Suite à son entrée à l'Organisation des États américain, le Canada a intensifié son action en matière de renforcement démocratique dans les pays des Amériques. Au sein des institutions régionales, son action s'est notamment concrétisée par un appui à une plus grande collaboration avec les organisations de la société civile (OSC). Dans ce contexte, cette recherche s'intéresse à la relation que le Gouvernement du Canada a développée avec les OSC, tant dans l'élaboration que dans la mise en oeuvre de la politique étrangère canadienne pour la région des Amériques. Elle expose comment s'est construit, puis matérialisé à l'échelle régionale, un discours en faveur de la démocratie qui privilégie une plus grande participation des OSC. Plus particulièrement, cette recherche se penche sur le rôle du Canada dans le processus des Sommets des Amériques pour étudier la transposition de ce discours au niveau des institutions interaméricaines.

L'objectif de cette recherche est de comprendre pourquoi certaines représentations de la réalité sont répétées par les journalistes et de voir comment les acteurs politiques et les journalistes font usage des médias afin d'influencer l'opinion publique. Nous abordons la relation entre les médias et l'utilisation des représentations pour explorer la formation de l'opinion publique, la construction d'agenda et la publicisation des enjeux sociaux. Nous décortiquons quel genre de couverture médiatique offre la presse écrite américaine et canadienne, afin de déterminer de quelles manières les journalistes abordent les enjeux liés à la présence de groupes altermondialistes, quels thèmes ils utilisent et comment ils se servent des représentations, lors des Sommets des Amériques de Miami, en 1994 et de Québec, en 2001. Nous voulons étudier la transmission d'information par les journalistes dans l'espace public et déterminer quels intérêts sont susceptibles d'avoir influencé la publication d'articles. Selon les hypothèses, nous pensons que la presse canadienne représente de manière favorable les groupes altermondialistes et leurs actions, qu'elle voit comme des phénomènes légitimes de participation à la vie démocratique, alors que la presse américaine évoque de manière négative la présence de mouvements de protestation qu'elle considère comme des entraves à la libéralisation de l'économie mondiale. C'est dans cette optique que nous avons choisi de faire une analyse de contenu quantitative et comparative, de 197 articles de journaux produits par Le Soleil, le Miami Herald, le New York Times et le Globe & Mail. L'analyse des quatre quotidiens n'est donc pas venue confirmer l'existence de différences marquées dans la couverture de presse faite par chaque entreprise de presse, mais plutôt démontrer l'influence des politiciens sur le contenu et les thèmes traités. En ce sens, l'hypothèse initiale est confirmée, puisque la presse écrite canadienne propose un plus grand nombre d'articles traitant des enjeux culturels et sociaux liés aux 34 pays membres et aux groupes altermondialistes, tandis que la presse américaine expose principalement les intérêts économiques américains de pour la ZLÉA. Par conséquent, l'analyse a démontré que cette presse écrite présente une représentation négative des groupes issus du mouvement d'opposition à la doctrine économique néo-libérale. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Communication, Analyse de contenu, Sommet des Amériques, Représentations publiques, Journalisme.