Depuis toujours, j’entendais la mer d’Andrée Christensen est une œuvre majeure de l’Ontario français. Ce roman se fonde sur une relecture et une réécriture de plusieurs mythes égyptiens, grecs, scandinaves et chrétiens et se démarque largement par sa façon unique d’aborder la thématique de la vie et de la mort. Bien qu’on puisse penser le sujet épuisé aujourd’hui, la mort demeure un mystère qu’on ne peut élucider. C’est pourquoi les mythes présents dans l’œuvre de Christensen servent aux personnages à se familiariser avec la mort et participent aux initiations du personnage, de la narratrice, du lecteur et de l’auteure. La présente thèse tente de répondre à la question suivante : comment l’écriture ou la réécriture des mythes permet-elle d’apprivoiser la mort? Dans un premier temps, je présenterai, en lien avec les épreuves qu’affrontent les personnages principaux, les mythes qui orientent de manière positive leur initiation à la mort et servent ainsi de modèles aux lecteurs. Dans un second temps, j’examinerai l’effet-personnage dans le roman puisque les mythes et l’imagerie mortuaires suscitent parfois une certaine appréhension. Puisque les éléments mythiques proposent une nouvelle conception de la mort, je m’attarderai à leurs rôles dans la quête initiatique des principaux personnages et conséquemment dans le développement de la thématique centrale du roman – soit la mort. Enfin, dans le dernier chapitre je m’intéresserai à leur relation étroite avec le projet d’écriture et l’investissement du lecteur. Les travaux de Simone Vierne, Vincent Jouve et Metka Zupančič inspirent mes réflexions. Si les théories de Vierne guident le survol des mythes qui orientent le parcours initiatique, celles de Jouve sont toutefois privilégiées pour mieux comprendre l’effet-personnage et comment celui-ci a un impact important dans l’investissement affectif du lecteur.

Ma thèse étudie la quête initiatique dans des œuvres littéraires franco-canadiennes pour adolescents en se fondant sur les étapes présentées par Simone Vierne, soit la préparation, la mort initiatique et la renaissance. Je me suis intéressée à l’évolution de la quête initiatique dans la littérature jeunesse franco-canadienne entre les années 1970, époque où Vierne publie ses premiers travaux, et 2015 afin de voir si la littérature ne permet pas de suppléer aux rites de passage de moins en moins présents dans nos sociétés actuelles où la transition entre l’enfance et l’adolescence semble de moins en moins perceptible. La thèse présente une analyse de la valeur symbolique des éléments participants à la quête initiatique dans La vengeance de l’orignal de Doric Germain, La quête d’Alexandre d’Hélène Brodeur, Les grands sapins ne meurent pas de Dominique Demers, La première pluie de Camilien Roy, Cœur de lionne de Guy Armel Bayegnak et Le silence de la Restigouche de Jocelyne Mallet-Parent. Le corpus est divisé selon trois périodes, soit de 1970 à 1985, de 1986 à 2000 et de 2001 à 2015. L’analyse permet de vérifier si certains éléments sont récurrents d’une époque à l’autre ou de cerner les modifications qui touchent au déroulement de la quête initiatique à divers moments. C’est à partir de cette étude qu’il sera possible d’établir s’il y a une évolution dans le traitement de la quête initiatique de même que de formuler des hypothèses quant à la modélisation du roman initiatique franco-canadien pour adolescents. Le tout permettra de déterminer si le schéma proposé par Vierne est toujours pertinent dans le contexte actuel.