Our study aimed at contributing to the understanding of party policy preferences in Belgium, i.e. how far can we explain the attention that political parties allocate to different policy issues in their electoral manifestos. One of the added values of our study was located in our research design. We reversed the perspective that is used in most of previous works and we used party policy preferences – via the analysis of party manifestos – as a dependent rather than an independent variable. We were not interested in what could be explained by party preferences but in what could actually explain them. In addition, we observed that, in the few works that considered party policy preferences as a dependent variable, party competition was rarely mobilised as an explanatory variable. Our study aimed at contributing to the understanding of the content of party manifestos by confronting the hypothesis of party competition with other possible explanations.<p><p>With the help of new data about party preferences in Belgian party manifestos collected in the framework of the CAP project, we quantitatively analysed the content of all party manifestos between 1977 and 2007 and coded them according policy domains and issues (up to about 250 policy issues and coding categories). Based on the selection of four specific policy issues (environment, decentralisation, migration and morality issues) and on regression analyses (panel data), we hypothesised that party preferences on theses policy issues is best explained by party competition variables.<p><p>Our findings confirmed that party policy preferences are not static but rather that they evolve over time. Party preferences are different over time and space and we aimed at providing clues about what could explain these differences. Based on the literature, a large set of potential explanatory variables has been mobilised in order to explain these differences. But most of these independent variables have no or few impact on party preferences, such as the fractionalisation of the party system or ‘real-world’ indicators. Contrary to previous findings, changes in party manifestos are not explained by the fact that the party grows in size and gets older or by the fact that it wins or loses the elections. Similarly, we observed that party strategies – including party name change and the creation of electoral alliances – had no impact of the content of part manifestos. Even if our bivariate analyses indicated the importance of phenomena related to the government formation and participation, we found out that this effect disappears in multi-variate analyses.<p><p>Still, the introduction of our party competition variables – based on the niche party’s size, electoral fortunes and government participation – provided ambiguous results, depending on the policy issue at stake. Party competition contributes to the understanding of party policy preferences on environment and migration. Nonetheless, our models do not demonstrate an impact of party competition on preferences concerning decentralisation and morality. When controlling for party families, we observe that party competition has a significant impact on party preferences, meaning that political parties react to the electoral strength of a niche party by paying more attention to the niche party’s issue in their manifesto. Finally, the observed impact of party competition on policy preferences concerns certain parties only and the other parties display preferences that appear independent from the existing patterns of party competition. / Doctorat en Sciences politiques et sociales / info:eu-repo/semantics/nonPublished

Cette recherche appréhende la désaffiliation partisane, définie comme le fait de tout membre qui n’assure plus le paiement de ses cotisations au parti, qu’il s’agisse d’un acte volontaire ou involontaire, d’une démarche active ou passive et indépendamment du type d’engagement qui le caractérisait. Cet objet d’étude est quasi inexploré par les politistes et fait des désaffiliés une figure totalement méconnue. Dans ce cadre, il était nécessaire de choisir un cas d’étude et des données appropriés. La recherche se concentre sur le Parti socialiste francophone en Belgique et utilise les données de deux enquêtes par questionnaire auprès des membres et des désaffiliés ainsi que des entretiens menés avec des désaffiliés. Se basant sur le niveau individuel et sur une conception multidimensionnelle du phénomène étudié et utilisant une méthodologie mixte, cette recherche répond à trois interrogations. Pour répondre à la question « qui sont les désaffiliés ?», un cadre théorique systématisé de la désaffiliation partisane a été construit. Suite aux analyses, il s’avère que les anciens membres se distinguent par certains traits des membres qui restent dans l’organisation. Il est donc possible de prédire la désaffiliation par des causes latentes. Ensuite, pour comprendre quelles sont les raisons de sortie de ces membres, cette recherche examine la diversité des parcours d’adhésion et identifie quatre types de désaffiliés :les fidèles, les désengagés, les sympathisants et les décalés. Enfin, il est également question de savoir comment se déroule la désaffiliation. Découlant directement du cadre hirschmanien et de l’approche sociologique du désengagement, l’étude met en exergue différents processus de désaffiliation selon les classes de désaffiliés. Cette partie met en exergue l’existence d’un processus de disqualification du parti opérant à la base des sections locales ou des sollicitations d’adhésion, les conditions de l’occurrence de la prise de parole, des temps de passivité ainsi que le rôle des évènements politiques et personnels. Avec ces trois questionnements, cette recherche analyse les différentes dimensions de la désaffiliation :la variance intergroupe (désaffiliés versus membres), la variance intragroupe (types de désaffiliés) et la dimension compréhensive (déroulement et perceptions). Cette recherche apporte une connaissance fine d’un phénomène inexploré. Elle permet, entre autres, de dégager des pistes de réflexion sur les approches théoriques de la participation, sur les processus de sélection à l’œuvre dans les partis politiques et sur la substance de l’adhésion partisane au 21ème siècle. / Doctorat en Sciences politiques et sociales / info:eu-repo/semantics/nonPublished