Cette thèse vise à documenter la façon dont des groupes d'étudiants du collégial appréhendent la controverse sociotechnique portant sur la fluoration de l'eau potable. Aux fins de la production des données, ces jeunes ont été invités à délibérer dans le cadre de deux entretiens de groupe (focus groups) dont le point de départ était la lecture d'une vignette présentant des données susceptibles de soutenir l'une ou l'autre des positions envisageables, soit son acceptation ou son refus. L'analyse des discours élaborés lors de ces entretiens a été réalisée selon une approche interactionniste et avec les outils proposés, entre autres, par Potter (1996) et Billig (1996). Elle a rendu possible, dans un premier niveau d'analyse, le repérage des ressources discursives et des procédés rhétoriques qu'ils ont mobilisés pour construire leur discours. Dans le cadre d'un deuxième niveau d'analyse, elle a permis de repérer les ressources discursives et les procédés rhétoriques mobilisés pour évoquer et configurer la problématique du bien commun. L'analyse soutient que ces étudiants sont capables de s'approprier une controverse sociotechnique comme celle de la fluoration de l'eau potable, d'en dégager les principaux enjeux et de soutenir une position en évoquant des arguments associés à la problématique du bien commun.

Cette thèse s'intéresse à la pertinence d'utiliser une grille de lecture socioculturelle pour décrire le renouvellement des pratiques en éducation aux sciences au secondaire au Québec. Ceci, au regard de contextes favorables au renouvellement des pratiques en éducation aux sciences, que ce soit au Québec ou dans d'autres pays occidentaux, ainsi que de propositions de chercheurs qui offrent des pistes pour renouveler les pratiques autour d'une réflexion sur les questions de finalités, de postures épistémologiques et de démarches d'enseignement. L'importance d'étudier le contexte dans lequel les enseignants évoluent nous a conduite à privilégier la troisième génération de la théorie de l'activité comme cadre théorique. Ce modèle permet une lecture systémique et contextuelle du renouvellement des pratiques en éducation aux sciences dans un contexte de réforme scolaire. C'est par le biais d'une étude de cas que nous documentons le volet de la planification et de la mise en oeuvre d'une situation d'enseignement/apprentissage par une enseignante en situation de mise en oeuvre d'un nouveau programme d'études. L'étude de l'activité de l'enseignante fait ressortir la complexité des interrelations entre les membres de la communauté et illustre que, c'est non seulement une pratique qui se transforme, mais bien un environnement d'apprentissage alors que sont négociées collectivement de nouvelles façons de faire, de nouvelles représentations. Une multiplicité de contextes, d'outils symboliques et matériels et d'acteurs émergent de nos analyses et c'est dans la convergence des buts et des motivations des divers acteurs, ainsi que dans la façon dont les tensions sont résolues, que la construction collective des significations prend forme. Nos analyses documentent également diverses étapes d'un apprentissage émancipatoire vécu par l'enseignante. Apprentissage qui débute par une remise en question et une redéfinition de sa pratique en éducation aux sciences au secondaire et qui donne lieu à une nouvelle forme d'activité dans son milieu d'enseignement. Une posture épistémologique socioculturelle est porteuse pour faire émerger et décrire la complexité de l'activité d'un enseignant engagé dans le renouvellement de sa pratique. Sans être normative, nous suggérons des pistes didactiques pour la recherche en éducation aux sciences ainsi que pour la formation des maîtres.

Dans un contexte scolaire où les enseignants de toutes les disciplines doivent contribuer au développement des habiletés à lire et à écrire de leurs élèves - ces habiletés étant reconnues comme un facteur de réussite scolaire, de bien-être personnel et d'insertion professionnelle-, cette recherche en didactique du français vise à analyser le rapport à l'écrit d'enseignants de sciences et d'histoire de 2e (13-14 ans) et de 4e (15-16 ans) secondaire, au Québec. Les objectifs de la recherche sont de comprendre, d'une part, quelles sont les conceptions des enseignants au sujet de l'écrit et de son rôle dans la construction des savoirs et savoir-faire disciplinaires; et, d'autre part, quelles sont les activités de lecture et d'écriture qu'ils mènent dans leurs classes. Trois outils méthodologiques complémentaires ont permis de recueillir les données : un questionnaire (100 répondants); des enregistrements vidéo de séquences d'enseignement dans quatre classes (sciences et histoire); des entrevues avec les enseignants filmés. Ces données ont fait l'objet d'analyses quantitative et qualitative. Les résultats montrent que les enseignants ont une conception traditionnelle du rôle de l'écrit et de l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. Bien que beaucoup de temps soit consacré à des activités impliquant des tâches de lecture et d'écriture dans les classes de sciences et d'histoire, les écrits lus et produits pendant ces activités sont plutôt minimes. La plupart du temps, les activités impliquant l'écrit sont dirigées par les enseignants qui finissent par donner ou dicter les réponses attendues. Très peu de textes sont produits par les élèves en 4e secondaire; les tâches d'écriture demandées sont peu variées et consistent essentiellement à transcrire des réponses du manuel au cahier d'exercices. Les interventions des enseignants avant, pendant ou après les tâches de lecture et d'écriture montrent qu'en dehors de la correction orthographique, les enseignants sont peu outillés pour contribuer au développement des compétences langagières des élèves. Il ressort de cette recherche qu'une intervention s'impose auprès des futurs enseignants et des enseignants en exercice pour les amener à réfléchir sur leurs conceptions de l'écrit, les convaincre de l'importance du rôle de l'écrit dans la construction des savoirs et les outiller pour qu'ils puissent mieux contribuer à augmenter le niveau de littéracie des élèves.