Cette recherche étudie les liens entre la qualité de la relation d'attachement sécurisante et le niveau de sensibilité maternelle au regard de la gravité des symptômes du TED présent chez l'enfant; un sujet que peu d'études scientifiques ont abordé. Dix-neuf enfants TED d'âge préscolaire et leur mère ont participé à cette étude comportant une participation hebdomadaire (pendant 10 semaines consécutives) à une formation parentale abordant les TED et les interventions à privilégier. Le protocole de recherche prévoyait une rencontre d'observation directe à domicile avant la formation et une seconde après cette dernière. Tout comme c'est le cas dans la population neurotypique, les résultats démontrent que l'attachement est présent chez l'enfant TED. Sans égard à la gravité des symptômes, il existe un lien entre la sensibilité maternelle et la qualité de la relation d'attachement. Ces résultats suggèrent que le protocole d'évaluation utilisé auprès des familles d'enfants atypiques est approprié pour cerner la qualité des relations mère-enfant.

Les chercheurs ont développé plusieurs instruments afin de mesurer les interactions mère-enfant avec un certain succès, l'utilisation d'échelles étant plus efficace que la codification de comportements. Par contre, peu d'études se sont attardées à développer un instrument adapté aux pères. L'objectif de cette recherche est donc de valider le Tri-de-cartes des Comportements Maternels auprès de pères. La consultation d'experts permet d'obtenir des normes spécifiques pour les pères. Selon les juges, les énoncés du Tri-de-cartes des Comportements Maternels sont adéquats pour évaluer la sensibilité paternelle. Dans un deuxième temps, des visites à domicile sont effectuées afin d'établir la fidélité et la validité de l'instrument. Le Tri-de-cartes de Comportements Paternels possède une excellente fiabilité inter-juges et une stabilité test-retest modérée. Certaines limites sont soulignées et discutées quant à la validité convergente de l'instrument avec des questionnaires.