Juliette Drouet ne fut pas seulement la maîtresse de Victor Hugo durant cinquante ans. Elle fut aussi une inlassable et prodigue épistolière qui laisse à la postérité environ vingt-Deux mille lettres écrites quotidiennement à celui qu’elle appelle son « grand petit homme ». D’une incroyable importance numérique, ces lettres sont aujourd’hui au cœur d’un vaste projet, qui a pour but de les éditer intégralement. Inscrite dans ce projet, la présente thèse propose la lecture continue des lettres écrites par Juliette Drouet à Victor Hugo sous la Seconde République – du 1er janvier 1848 au 30 novembre 1851 –, transcrites et annotées. Écrites durant une période clef de l’Histoire de France et de la vie de Victor Hugo, ces lettres présentent un intérêt à la fois historique et biographique. Rédigées quotidiennement, elles sont aussi pour le tiers lecteur un témoignage inédit sur les conditions de la femme entretenue, sur la vie théâtrale à Paris, et sur l’hygiène et la médecine sous la Seconde République. D’une grande porosité générique entre lettre, journal et conversation, elles offrent un intérêt littéraire particulier. L’étude critique de ces lettres, qui précède le corpus édité, permet de révéler le triple intérêt biographique, historique, et littéraire de ce travail. Complétée de tous les outils que requiert la compréhension de ce corpus, cette thèse met aussi à disposition les notices biographiques des personnes citées par Juliette Drouet ainsi qu’un glossaire des mots et expressions employées par cette dernière. / Juliette Drouet was not only Victor Hugo’s mistress for fifty years. She was also an indefatigable and generous letter writer who leaves for posterity about twenty two thousand letters written daily to Victor Hugo. This important amount of letters are today in the heart of a vast project, which aims to edit them entirely. Placing itself in this project, the present thesis proposes the continuous reading of the letters by Juliette Drouet to Victor Hugo under the Second Republic – from January 1st, 1848 until November 30th, 1851 –, transcribed and annotated. Written during a key period of the History of France and Victor Hugo's life, these letters present at the same time an historical and biographical interest. Drafted daily, they are also for the third reader a new record on the supported woman’s conditions, on the theatrical life in Paris, and on the hygiene and the medicine under the Second Republic. Letters offer a particular literary interest by their important generic porosity between letter, diary and conversation. These letters come along with a critical analysis, which allows highlighting the triple biographical, historical and literary interest of this corpus. Completed by all the tools which requires the understanding of these letters, this thesis provides the biographic summary of the persons quoted by Juliette Drouet as well as a glossary of the words and the expressions used by this last one.

Julienne Gauvain, dite Juliette Drouet, est principalement connue pour avoir été, pendant cinquante ans, la compagne de Victor Hugo. Mais elle fut aussi, et surtout, une prodigue épistolière qui écrivit, dès 1833 et jusqu’à sa mort en 1883, plus de 22 000 lettres ‒ qu’elle appelait « ses restitus ‒ à son cher poète. Précieusement conservées par l’amant qui les confia, à la mort de Juliette, au neveu de cette dernière, Louis Koch, elles sont aujourd’hui progressivement publiées dans une édition en ligne, afin de mettre à la disposition du public et des chercheurs l’intégralité de cette formidable correspondance. L'édition critique et scientifique ‒ comprenant transcriptions, annotations savantes et manuscriptologiques, notices explicatives, index, glossaire ‒ de 568 lettres de 1841, alors que le couple célèbre ses huit ans d’amour, en montre les intérêts biographique, documentaire et littéraire. En effet, ces restitus permettent d’étudier au jour le jour l’existence de Juliette Drouet, fraîchement retirée de la vie théâtrale et publique pour se consacrer pleinement à son amour, et de Victor Hugo qui, élu à l’Académie française le 7 janvier et en pleine rédaction du Rhin, fait face à des procès littéraires et familiaux, prend ses premières notes sur les temps présents et encadre les reprises d’Hernani, Ruy Blas et Angelo, tyran de Padoue. Ces lettres sont par ailleurs des témoignages précis sur la condition féminine, les liens sentimentaux, les mœurs, les petits détails de la vie quotidienne du XIXe siècle et elles fournissent des renseignements précieux sur le contexte historique, politique, médical, scientifique, social et artistique de la monarchie de Juillet et du règne de Louis-Philippe. Enfin, cette véritable masse textuelle, outre sa valeur stylistique et littéraire propre, suscite une réflexion générique de par son statut hybride de journal épistolaire. / Julienne Gauvain, alias Juliette Drouet, is mainly well-known for her fifty-year relationship with Victor Hugo. But first and foremost, she was a lavish letter writer who wrote more than 22,000 letters to her dear poet – calling them her ‘restitus’- from 1833 until she died in 1883. They were safely kept by her lover, who entrusted them to Louis Koch – Juliette Drouet’s nephew – after she died. Today, they are gradually published online so as to provide the general public, as well as researchers, with this complete astounding correspondence. The critical and scientific edition – including transcriptions, scholar and manuscript-related annotations, explanatory notes, index, glossary – of 568 letters dating from 1841 (8th anniversary of the couple’s love story) highlights their biographical, documentary and literary interests. Indeed these ‘restitus’ allow a day-to-day study of the life of Juliette Drouet, who had just withdrawn from theatrical and public life in order to fully devote herself to her love, and of Victor Hugo who, freshly elected to the Académie française on January 7th and in the process of writing Le Rhin, had to face literary and family trials, started taking his first notes on the present times and was supervising the revivals of Hernani, Ruy Blas and Angelo, tyran de Padoue. These letters also account for an accurate testimony on the status of women, the sentimental ties, the customs and all sorts of small details of the 19th century daily life. As well, they supply precious information concerning the historical, political, medical, scientific, social and artistic context of the July Monarchy and the reign of Louis-Philippe. Finally, apart from its own stylistic and literary value, this true mass of text arouses a generic reflection given its hybrid status of epistolary diary.