This thesis seeks to show how the reassessment of Arendt's thought for contemporary international political theory must be grounded in her first major published work, The Origins of Totalitarianism, and, more specifically, in the concept of the political she outlines therein. The thesis begins by examining how Arendt interprets the political sui generis. It shows how this concept, which influences much of her scholarship from the 1950s onwards and serves as a critical measure against which she assesses modern-day events, is disclosed for the first time in Part II of Origins through her engagement with particular topics and phenomena related to European colonial imperialism. Using this somewhat neglected text as a point of departure, the main body of the thesis examines Arendt's thoughts on three ‘anti-political' impulses of the contemporary world that have clear international ramifications: sovereignty, nationalism and imperialism. The work is divided into three corresponding sections. Each contains a chapter providing an interpretive study of Arendt's text on the subject, followed by a chapter applying the key themes, insights and dangers previously highlighted to some of the most intractable global situations today such as the international human rights regime, atomic weaponry and war, biopolitical control, genocide studies and neoliberal globalisation. In so doing, the thesis does not aim to ‘find' in Arendt's work determinate answers to the crises of our time, but rather to use her perceptions as critical inspiration to think about them differently.

This paper explores the major historical interpretations of Hannah Arendt and analyzes her philosophy of history. Chapter One includes an introduction and a brief survey of the life of Hannah Arendt. Chapters Two and Three examine The Origins of Totalitarianism. The discussion concludes that Arendt's loose use of terms and some of her evidence can be called into question. Nevertheless, her work contains original insights about modern European political history. Chapter Four, a discussion of Arendt's Eichmann in Jerusalem: A Report on the Banality of Evil, emphasizes her portrait of Adolph Eichmann as a shallow, Nazi bureaucrat. Although the work is flawed with inaccuracies, her portrait of Eichmann as a prototypical bureaucratic killer is thought provoking. Chapter Five, an analysis of Arendt's philosophy of history, concludes that Arendt understood the pitfalls of theories of historical causality.

Hannah Arendt analyse dans les origines du totalitarisme les différents événements politiques qui ont participé au développement et à l’implantation du totalitarisme au vingtième siècle. Dans ce mémoire, nous démontrerons que cette analyse impose un constat, celui d’un déclin concomitant du concept d’humanité. Nous proposons donc une recension de ce déclin dans l’ouvrage d’Arendt, en insistant sur son intensification qui se manifeste par une aggravation de ses conséquences pour certaines populations. Ces dernières partagent un sort similaire : elles sont d’une manière ou d’une autre exclues du politique. En effet, le racisme, l’apatridie et l’univers concentrationnaire constituent les différentes formes adoptées par ce déclin. L’exclusion qu’elles mettent en scène est directement liée à ce qui fonde l’humanité selon Arendt, soit l’appartenance à une communauté politique.

Le XXe siècle aura légué au monde un phénomène politique inédit que les théories traditionnelles ne pouvaient faire entrer dans leurs catégories : le totalitarisme. Hannah Arendt fut parmi les premières personnes à s'être évertuée à comprendre ce totalitarisme jusqu'alors inédit. La philosophe d'origine allemande ne se contente pas de décrire le mouvement totalitaire, mais de plus, elle plonge dans l'histoire afin d'en retrouver les racines pour en expliquer la naissance. Autour de l'antisémitisme et l'impérialisme, Hannah Arendt trouve ces fameuses sources et ensuite, elle se lance dans une description du système totalitaire. Arendt réalise le tout, dans un ouvrage publié pour la première fois en 1951 Les Origines du totalitarisme. Dans ce mémoire, je me propose de refaire le parcours suivi, par Arendt, afin de déceler les concepts-clés qui ont mené à sa conception du totalitarisme et en conclusion, je présenterai un bilan de sa théorie du totalitarisme de même qu'un commentaire sur des idées politiques utiles à la compréhension de la naissance du totalitarisme et qui permettent, selon Arendt, de l'éviter.