Ce mémoire propose une analyse des possibles fictifs des femmes matures et des adolescentes dans quatre romans préféministes québécois de la décennie 1960 : Le temps des jeux (1961) de Diane Giguère, Les remparts de Québec (1964) d'Andrée Maillet, Dis-moi que je vis (1964) de Michèle Mailhot et La saison de l'inconfort (1968) de Paule Saint-Onge. Ce corpus, qui n'a été que très peu étudié, couvre bien l'ensemble de la décennie et il présente différents personnages féminins : une adolescente illégitime, une adolescente née au sein d'un mariage bourgeois, une épouse sans enfant et une mère mariée. Ainsi, nous pouvons mieux cartographier le préféminisme, soit le moment où les femmes fictives désirent s'émanciper du système patriarcal en se posant comme sujet autonome du discours et non comme l'objet de celui-ci, tel qu'il s'exprime dans le roman des femmes. L'analyse décortique trois types de relation (à la famille, à l'homme et à soi), afin de répondre à la problématique suivante : comment, dans la littérature préféministe des années 1960, les figures féminines, adultes ou adolescentes, extériorisent-elles leur mal-être sans parvenir à l'atténuer dans les relations qu'elles tissent tout au long de leur récit ? La perspective de ces romans préféministes est ainsi renouvelée, car les relations à la famille et à l'homme ont déjà été étudiées dans des travaux antérieurs (Boisclair; Brown; Gaudreau; Saint-Martin), mais la relation la plus intime, celle à soi, et les figures d'adolescentes constituent les angles morts des précédentes recherches. Voici quelques thèmes liés à la condition féminine que nous étudions afin de comprendre le tracé d'une crise qui passe par la résignation et se termine dans l'espérance : la maternité, la sexualité, la violence conjugale, l'éducation, la mystique féminine et l'amitié entre femmes. Nous pouvons ainsi mieux comprendre les possibles et les écueils du préféminisme littéraire.

"Ça s'est passé à la taverne de l'hôtel Plaza, à deux pas des installations portuaires de la compagnie Alcan, à Port-Alfred. Chaque jour de la semaine, ils se retrouvaient en aprèsmidi autour de la même table : barbier à la retraite, chauffeur de taxi à la grande gueule, manoeuvre au port et prostituée vieillissante. Ça parlait de marée, marins, clients d'exception et voyages longue distance. Ça se racontait des histoires pas toujours catholiques. Enregistrées à leur insu par un étudiant rattaché au GRAMUL, les histoires de cet étrange quatuor intriguent un autre étudiant, Etienne, qui met la main dessus. Celui-ci est à ce point touché par ces personnages qu'il décide de faire une pause dans la rédaction de sa thèse en muséologie afin d'écrire un roman basé sur ces documents. Ça s'intitulera Port- Alfred Plaza, et Etienne ira écrire sur place son premier roman. Dans ce lieu de transit, il fera la connaissance de Johanna, une femme de ménage dotée d'un étonnant sens des affaires." / "Dans le roman Port-Alfred Plaza, la ville portuaire impose sa présence pour devenir un véritable personnage. Dans la réflexion intitulée Port-Alfred evermore, cette même ville se transformera en espace propice à l'introspection. D'une approche résolument thématique, cette réflexion sur la présence de la ville portuaire en littérature prendra la forme d'un journal intime. Cinéaste apatride retrouvant après quarante ans d'absence les rues et les ruelles de son enfance, Laurence Kennedy prendra plaisir à se mouler au plan orthogonal de la petite ville portuaire. Vers la fin de son séjour, il rencontrera dans le parc un jeune homme venu écrire ici son premier roman, et le jour suivant, à la taverne, un certain barbier à la retraite. Son journal de déambulation aura cette particularité d'être émaillé d'extraits de textes. Ceux de Femand Dumont et d'Alain Médam deviendront autant d'amorces à la réflexion, et les extraits de quelques écrivains ayant décrit la réalité portuaire viendront cristalliser les souvenirs d'une enfance lumineuse passée dans un petit port en Amérique."