des réactions contre-transférentielles. Les résultats montrent une relation positive entre la psychothérapie personnelle et la capacité des thérapeutes à laisser émerger librement à leur conscience des réactions internes encore diffuses et peu spécifiées, à bloquer ces dernières et à élaborer celles qui étaient auparavant inconscientes. Par ailleurs, les droites/courbes de régression procurant la meilleure qualité d'ajustement indiquent qu'avec l'augmentation de la durée de la psychothérapie personnelle, l'activité mentale rationnelle-objective tend à diminuer alors que l'activité mentale réactive tend à augmenter. L'activité mentale réflexive tend pour sa part à augmenter au cours des premières 50 heures de psychothérapie personnelle, alors qu'elle tend à diminuer lors des 100 heures suivantes, et à augmenter de nouveau après 150 heures.

La présente étude porte sur des variables de processus cliniques chez le thérapeute dans le champ du contre-transfert. Des liens possibles sont identifiés et explorés entre les variables liées au contre-transfert, soit les types d'activités mentales selon la Grille d'analyse du Contre-transfert (Normandin, 1991), et celles liées à la créativité, telle que définie à l'aide de la notion du « true self», proposée par Winnicott. Une traduction française de l'Attributes of creativity scale (ACS), un outil développé par Stout (2002) et traduit pour les fins de la présente étude, est utilisé pour mesurer la créativité. L'étude révèle des résultats distincts pour chacun des deux facteurs de l'ACS. Le facteur Capacité d'investissement n'est clairement associé à aucune mesure du contre-transfert. Le facteur Authenticité / Spontanéité est lié positivement aux activités réactive et réflexive. Une créativité modérée semble permettre un meilleur développement de la réflexivité, alors qu'une forte créativité semble l'inhiber. Une discussion sur les implications possibles de ces données sur la définition et la compréhension des variables impliquées est amorcée en conclusion.