0 setor do turismo em geral, e em particular as novas formas de fazer e pensar o turismo, a partir das quais se aproveitam os recursos culturais e naturais de maneira a contribuir para o desenvolvimento do território, destacando-se neste caso o turismo religioso, tem sido nos últimos anos alvo da atenção de diversos de agentes económicos, políticos e científicos. 0 Noroeste de Portugal, pela existência de um forte conjunto de estruturas e tradições de ordem religiosa, afirma-se como uma região onde o turismo religioso poderá contribuir para alcançar esse objectivo. Este trabalho de investigação pretendeu compreender a sua importância no contexto das múltiplas relações existentes nos principais santuários do Noroeste de Portugal, permitindo assim oferecer um contributo para uma melhor compreensão das dinâmicas que se verificam na relação dos santuários com o território, tendo como base dois vectores fundamentais: os visitantes e as diferentes actividades que se desenrolam nos, e a partir dos, santuários. Assim, depois de seleccionados os santuários principais - São Bento da Porta Aberta, Bom Jesus de Braga, Sameiro e Penha - aplicou-se um inquérito a 200 visitantes de cada um dos quatro santuários em estudo e aos agentes económicos que actuam no espaço dos santuários, para alem de entrevistas aos diversos agentes institucionais. A analise da informação recolhida permitiu obter um conjunto de informação detalhada para cada santuário, destacando-se o conhecimento acerca das características dos visitantes e das actividades económicas existentes, o conhecimento sobre as formas de gestão e organização, assim como sobre as relações institucionais entre os diferentes agentes económicos, políticos e religiosos. [...]