Sólo una minoría de estudios sobre la demora diagnostica en el cáncer del tubo digestivo han analizado su influencia sobre la supervivencia, y los que lo han hecho muestran resultados discrepantes: una demora mayor se ha relacionado tanto con una peor como con una mejor supervivencia. Con el objetivo de analizar la influencia de la demora en la supervivencia del cáncer del tubo digestivo se ha analizado la información proviniente de dos estudios sobre la demora diagnostica en este tipo de cáncer se entrevistó mediante un cuestionario específico a los pacientes afectos de un cáncer sintomatico de esófago, estómago, colon y recto ingresados durante el periodo de inclusión (febrero 1987- febrero 1989 y junio 1991 - enero 1992) en el Hospital del Mar de Barcelona. El cuestionario recogía información sobre características sociodemográficas; antecedentes patólogicos personales y familiares; cronología de aparición de los síntomas; proceso asistencial hasta el ingreso y proceso asistencial hospitalario. La información sobre las características de la neoplasia (estadio tumoral, histología, etc.) Se recogió de los informes clínicos. Se realizó un seguimiento activo de los pacientes a través del registro de tumores del propio hospital. Para el análisis se han utilizado curvas de supervivencia y el modelo de los riesgos proporcionales de cox se han estudiado 251 pacientes afectos de: cáncer de esófago (n=31), estómago (n=70), colon (n=84) y recto (n=66). La edad media fue de 68 años, el 62.5% eran varones y su perfil socioeconómico era bajo (clases iv-v: 78%). La mediana del intervalo síntoma-diagnóstico (isd) fue de 122 días; no se observaron diferencias segun la localización de la neoplasia ni la extensión tumoral al diagnóstico. La mediana de supervivencia fue de 12.7 meses para el conjunto de pacientes. Esta fue diferente según la edad (<65 años: 20.2 meses, 66-75 años: 10.2 meses, 75 años: 8.9 meses; p=0.011); localización tumoral (esofago: 6.8 meses, estómago: 10 meses, colon: 18.7 meses, recto: 20.7 meses; p<0.001); el estadio en el momento del diagnóstico (local: 22.6 meses, regional: 16.7 meses, diseminado: 3 meses; p<0.001) y la forma de ingreso en el hospital (por urgencias: 8.2 meses, programado: 31 meses; p<0.001). No se observaron diferencias entre sexos, clase ocupacional, presencia de antecedentes oncológicos familiares, sintomatología inicial o importancia atribuida al primer síntoma. En los pacientes con un isd< 2.5 meses, entre 2.5 y 6 meses, 6-12 meses y 12 meses, la supervivencia mediana fue, respectivamente, de 12.6, 10.9, 7.6 y 19.5 meses (logrank p=0.356). El riesgo relativo (hr) no ajustado segun estas categorías de isd (categoría de referencia: isd<2.5 meses) muestra asi mismo una función en forma de u invertida: 1.17, 1.15 y 0.72 (p 0.05). El ajuste por el resto de variables relacionadas con la supervivencia (edad, localización y estadio tumoral, vía de ingreso y número de síntomas) no altero significativamente este resultado.