Bien que la créativité soit au cœur du processus d’innovation, peu d’attention a été accordée à la dimension individuelle dans l’analyse de l’activité d’innovation. L’objet de cette thèse est d’étudier le rôle des inventeurs individuels, particulièrement des inventeurs prolifiques, dans la construction des capacités dynamiques des firmes et dans la direction de spécialisation technologique des pays. L’analyse empirique qui sous tend ce travail fait référence aux systèmes d’innovation français et britannique et aux caractéristiques des inventeurs prolifiques de ces deux pays. Nous procédons en premier lieu à une étude statistique des principales caractéristiques des inventeurs français et britanniques. Celle-ci révèle une forte hétérogénéité des inventeurs qui ne se réduit pas à leur productivité en termes de brevets seulement mais se généralise à leur mobilité inter-firmes et à la densité de leur réseau de collaboration. Concernant les sources de cette hétérogénéité, du moins dans sa dimension relative à la production de brevets, notre travail, tout en confirmant les principaux résultats de la littérature sur les déterminants de la productivité des inventeurs, montre de plus que la diversification technologique et la cohérence de la base de connaissances des inventeurs sont parmi les facteurs qui expliquent la différence de productivité des inventeurs tant français que britanniques. Après avoir mis en évidence l’hétérogénéité de la dimension individuelle de l’activité d’innovation, nous étudions la relation entre cette dimension individuelle et le niveau firme et le niveau pays. Notre travail met en évidence, à cet égard, une influence significative de la présence d’inventeurs prolifiques sur la direction de spécialisation technologique des deux pays appréhendée à travers leurs avantages technologiques révélés sectoriels. Par ailleurs, les données de brevets tant de la France que de la Grande Bretagne font apparaitre une relation significative entre le degré de prolificité des inventeurs dans le champ technologique dominant d’une firme et la formation par cette dernière de capacités dynamiques lui permettant de faire face aux évolutions de son environnement technologique. Finalement, en établissant l’hétérogénéité des inventeurs individuels d’une part, et d’autre part, en mettant en évidence une articulation entre la dimension individuelle et les niveaux firmes et pays dans le processus d’innovation, notre travail fournit les éléments d’une représentation qui considère la dimension individuelle comme une composante constitutive des systèmes nationaux d’innovation. / Although creativity is at the heart of the innovation process, little attention has been paid to the individual dimension in the analysis of innovation activity. The purpose of this thesis is to study the role of individual inventors, particularly prolific inventors in building dynamic capabilities of firms and in the direction of technological specialization of countries. The empirical analysis that underlies this work refers to the French and British systems of innovation and to the characteristics of prolific inventors of these two countries. We perform, first, a statistical study of the main characteristics of French and British inventors. The study shows a strong heterogeneity of inventors. This heterogeneity cannot be reduced to their productivity in terms of patents but can be generalized to the inter-firm mobility of inventors and to the density of their collaboration network. Regarding the sources of this heterogeneity, in its dimension relative to the production of patents, our work, while confirming the main findings of the literature on the determinants of the productivity of inventors, shows that technological diversification and coherence of the knowledge base of inventors are also among the factors that explain the difference in the productivity of both French and British inventors. Having highlighted the heterogeneity of the individual dimension of innovation activity, we study the dependence between the individual dimension and the firm and country level of the innovation process. Our work demonstrates, in this regard, a significant effect of the presence of prolific inventors on the direction of technological specialization of both countries in terms of their sectorial revealed technological advantages. Furthermore, patent data of France and the UK reveal a strong relationship between the degree of prolificness in the dominant technological field of firms and their dynamic capabilities.Finally, by establishing the heterogeneity of individual inventors on the one hand and by highlighting a link between the individual dimension and firms and country levels in the innovative process on the other hand, our work provides some elements of a representation which considers individual dimension as a constitutive component of national innovation systems.

L’objet de cette thèse est l’analyse des caractéristiques des pays en développement face à l’économie de la connaissance. Ce travail aborde des questions à la fois théoriques et épistémologiques ayant trait à l’économie de la connaissance. Nous procédons dans une première partie à l’analyse des théories existantes sur la question de l’économie de la connaissance en combinant des références aux interprétations diverses, tout en mettant en illustration l’idée selon laquelle l’accumulation des connaissances est aujourd'hui plus que jamais un puissant levier de la croissance économique des économies développées. La deuxième partie est consacrée à l’étude des pays en développement, particulièrement celle des pays les moins avancés. Cette étude fait ressortir des trajectoires technologiques divergentes au sein de ces économies et permet l’identification des modalités d’acquisition du savoir dans les pays les moins avancés par la mise en place d’un système national d’innovation. / The purpose of this thesis is to analyze the characteristics of developing countries to the knowledge economy. This work addresses issues on both theoretical and epistemological related to the knowledge economy. We proceed in a first part the analysis of existing theories on the issue of the knowledge economy by combining references to various interpretations, while putting in illustration the idea that the accumulation of knowledge is now more than ever a powerful lever for economic growth in developed economies. The second part is devoted to the study of developing countries, particularly the least developed countries. This study highlights the differing technological trajectories within these economies and allows the identification of ways of acquiring knowledge in the least developed by the establishment of a national innovation system countries.

Le Centre Technique des Industries Mécaniques constitue l’un des centres de compétences technologiques des Industries Mécaniques. Sa problématique est de déterminer le processus de management de la technologie nécessaire à sa mission d’appui à l’innovation.Après avoir caractérisé la mécanique dans une approche méso-économique, nous proposons un modèle d'activités du Centre de Compétences Technologiques, illustré par le modèle du Cetim. Sur cette base, le management de l'innovation est analysé comme la formalisation opérationnelle de la mission d’appui à l’innovation technologique du territoire technologique et géographique du Centre de Compétences Technologiques, à partir de l'outillage et des processus du management de la technologie.Le processus conduisant de l’idée au produit est décrit par 3 étapes : la formalisation de l’idée à l’objet, la faisabilité de l’idée vis-à-vis d’une première cible de marché et l’industrialisation. Ce modèle séquentiel a été complété par une modélisation globale reliant la stratégie avec la mise en oeuvre des projets d’innovation qui la concrétisent.Le processus de R&D comporte 4 étapes d’un cycle itératif : marketing technologique, gestion du portefeuille technologique, production de R&D et valorisation. Des indicateurs permettent d’évaluer les performances sur les 4 axes du modèle d’activités en s’appuyant sur la codification des projets d’innovation. Cette dernière peut être aussi utilisée pour suivre les évolutions du coeur de compétence. / The Technical Centre of Mechanical Engineering is one of the centres of technological competence in the Mechanical Industry. Its objective is to identify the process of management of the technology needed for its activity in innovation support.After having characterised mechanical industry in a meso economic approach, we propose a model of activity of the technological competence centre, illustrated by the Cetim example. On this basis, innovation management is analysed as a formalised operational process of the innovation support activity in the geographical and technological territory of the technological competence centre, using tools and processes of technology management.The process from idea to finished product is split into 3 steps: idea to object conception, feasibility regarding a first market target and industrialisation. This sequential model was completed by a global model which linked strategy to the implementation of an innovated project.R&D process is composed of 4 steps of a repeated cycle: technological marketing, management of the project portfolio, R&D production and enhanced value. Indicators help in evaluating performance on the 4 axes of the activity model using codification of innovation projects in the information system. This can be also used to follow core competence evolution.