Bien que l’exposition professionnelle et chronique aux solvants organiques constitue un problème de santé publique, les effets neurotoxiques engendrés, notamment sur la fonction d’équilibration, sont encore mal connus. Cette thèse a pour objectif d’identifier les signes précoces d’une atteinte neurotoxique provoqués par une exposition chronique et subchronique à des solvants organiques à des concentrations inférieures aux valeurs limites d’exposition professionnelle. Ainsi, l’organisation sensorielle, la régulation posturale et la stabilisation du regard, ont été évaluées par différents examens posturographiques et vidéonystagmographiques, chez des salariés régulièrement exposés à des solvants. Une première étude exposés – non-exposés, menée au CHU de Nancy, a montré qu’une exposition chronique, en particulier au toluène et à l’éthanol, altérait la qualité du contrôle postural, notamment en situations de conflits sensoriels nécessitant le traitement des informations vestibulaires. Le temps de réaction oculomotrice était également plus long chez les exposés à des solvants, suggérant ainsi une atteinte des structures corticales et sous-corticales régulant la stabilisation du regard. Une seconde étude exposés – non-exposés, menée à Sfax (Tunisie), a montré qu’une exposition chronique et subchronique, en particulier au n-hexane et au toluène, générait des effets neurotoxiques précoces, qui ont été confirmés par évaluation du contrôle postural sur une plateforme ambulatoire de posturographie. Ainsi, une dégradation de la qualité du contrôle postural, notamment lors d’une situation de conflit sensoriel nécessitant des informations vestibulaires, a été observée, suggérant ainsi des atteintes des structures corticales, sous-corticales et des voies vestibulaires régulant l’équilibre. La qualité du contrôle postural lors de situations de conflits sensoriels peut constituer un indicateur prédictif de mise en évidence d’atteintes précoces, non seulement par les solvants, mais aussi par d’autres agents neurotoxiques, par l’utilisation de la posturographie, outil d’investigation performant et non invasif. / Occupational and chronic exposure to organic solvents is a public health problem. However, there is limited knowledge of effects on equilibrium function after this exposure. The aim of this study was to identify predictive signs of neurotoxic alterations due to a chronic and subchronic exposure to certain organic solvents below the threshold limit value. Thus, the sensorial organisation and the postural and gaze control have been evaluated by posturography and videonystagmography in chronically exposed workers. A first study exposed – non-exposed, was carried out in the university hospital of Nancy, has shown that chronic exposure, mainly to toluene and ethanol, altered on the one hand, quality of balance control specifically during sensorial conflict situations managed by vestibular information, and, on the other hand, saccadic reaction time. These results suggest an alteration of the cortical and subcortical structures involved in postural and gaze control. A second study exposed – non-exposed, was carried out in Sfax (Tunisia), has shown that chronic and subchronic exposure, mainly to n-hexane and toluene, generated neurotoxic predictive effects on balance control, which was evaluated on a posturography ambulatory platform. Thus, balance control was lower in chronically exposed workers, and got worse after subchronic exposure, particularly during conflict situations where vestibular information was important. These results suggest an alteration of the cortical and subcortical structures and vestibular pathway involved in balance control. Balance control performance during sensorial conflict situations could be considerate as a predictive indicator of neurotoxicity induced by an exposure to solvents and to other chemical substances, evaluated by posturography which is a discriminating and not-invasive method.

Le vieillissement entraîne une dégénérescence sensorielle qui affecte négativement le contrôle de l'équilibre. Les personnes âgées ont un risque de chuter beaucoup plus élevé que les jeunes adultes. Quel est l'impact de cette difficulté supplémentaire lorsqu'une personne doit réaliser une autre tâche? Le but du présent projet de maîtrise était de répondre à cette question en comparant les performances de sujets jeunes et âgés lors de l'apprentissage d'une tâche de dessin en miroir. Après trois sessions d'apprentissage en posture debout, les sujets ont transféré à une condition assise. Ainsi, une amélioration de la performance en posture assisse suggérerait un "coût" à réaliser la tâche en posture debout. Les personnes âgées ont montré plus de difficulté à apprendre la tâche de dessin en miroir par une stabilisation plus tardive des performances ainsi qu'un temps plus long pour accomplir la tâche. Les personnes âgées ont aussi montré une tendance à avoir une plus grande dispersion de leur centre de pression lors de l'apprentissage. Finalement, les personnes âgées ont bénéficié du transfert à la position assise en améliorant certains paramètres de la tâche de dessin. Ces résultats suggèrent que le contrôle de l'équilibre affecte l'apprentissage et le contrôle d'une tâche visuo-motrice complexe.

Ce travail est constitué de trois études en plus de la revue de la littérature sur le système de l'équilibration, sur les troubles de l'équilibre d'origine vestibulaire périphérique et sur les principes de la rééducation. I. Etude normative et de la reproductibilité des tests vestibulo-spinaux et rotatoires Objectif : déterminer pour chaque tranche d'âge les valeurs normatives aux tests vestibulo-spinaux et rotatoires et vérifier l'effet de la latéralité sur les sens de déviation et de rotation ; et l'effet du sens de déplacement sur l'amplitude de l'angle. Méthodologie : 120 sujets âgés de 20 à 79 ans ont effectué les tests vestibulo-spinaux et rotatoires pour rechercher les valeurs normatives et 31 parmi ces derniers ont refait les épreuves pour vérifier la reproductibilité des résultats. Résultats :- Les tests vestibulo-spinaux augmentent avec l'âge. Il n'y a pas d'effet de la latéralité sur le sens de déviation ou de rotation. Le sens de déviation ou de rotation n'a pas d'influence significative sur l'amplitude de l'angle. Dans les tests rotatoires avec ou sans fixation, les durées de stabilisation dans le sens horaire et anti-horaire ne sont pas significativement différentes. Conclusion : - les résultats augmentent avec l'âge. Les thérapeutes doivent en tenir compte lors de l'évaluation. II. Etude normative et de la reproductibilité d'une échelle du handicap lié aux troubles de l'équilibre et aux vertiges (E.H.T.E.V.) Objectif. - Déterminer les scores normatifs, en fonction de l'âge et vérifier l'effet du sexe sur les résultats et la reproductibilité de l'E.H.T.E.V. Méthodologie : - La recherche des scores normatifs et de l'effet du sexe a été faite sur une population de 120 sujets, âgés de 20 à 79 ans, sans troubles d'équilibre. L'étude de la reproductibilité des résultats a été faite sur 47 sujets. Les résultats.- Les scores à l' E.H.T.E.V augmentent avec l'âge. Il n'y a pas d'influence significative du sexe sur les scores et la reproductibilité est importante. Conclusion.- Les scores sont influencés par l'âge et il n'y a pas d'effet du sexe sur les résultats. La reproductibilité est importante. Cependant la traduction de cette échelle de l'anglais en français nécessite la validation et la vérification de la fiabilité. III. Intérêt du traitement par exercice rotatoire chez les patients atteints du syndrome de Ménière Objectif : L'objectif de notre travail consiste à évaluer l'efficacité du traitement des troubles d'équilibre par des exercices rotatoires chez les patients souffrant du syndrome de Ménière unilatéral. Méthodologie : les patients sont soumis à des stimulations rotatoires visant à symétriser et à diminuer la réponse nystagmique post-rotatoire. Pour évaluer l'efficacité de ce traitement, les résultats pré- et post-thérapeutiques aux épreuves vestibulo-spinales et rotatoires ainsi que l'analyse de la perception des vertiges par les sujets ont été utilisés. Résultats : -Les patients ont eu en moyenne 11 séances de fauteuil rotatoire pour être subjectivement améliorés. Les épreuves objectives et subjectives montrent une amélioration significative. Conclusion : L'étude montre une amélioration des paramètres objectifs et subjectifs./ After literature review on equilibrium system and peripheral vestibular disorders, vestibular and rehabilitation techniques, Three studies are described in this work. I. “Normative and reproductibility study investigating static, dynamic and rotational testing in rehabilitation of peripheral vestibular balance disorders”. Objective: To determine for different age group, the normative values of vestibular rotational and vestibulospinal tests; to verify the effect of handedness on the direction of veering or rotation during dynamic testing ; and to verify the effect of the veering or rotation direction on angle's amplitude. Method: One hundred and twenty healthy volunteers aged from 20 to 79 years underwent vestibulospinal tests and rotational tests. Results:Vestibulospinal and rotational tests results increased significantly with age. We determined the normative values for each age group. The effect of handedness on the direction of the veering or rotation was not significant. The effect of the veering or rotation direction (left, right) on angle's amplitude was also not significant. Response time of stabilization for clockwise and counterclockwise rotational chair testing (with and without optic fixation): all differences were not significant. Conclusion : Age is an important factor in result of vestibulospinal and rotational tests. The handedness (left or right) does not influence vestibulospinal results. II. Normative study and reliability of french version of dizziness handicap inventory. Objective: this prospective study is to determine the normality per age group, secondly to assess the effect of sex on the scores and the reproductibility of the "Echelle du Handicap lié aux Troubles de l'Equilibre et aux Vertiges" (E.H.T.E.V) french version of the "Dizziness Handicap Inventory (D.H.I). Subjects and method.- The normative scores and the effect of the sex have been determined through the study of a group of 120 subjects. without any instability disorder. Reproductibility has been assessed on 47 individuals. The results.- The scores of the instability related handicap increase with age. There is no significant influence of sex. The reproductibility coefficient is higher.Conclusion:- The scores of the E.H.T.E.V increase with age. There is no significant influence of sex on scores and the coefficient of the reproductibility is good. But the translation of this handicap scale, need a study of validity and reliability. III. “ Benefit of rotational exercises for patients with Meniere's syndrome”. Objective: To date, the effectiveness of balance rehabilitation for patients with Meniere's syndrome has not been unanimously acknowledged by all physicians and physiotherapists. The purpose of this study is to assess the therapeutic efficacy of rotational exercises in the treatment of disequilibrium for patients with unilateral Meniere's syndrome. Methodology: Rotational stimuli were used to symmetrize and reduce postrotatory nystagmic response. Three reference sources were used to assess the efficacy of this management: vestibulospinal function tests rotational tests and the self-perceived impact of vertigo. Results: Patients required 11 sessions (mean value) to attain subjective improvement. Rotational tests and dynamic tests of the vestibulospinal function improved. Conclusion: The objective and subjective measures of disequilibrium were significantly improved.