L'Expérience de Providence constitue l'appel propre d'une famille spirituelle née dans l'Église du Québec il y a une quinzaine d'années: Myriam Beth'léhem. Le présent travail, œuvre conjointe de trois membres de la Famille Myriam, se propose de présenter et d'approfondir l'intuition reçue par la fondatrice, S. Jeanne Bizier: intuition qui est à la source d'une spiritualité de communion. Cette spiritualité de communion est ici considérée sous l'angle des trois dimensions du sacerdoce baptismal: filiale, sacerdotale et ecclésiale. Elle est, dit la Fondatrice, « filiale par la confiance, pour être fils et fille comme le Fils, afin de se laisser transformer par la miséricorde dans l'abandon; sacerdotale par l'offrande, pour agir comme le Fils et pour devenir des serviteurs de miséricorde dans la joie; ecclésiale par l'unité, pour rassembler comme le Fils et devenir ainsi missionnaire de miséricorde dans la communion ». Introduisant à ce qui constitue le cœur du travail, les « Jalons préliminaires » présentent le contexte dans lequel s'inscrit cette spiritualité de communion. Cette partie renferme l'histoire de S. Jeanne et de la Famille Myriam, la synthèse de !'Expérience de Providence, l'explication des notions qui en constituent les assises bibliques et théologiques. C'est une fenêtre ouverte sur une spiritualité nouvelle!

La recherche est consacrée à l'étude sociologique de l'émergence de nouvelles communautés religieuses au sein de l'Église catholique du Québec. Après avoir dégagé cinq concepts capitaux des théories sociologiques sur les ordres religieux et brossé un portrait de l'histoire des communautés religieuses au Québec, le mémoire présente un panorama du phénomène étudié, aussi appelé «communautés nouvelles». Typologie, recensement, caractéristiques et droit canonique sont au nombre des aspects abordés. Une étude de cas portant sur la communauté Services Myriam Beth'léhem a été réalisée, comportant une description générale de la communauté - histoire, organisation, membres-, ainsi qu'une analyse, par la méthode de la théorie empiriquement fondée, des principaux éléments constitutifs de la logique sociale de ses membres. En privilégiant la cohabitation d'hommes et de femmes au sein d'une même communauté, Services Myriam Beth'léhem instaure une nouvelle conception de la «vie religieuse». Elle constitue, de ce fait, un prototype d'ordre religieux en contexte de modernité.