La hipótesis de la investigación es que en las redes de ciudades se generan economías externas de red. Por tanto, el objetivo de la investigación es avanzar en el estudio de la relación entre las redes de ciudades y la generación de economías externas que afectan al crecimiento y al desarrollo económico.La unidad de análisis es la unidad urbana. La unidad urbana (ciudad, municipio) es una unidad económica intermedia entre el proceso productivo y el conjunto del sistema económico. La investigación se estructura en cuatro bloques: el primero, de naturaleza teórica, introduce el paradigma de las redes de ciudades (capítulo 1), los fundamentos de las economías de red (capítulo 2), y una colección de casos documentados de redes de ciudades (capítulo 3); el segundo bloque se dedica al diseño de metodologías para la identificación de redes de ciudades (capítulo 4), y a su aplicación sobre el caso de estudio: los municipios de Cataluña (capítulo 5); el tercer bloque se dedica al diseño de metodologías para la medición de las economías externas de red (capítulo 6), y su aplicación sobre el caso de estudio (capítulo 7); el capítulo 8 introduce brevemente las políticas económicas asociadas a las redes de ciudades, y en el capítulo 9 se ofrecen las conclusiones generales de la investigación.La principal conclusión es que existe una relación causal entre la organización de las unidades urbanas formando redes de ciudades y la generación de economías externas que afectan al crecimiento y desarrollo económico. / The hypothesis of the research is that networks of cities generate external network economies. Therefore, the objective of this research is to advance the study of whether networks of cities generate external economies that influence economic growth and development.The unit of analysis is the urban unit. The urban unit (city, municipality) is an intermediate economic unit between the productive process and the economic system as whole. The research is structured in four parts: the first part, of theoretical nature, introduces the paradigm of networks of cities (chapter 1), the foundations of the network economies (chapter 2), and a collection of documented cases of networks of cities (chapter 3); the second part is dedicated to the design of methodologies for the identification of networks of cities (chapter 4), and its application to a case study of the municipalities of Catalonia (chapter 5); the third part is dedicated to the design of methodologies for the measurement of the external network economies (chapter 6), and its application to the case study (chapter 7); chapter 8 introduces the economic policy associated to the networks of cities, and chapter 9 offers the general conclusions of the research.The main conclusion is that there is a causal relationship between the organization of the economic units forming networks of cities and the generation of external economies that influence economic growth.

La presente investigación tiene la particularidad de avanzar en el estudio y análisis de las políticas adoptadas por el gobierno de la ciudad de Bahía Blanca tendientes a lograr una creciente participación en redes de ciudades, foros internacionales y programas de cooperación internacional, durante los últimos 25 años. Se intenta mostrar cómo a fines de la década del ´90 han evolucionado las relaciones de la ciudad a nivel internacional, ya que a partir de la participación en la Red Mercociudades o en el programa de cooperación internacional descentralizada de la Comunidad Económica Europea URB-AL, se observa una vinculación más sólida y con mayor contenido que en los años previos. Más aún, podemos decir que ha existido un crecimiento en la forma de gestionar la colaboración pues ésta ya no solo se limitó a la política de hermanamientos de ciudades. Se pretende también evaluar la voluntad política de dar continuidad a los programas existentes como así también de dar impulso y permanencia a las diferentes iniciativas de insertar a la ciudad internacionalmente, a partir de los cambios de gobierno durante los últimos años. / This research is unique in advancing the study and analysis of the policies adopted by the government of Bahia Blanca city, aimed at achieving an increased participation in city networks, international forums and international cooperation programs during the past 25 years. It attempts to show how in the late 90s the relationships of the city have internationally developed, as from the participation in the “Mercociudades” Networks or in the international decentralized cooperation program of the European Economic Community URB-AL, a stronger relationship is observed than in the years before. Moreover, we can say that there has been a growth in the way of manage collaborative activities, since this was not only limited to the policy of cooperation between cities, like the “twinning”. It is also aims to assess the political will to give continue the existing programs as well as to give boost and permanence to the different initiatives to insert the city internationally from government changes during the last years