Cette thèse se focalise sur l'étude autonome, c'est-à-dire sur la part autonome de travail qui revient à la charge des élèves dans la réalisation des apprentissages visés par l'école (maîtrise du cours, exercices d'entraînement, révisions, devoirs à la maison, préparation de contrôle, etc.), et sur les conditions dans lesquelles le système didactique place, de facto, ce travail. <br />Partant de l'hypothèse que l'étude autonome pose des problèmes spécifiquement didactiques et de notre constat préalable que l'aide à l'étude s'avère problématique, nous sommes amené à engager une recherche approfondie sur la nature précise de ce travail, sur ses enjeux et sur les conditions de son fonctionnement, dans le cas spécifié des mathématiques. Nous abordons ces questions sous l'angle du diagnostic, considéré comme étape nécessaire et comme préalable à toute proposition de remédiation et d'amélioration. <br />La thèse porte sur la classe de Seconde, une classe charnière tant sur le plan des contenus d'enseignement que sur celui des enjeux de la scolarité, et elle se centre sur la partie algébrique et fonctionnelle du programme. <br />En mettant en œuvre un outil d'analyse et d'interprétation autour de la notion de « site mathématique » que nous introduisons, en analysant de manière croisée plusieurs types de données relatives à quatre classes (textes officiels, manuels, observations de séances d'enseignement, copies d'élèves, questionnaire, entretiens individuels des élèves et des professeurs), la thèse aboutit à identifier des éléments de diagnostic pour repenser l'organisation du curriculum, les situations didactiques d'étude et pour imaginer ce que pourrait être une aide efficace à l'étude.

Cette recherche montre comment une typologie de gestes construite à partir de travaux didactiques passés peut rendre compte de la nature et de la fonction de l'aide à l'étude dans un environnement scolaire. <br />Nous appelons geste l'action d'un professeur qui se donne pour but de mettre en relation des élèves à des objets de nature diverses : techniques, connaissances, objets matériels, symboliques. <br />Nous étudions la nature de ces aides déployées par des adultes tuteurs - professeurs des écoles et aides-éducateurs - auprès d'élèves de cours moyen première année dans des conditions ordinaires d'enseignement au moment où les élèves ont en charge la résolution individuelle de problèmes qui leur sont proposés.<br />La recherche compare ces aides selon trois dimensions : <br />. la discipline (mathématiques/français)<br />. l'expérience des professeurs (première année de fonction, 15 ans d'ancienneté)<br />. le statut de ces tuteurs (enseignant/aide-éducateur)<br /><br />L'hypothèse principale est que l'activité manifestée par tout tuteur didactique consiste à contrôler trois grandes fonctions didactiques : la part de responsabilité des élèves relative au savoir, l'aménagement de milieux pour apprendre et l'avancement d'un temps qui règle l'ordre et la vitesse d'apparition des savoirs. <br />Nous montrons que les différences d'aide entre des tuteurs didactiques occupant des positions différentes dans l'institution proviennent des différences dans les façons de contrôler ces trois fonctions.<br />Nous mettons également en évidence que les gestes d'aide à l'étude se modifient en fonction des disciplines et des savoirs enseignés et que le contrôle des fonctions s'y réalise différemment.<br />La recherche montre que certains gestes affectent de façon assez prévisibles les fonctions didactiques et créent les conditions d'apparition de certains phénomènes décrits dans la littérature didactique alors que d'autres dépendent au contraire très fortement des contextes.