The concept of ‘Industry 4.0’ signalises the rise of innovative manufacturing technologies, including industrial robots. Wider applicability of robotic automation and higher efficiency of production processes shift the profitability analysis of strategic relocation decisions. Despite the technological feasibility, diffusion of technology lowers the profitability threshold for robots. Consequently, competitive labour cost advantages, formerly motivating manufacturing firms to offshore production become less relevant. In fact, robots additionally gain importance in the case of shifted global economic realities, such as stricter environmental regulation on global trade and the convergence of the global wage gap. However, the heterogeneous levels of automation among manufacturing firms have not been taken into account when studying the macroeconomic phenomenon of reshoring. This study adds novelty by offering an agent-based perspective which has allowed insights on how the behaviour of firms, guided by simple economic rules on the micro-level, is dynamically influenced by their complex environment in regard to relocation, decision-making hypotheses. Testing various variables sensitive to initial conditions, increased environmental regulations targeting global trade and upward shifting wage levels in formerly offshore production locations have shown to be driving and inhibiting mechanisms of this socio-technical system. Therefore, the dynamic demonstrates a shift from predominantly cited economic reasoning for relocation strategies towards sustainability aspects, pressingly changing these realities on an environmental and social dimension. The popular debate is driven by increased environmental awareness and the proclaimed fear of robots killing jobs. In view of reshoring shaping the political agenda, interest in the phenomenon has recently been fuelled by the rise of populism and protectionism claiming to “bring jobs back home”.

L'objet de cette thèse est d'analyser l'émergence d'un objet technique, un portail numérique de produits de formation, en identifiant tous les actants qu'un tel projet a mobilisés et en tentant de saisir la logique de leurs interactions pour en dégager les différentes configurations sociotechniques qui se succèdent, les lois ou les régularités qui les rendent représentatives d'un processus d'innovation technique. À partir d'une enquête de terrain fortement inspirée d'une démarche ethnographique, cette recherche dresse l'inventaire de douze portails numériques qui se sont succédés entre 1998 et 2008 dans les Universités de Grenoble et décrit dans le même mouvement les acteurs, leurs positions (convergentes ou contradictoires), les différents points de vue en présence et les enjeux politiques, techniques, économiques, etc.Empruntant le concept d'objet-frontière pour englober cet ensemble d'environnements numériques successifs et communs à un territoire universitaire, l'étude donne une importance aux objets dans l'action et offre une méthode de compréhension des points d'association et de rupture entre les différents actants mobilisés. L'objectif est de modéliser les interactions qui s'établissent à chaque nouveau « prototype » de portail et qui traduisent des chaînes d'associations (techniques, économiques, politiques et d'utilisation) faisant apparaître différents réseaux.En référence à la théorie de l'acteur-réseau, l'analyse des processus de fabrication des portails consiste à identifier les mécanismes à l'œuvre dans les mouvements générateurs de ces réseaux. Cette sociologie conduit à porter un regard particulier sur le portail, considéré comme la résultante d'une combinaison d'associations entre des actants humains et non-humains. Le portail est alors une mise en forme des relations d'entités hétérogènes sociales et techniques. Pour comprendre ces mécanismes de construction, d'ajustement ou de stabilisation des liens entre les entités du réseau, la démarche consiste, dans un premier temps, en partant de l'historique des douze portails, à transposer l'ensemble des données observées dans un espace topographique (schémas, tableaux) et d'y faire figurer les relations qui se nouent entre les différents actants par la médiation de l'objet technique.Cette mise en scène des douze réseaux, à partir de l'objet technique en tant que point de repère des transformations successives de l'objet-frontière, permet dans un second temps de réaliser une analyse de la structure des réseaux, c'est-à-dire de l'ensemble des données et des agencements entre ces données qui structurent un espace. L'analyse consiste alors à interpréter la structure obtenue pour rendre compte des agencements particuliers. Pour chacun des douze portails, cette recherche met en lumière des structures particulières de réseaux et des propriétés spécifiques de constitution, de déformation et de disparition auxquelles sont soumis ces collectifs hybrides. Le rapprochement itératif et méthodique entre ces structures permet de les classer en trois ensembles distincts : les réseaux autocentrés, les réseaux coopératifs et les réseaux ouverts. Ces derniers révèlent des propriétés spécifiques, notamment : - que la compétition symbolique ou économique est une force structurante du réseau ; – que l'objet technique est un composant dont la plasticité dépend davantage de la structure du réseau que de ses caractéristiques techniques ; – que le potentiel d'action d'une entité (c'est-à-dire sa capacité à créer de la différence au sein du réseau) est lié à sa capacité à établir des associations. L'ensemble de ces propriétés traduit des processus d'innovation qui amènent à questionner le modèle de l'innovation de P. Flichy quant à la distinction des deux cadres dans l'objet-frontière et le modèle de la traduction quant à son principe de symétrie. / The purpose of this thesis is to analyze the emergence of a technical object - a digital portal for training products - by identifying all actors that such a project has mobilized and trying to grasp the logic of their interactions to define the various socio-technical configurations laws or regularities that make them representative of a technical innovation process. From a field survey strongly inspired by an ethnographic approach, this research provides an inventory of twelve digital portals that succeeded between 1998 and 2008 at the Universities of Grenoble while describing actors and their positions (converging or contradictory), the different point of view, and the political, technical and economic stakes.Borrowing from the boundary object concept to include this set of successive digital environments common to a university territory study gives importance to objects in action and provides a method of understanding of the association and breaking points between mobilized actors. The objective is to model the interactions established for each new "prototype" portal, which represent chains of associations (technical, economic, political and usage) thus revealing different networks.With reference to the theory of the actor-network, this analysis of the design process of portals aims to identify the mechanisms at work in generating these networks. This sociology implies taking a particular look at the portal, considered as the result of a combination of associations between human and non-human actors. The portal is there by shaped by the heterogeneous social and technical relationships of the actors who designed it.To understand these mechanisms of construction, adjustment or stabilization of the links between network entities, the approach starts with an historical overview of the twelve portals in order to transpose all of the observed data into a topographical space (diagrams, tables) and to include the relationships established between actants through the mediation of the technical object.This presentation of the twelve networks, which considers the technical object as a landmark of successive transformations of the boundary object, then makes it possible to perform an analysis of the network structure, that is say of the set of data and and how the relationships between this data structure a space. The analysis then consists in interpreting the resulting structure to account for special relationships. For each of the twelve portals, this research highlights specific network structures and specific properties of the constitution, deformation and loss that these hybrid collectives are subject to. The iterative and systematic connection between these structures can be classified into three distinct groups: self-centered networks, collaborative networks and open networks. These groups reveal specific properties, including: - symbolic or economic competition is a structuring force of the network; - the technical object is a component whose plasticity depends more on the structure of the network than on its technical characteristics; - the action potential of an entity (that is to say its ability to create difference within the network) is related to its ability to establish associations.All of these innovation processes lead us to question the P. Flichy model of innovation regarding the distinction of the two boundary object frameworks and in the model of the actor-network in its principle of symmetry.

Cette thèse s’inscrit dans le contexte de l’Innovation Sociale pour le développement durable et porte sur l’anticipation d’un système sociotechnique citoyen innovant favorable à une gestion écologique et partagée des ressources. Ce type d’innovation implique les idéologies individuelles et collectives (les idées et les valeurs propres à un individu ou à un groupe et qui orientent les actions / discours de cet individu / ce groupe). La recherche s’intéresse spécifiquement à la mobilisation de la dimension idéologique en conception collaborative de ce type d’innovation. La thèse défendue est la suivante : à travers la discussion et le débat sur les solutions de conception, sont co-construites des connaissances « sociotechniques » relatives à l’objet même à concevoir, ainsi que des connaissances « idéologiques » relatives aux valeurs que doit véhiculer cet objet. L’acceptabilité collective du futur système repose sur l’articulation de ces deux dimensions épistémiques, et cette articulation est soutenue par des interactions argumentatives constructives. Nous avons adopté la démarche méthodologique de l’ergonomie prospective et proposons un cycle de conception en trois étapes : 1) L’analyse d’un système sociotechnique de référence, 2) La création de systèmes sociotechniques probables, 3) La simulation d’un système sociotechnique imaginé. Les trois étapes sont des situations de conception collaborative. Elles ont été menées avec des usagers de la société civile. Les résultats constituent un socle pour le développement de méthodes et d’outils réflexifs visant à soutenir la conception collaborative de systèmes sociotechniques qui impliquent fortement la dimension idéologique. / This thesis concerns the context of Social Innovation for sustainable development. The thesis relates to the anticipation of an innovative and citizen sociotechnical system that encourages ecological and shared uses of resources. This type of innovation involves individual and collective ideologies. The notion of ideology is understood here as a system of ideas and values, specific to an individual or a group, and which guide action and/or appear in discourse. Our research focuses on the mobilization of the ideological dimension during the collaborative design of this type of innovation. The defended thesis is: through discourse and debate about design solutions, "sociotechnical" knowledge is co-elaborated (related to the object that is designed) as well as "ideological" knowledge (in relation to the values that have to be conveyed by the object). The common acceptability of the future system is based on the articulation of these two epistemic dimensions; and this articulation is supported by constructive argumentative interactions. We have adopted the methodological approach of the prospective ergonomics and we propose a three-step design cycle: 1) The analysis of an inspiring socio-technical system, 2) The construction of hypothetical socio-technical systems, 3) The simulation of a hypothetical sociotechnical system. All of the three steps are collaborative design situations. They were implemented with citizens. The results of our research are useful for the development of reflexive methods and tools that support the collaborative design of sociotechnical systems that strongly imply an ideological dimension.