Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

La thèse examine certaines conceptions historiques, politiques et sociales d'un personnage-clé de la Révolution française, Maximilien Robespierre, par rapport à la tradition du républicanisme-classique. Elle identifie des traits caractéristiques de la culture politique tirée des républiques antiques : leur rhétorique et leurs stratégies de légitimation du pouvoir, appuyées sur des valeurs morales des aïeux, grands hommes et pères des républiques de l'Antiquité. Portant attention aux modèles de morale politique, par l'approche méthodologique de l'école de Cambridge qui exige l'interaction indissoluble entre la rhétorique collective et l'application individuelle par des acteurs politiques, il s'agit de suivre le "double rôle" de Robespierre, à la fois penseur et homme d'action, dont les conceptions correspondent à une nouvelle culture politique, partagée et contestée par les membres de l'élite intellectuelle française du XVIIIe siècle. Il s'agit ainsi d'interroger l'évolution des références à l'Antiquité républicaine comme moyen d'identification et d'interprétation, en un moyen d'action politique activement employé par les députés pour réclamer une sorte d'authenticité révolutionnaire, et la transformation de l'idéal républicain à l'ombre des événements révolutionnaires pour construire une première expérience républicaine en France. / The present PhD project examines certain concepts of historical, political and social nature, that are ascribed to a key figure of the French Revolution, Maximilien Robespierre, and correspond to the classical-republican tradition. Hereby are traits to be identified that are characteristic of the political culture of ancient republics, including rhetorical strategies of legitimating power which are referencing moral qualities of famous and illustrious ancestors, statesman and founding fathers of the republics of Classical Antiquity. The methodological approach of the socalled Cambridge School, that claims an indissoluble interaction between a collectively used rhetorical style and its application by individual political actors, is being employed in order to draw attention to models of political moral and to follow Robespierre's "double-role" as political thinker and actor, whose concepts are corresponding to a new political culture that was shared as well as contested by his contemporaries, belonging to the cultural elite of eighteenth-century France. It is therefore interrogated the issus of the evolution of references to the Republican Antiquity from an approved rhetorical and artistic device to an instrument of political action at the end of the eighteenth-century, that had been actively employed by the deputies of the French National Assemblies in order to claim revolutionary authenticity ; as well as the transformation of the Republican ideal during the revolutionary process that made possible the advancement of a first republican experience in France.

La place assignée à Gabriel Bonnot de Mably (1709-1785) au sein de l'historiographie contemporaine est ambigüe. Il a été longtemps considéré comme l'une des influences majeures de la Révolution française puis comme l'un des précurseurs de la doctrine communiste. Il a fallu attendre les travaux de l’École de Cambridge en particulier ceux de Pocock, pour qu'un consensus s'opère : Mably est devenu l'archétype du républicain classique en France au XVIIIe siècle. L'objectif de cette thèse est d'interroger l'inscription de Mably dans cette tradition républicaine, en prenant en compte deux éléments fondateurs de sa pensée : i) Sa vraisemblable proximité avec Jacques Vincent de Gournay et la « science du commerce », ii) les influences du droit naturel moderne et en particulier celle de John Locke. Ces éléments conduisent à réévaluer la controverse entre Mably et les physiocrates. Il est proche d'accepter une société fondée sur l'intérêt personnel et le calcul individuel, mais seule une solution républicaine : la participation à la vie collective de chaque citoyen, est en mesure de garantir la théorie, dite libérale, du droit naturel. Et si Mably s'oppose à la libéralisation du commerce des grains défendue par les physiocrates, c'est pour défendre les principes de la « science du commerce », c'est-à-dire un libre-échange encadré. Ainsi, en portant une attention particulière aux influences intellectuelles de Mably, en particulier celles de Locke et de Gournay, cette thèse met en lumière une nouvelle grille interprétative, une position médiane, dans laquelle le langage républicain de Mably est au service de sa théorie du droit naturel. / The place assigned to Gabriel Bonnot de Mably (1709-1785) in contemporary historiography is ambiguous. He is portrayed as a main influence of the French Revolution then as a precursor to the communist doctrine. Recently, the Cambridge School works' and in particular Pocock's works led to a consensus: Mably was the archetype of classical republicanism in France in 18th century. The aim of this thesis is to examine the membership of Mably in this republican tradition taking into account two fundamental elements of his thought: i) his connection with Vincent de Gournay and the "science of commerce"; ii) the influences of modern natural law and in particular that of John Locke. This leads to reassess the controversy between Mably and Physiocrats. He seems close to accepting the Physiocratie argument for a society based on self-interest and individual calculation. But only a republican solution, the participation in the collective life of every citizen, is able to secure the theory, called liberal, of natural law. His opposition to the liberalization of grain tracte results from a defense of the "science of commerce" i.e. a framed free trade. Thus, paying particular attention to Mably's intellectual influences particularly those of Locke and Gournay, this thesis highlights a new interpretative grid, a rniddle position, in which the republican language of Mably secures his theory of natural law.