Au cours de la « Renaissance du XIIe siècle », l'écriture de l'histoire s'épanouit dans l'Europe Latine. L'un des genres dans lequel ce phénomène est le plus visible est celui des chroniques universelles. Les chroniqueurs tentent d'y raconter l'histoire de l'humanité, depuis la Création jusqu'à leur propre époque. Certaines sont particulièrement riches en matière d'histoire ancienne, et fournissent même parfois d'amples informations sur l'Orient ancien. Pourquoi des moines reclus dans leurs monastères s'intéressaient-ils à une histoire aussi éloignée dans le temps et dans l'espace ? Le présent travail s'occupe de deux grandes sections de l'histoire orientale telle qu'elle était conçue au XIIe siècle : les empires qui tournaient autour de la ville de Babylone et les hauts faits militaires d'Alexandre dans les régions d'Asie. En analysant le traitement que leur réservent les chroniques universelles, on observe que les auteurs ont mis ces histoires au service de problématiques propres à leur temps, guidés par des intérêts chaque fois plus proches du monde séculier. En même temps, ils utilisèrent des méthodes propres à l'historiographie, ce qui aboutit à différencier significativement leurs travaux des commentaires bibliques et des romans d'antiquité. / During the "Renaissance of the 12th century" there was a flourishing of historical writing in Latin Europe. One the genres where this is most noticeable is in the universal chronicles. In them, the chroniclers outline the history of the world from Creation until their own period. Some of them are particularly rich in ancient history and they provide a lot of information of the ancient Orient. Why did monks secluded in their monasteries take interest on a history so far removed from them in time and space? This study considers two great sections of ancient oriental history as it was understood in the twelfth century: the empires surrounding the city of Babylon and the military deeds of Alexander the Great in Asia. Analyzing the treatment that the universal chronicles give them we can appreciate that the authors put these histories at the service of the problems of their own time, being guided increasingly by interests close to the secular world. At the same time they used methods of historiography, which significantly differentiated their works from biblical commentary and the "romances of antiquity".