El concepto de la inflamación sistémica aguda como respuesta a una enfermedad aguda y grave (SIRS) seguida de la respuesta antiinflamatoria compensadora fisiológica (CARS) de forma consecutiva ha sucumbido en los últimos años a la evidencia de ser fenómenos sincrónicos. El cambio de paradigma cobra mayor relevancia cuando de la relación entre la magnitud de ambas respuestas no solo depende la supervivencia del individuo sino su pronóstico y el tiempo que precisará para recuperar el equilibrio fisiológico. El fenotipo de enfermedad crítica crónica (ECC) es cada vez más frecuente en las UCI como consecuencia de la tecnificación del soporte artificial de órganos, y constituye un grupo de pacientes que tiene un pobre pronóstico funcional y vital, y que además consume gran cantidad de recursos. En estos enfermos podemos distinguir un grupo con las características de inflamación, inmunodepresión e hipercatabolismo persistentes, lo que se ha denominado (PIICS). PIICS se ha asociado al curso prolongado y complicado de los enfermos críticos, y podría ser una de las fases o trayectorias clínicas que derive en la ECC. Una caracterización operativa de PIICS, es decir con aplicabilidad clínica y utilidad diagnóstica y pronóstica, no ha sido aún definida. Son numerosas las publicaciones en las que se intenta definir el síndrome sin que haya de momento consenso, lo que indefectiblemente hace que los resultados no sean comparables. En el seno del Grupo de Trabajo de Metabolismo y Nutrición de la Sociedad Española de Medicina Intensiva y Unidades Coronarias se diseñó un constructo clínico-analítico de los determinantes de PIICS que se utilizó en el estudio “iPICSe” sobre estudio de la incidencia de PIICS en las UCI en España. El análisis de la cohorte del estudio iPICSe mostró la baja incidencia del síndrome, y ha mostrado que la definición propuesta de PIICS tiene capacidad pronóstica desde la primera semana de ingreso para el tiempo de estancia en la UCI y en el hospital, y el tiempo de ventilación mecánica. La definición propuesta de PIICS es por tanto un marcador válido de riesgo de EEC.