abstract: The marketing and development of solutions has become an increasingly important concept in both marketing practice and theory. Recent conceptual work has defined solutions as sets of products and services that allow customers to achieve customized outcomes. Although the definition of a solution is becoming clearer, the process through which solution value is generated is still opaque. The purpose of this study was to add clarity to both marketing theory and practice by examining the solution value co-creation process in depth. Service-dominant logic, the relational view, service value co-creation, and theories of organizational learning and knowledge were the basis for this examination. Social capital was also examined to determine how these important relational concepts are involved in solution development. The study was conducted in four separate phases using a multi-method approach of quantitative surveys, qualitative surveys, and depth interviews. A large, multinational educational firm provided the context for the study which included access to their solution sales force and customer base. Quantitative data was collected from 97 key informants across 182 different customer opportunities for both new and existing solution engagements. Qualitative data was also collected from 71 respondents to provide a mixed-method triangulation of how solution value is created. Overall, the study provided strong support to the idea that knowledge sharing between solution providers and their customers plays a pivotal role in the co-creation of solution value. / Dissertation/Thesis / Ph.D. Business Administration 2011

The thesis aims to describe the current sales climate in the context of complex sales in business-to-business. The purpose is to increase the clients knowledge of sales and test the clients hypothesis that the sales climate is changing from Solution Selling to Insight Selling, further the thesis aims to contribute to the scientific debate of sales. Solution Selling is characterized, as the name suggest, by selling of solution to the customers needs. With Insight Selling the seller has a provocative approach towards the customer and the seller is searching for customers in the need of change. This is a qualitative study conducted with eight interviews and one focus group. The analysis shows that the high availability of information and the digital development have a strong influence on the current sales climate. The customers have higher knowledge that leads to higher pressure on the sales representatives to understand the technology, processes, organization and business of the customer. The analysis also show that the automation of sales increases by e-commerce and CRM-systems, but the personal contact with the seller do play an important part in the customer relationship. In the context of complex sales there is a need for better and increased collaboration and communication within the seller organization. There is some support for a need to change the sales management systems from today’s financial short-term goals, to a management system that supports long-term growth and encourage innovation. The benefits of the short-term goals are that they are clear and specific which serves as a high motivator for some salesmen. The analysis suggests that sellers prefer stable customers with a regular buying behavior prior to customers in the need for change that Insight Selling states. It seems that Solution Selling still are a major part of todays sales, but Insight Selling may be a method of differentiation for new companies or in contact with new customers. / Denna uppsats ämnar till att beskriva nuvarande säljklimat i kontexten av komplex försäljning i business-to-business. Syftet är att bidra med en kunskapsbas om försäljning till uppdragsgivaren samt testa uppdragsgivarens hypotes om att säljklimatet förändras från Solution Selling till Insight Selling, vidare syftar uppsatsen till att bidra till den vetenskapliga debatten om försäljning. Solution Selling karakteriseras av försäljning av lösningar till kunders behov, i Insight Selling antar säljaren en utmanade strategi gentemot kunden och söker efter kunder i behov av förändring. Detta har studerats kvalitativt genom åtta intervjuer och en fokusgrupp. Analysen visar att nuvarande säljklimat är starkt präglat av tillgången på information och den digitala utvecklingen, det har höjt kundernas kunskap och detta ställer nya krav på säljarna att förstå kundernas teknik, processer, organisation, affär etc. Det framgår även att automatiseringen av försäljning genom e-handel, CRM-system och andra lösningar ökar, men att den personliga kontakten med en säljare fortfarande fyller en viktig funktion i kundrelationen. Vidare kan man se att komplex försäljning ställer högre krav på samarbete och ökad kommunikation internt i organisationen samt att detta brister i flera organisationer. Adamson et al. (2012) menar att detta kräver en förändring i säljstyrningen som idag består av kortsiktiga finansiella säljmål, förespråkarna av en förändrad styrning menar att dagens styrning inte gynnar långsiktig utveckling och ökad innovation. Fördelarna med de kortsiktiga målen är att de är tydliga och konkreta vilket motiverar vissa säljare. Analysen tyder på att säljarna föredrar stabila och återkommande kunder framför kunder i förändring vilket tyder på att Solution Selling fortfarande är mycket aktuellt. Insight Selling kan dock vara en metod för att differentiera sig mot nya företag eller i kontakten med nya kunder.

Sales are a subject that most people consider to be an art. The truth is that there are several sophisticated methodologies on how to successfully close a deal. However, time goes by, customers get smarter and the markets shifts. As a result sales methods start to fade away and do not necessarily work the way they used to. This thesis was conducted in co-operation with SimCorp A/S and aims to examine the concept of Insight Selling. The concept was developed by analysing top performers and how they manage to sell in an economic downturn. The purpose is to investigate how an organisation can apply the core principles of the new sales strategy on an existing sales process and current customer relationship management system. A qualitative research method was used and interviews were conducted to gather data to gain a deeper understanding on the topic of sales. The result exhibits a situation analysis that was conducted to create a representation of SimCorp’s current sales process. With the key elements of insight selling a proposed model of a future state was presented. Lastly, a requirements analysis of the customer relationship management system currently deployed at the company was designed based on the findings. The result indicated that it was possible to apply the key elements of insight selling on the current sales process. The method might be suitable for some situations but it does not replace or eliminate earlier practices. / Det är vanligt att uppfatta försäljning som en konst. Sanningen är att det finns väl beprövade metodiker för hur man ska lyckas för att sälja. Med tiden har konsumenter blivit smartare och marknaden förändrats. Detta har resulterat i att många säljmetoder blir avlägsna och inte lika användbara och pålitliga som de var innan. Examensarbetet utfördes i samarbete med SimCorp A/S där syftet är att undersöka begreppet insiktsförsäljning. Konceptet utvecklades från en studie där man analyserade de högpresterande säljarna och identifierade hur de lyckades sälja under en ekonomisk lågkonjunktur. Syftet är att undersöka hur en organisation kan applicera de nya strategierna som presenteras inom insiktsförsäljning på en befintlig försäljningsprocess och det nuvarande kundhanteringssystemet. En kvalitativ forskningsmetod applicerades och intervjuer utfördes för att ackumulera data och få en djupare förståelse av ämnet försäljning. I resultatet presenteras en nulägesanalys av SimCorp’s nuvarande försäljnings-process. Vidare presenteras ett förslag på hur en försäljningsprocess med inslag av strategierna från insiktsförsäljning kan se ut. Slutligen utfördes en kravanalys på insiktsförsäljnings metod för att implementeras och testas på det nuvarande kundhanteringssystemet. Resultatet indikerade att det var möjligt att applicera nyckel elementen från insiktsförsäljning på den nuvarande säljprocessen. Metoden är lämplig för att användas i vissa situationer men ersätter inte eller eliminerar tidigare rutiner.

This master thesis focuses on the issue of practical implementation of Solution Selling philosophy in general and of its principles in particular. It also covers topics of the sales function in a company, sales workforce and related problems with hiring and differentiating between sales positions, theoretical background of Solution Selling and discussion about its topicality and ability to address needs of modern economic environment. Empirical part is based on three case studies of such companies as VMware, Cisco and DuPont and example of business model of IBM Corporation, which successfully uses Solution Selling as a core for its operational activities. Results of findings are provided in the end of practical part and in general conclusions.