For a better understanding of how to search for an extraterrestrial life, scientists study hidden biospheres on Earth. The subseafloor crust is recognized as a vast microbial habitat and it is hypothesized that extremophilic microorganisms, occurring there, can be the first living organisms on Earth. Those extremophiles does not require oxygen due their ability to derive bioavailable energy from fluid-rock interactions, resembling conditions on Mars. Hence, in this study, geological samples from such environments are analysed. Overall, this report examines a concept of biogenicity and evaluates a set of methods used for the determination of biologic origin. Fossilized microbial remains were discovered in unconsolidated sediments from the volcaniclastic apron of Gran Canaria and in aragonite veins in ultramafic rocks from the North Pond at the Mid-Atlantic Ridge. Mentioned sediments and rocks were collected during Ocean Drilling Program (ODP) Leg 157 and 209. The fossil record from Gran Canaria is consistent with Foraminifera. The microbial remains from North Pond are consistent with Frutexites microstromatolites. Both fossilized communities have characteristic compositions associated with carbonaceous matter (CM) and different configurations of trace elements such as Si, Al, Mg, Mn, Ni, Fe, and Co. This study confirms the biologic origin of the fossilized remains and shows that the applied methods are suitable for astrobiological application. / För en bättre förståelse på hur man söker efter utomjordiskt liv, studerar forskare dem dolda biosfärer på jorden. Djuphavsbotten är uppskattad att vara ett stort mikrobiellt habitat och det antas att extremofila mikroorganismer, som förekommer där, kan vara de första levande organismerna på jorden. Dessa extremofiler kräver inte syre på grund av deras förmåga att härleda biologiskt tillgänglig energi från vätske-bergartsinteraktioner, vilket liknar förhållandena på Mars. I denna studie analyseras därför geologiska prover från sådana miljöer. Övergripande, granskar denna rapport begreppet biogenecitet och utvärderar en uppsättning av metoder, som används för bestämning av biologiskt ursprung. Fossiliserade mikrobiella lämningar återfanns i okonsoliderat sediment från Gran Canarias vulkaniklastiska förkläde och i aragonitåror i ultramafiska bergarter från North Pond vid Mittatlantiska ryggen. Nämnda sediment och bergarter samlades in under Ocean Drilling Program (ODP) Leg 157 och 209. Det fossila arkivet från Gran Canaria överensstämmer med Foraminifera. Dem mikrobiella resterna från North Pond är förenliga med Frutexites mikrostromatoliter. Båda dem fossiliserade samhällena har karakteristiska kompositioner associerade med kolhaltiga ämnen (CM) och olika konfigurationer av spårämnen, såsom Si, Al, Mg, Mn, Ni, Fe och Co. Denna studie bekräftar biologiska ursprungen hos dem fossila lämningarna och visar att applicerade metoder är lämpliga för astrobiologisk tillämpning.

The evolving science of astrobiology for the search for life beyond Earth has put focus on the possibility of subsurface bodies of liquid water beneath the surface of icy moons within our Solar System. Specifically, the Jovian moon of Europa and the Saturnian moon of Enceladus show telling characteristics of endogenous heating through their complex tidal resonances with their parent planets – suggesting the presence of oceans of liquid water and therefore a potential for astrobiology. Today, the planning of upcoming satellite missions to guarantee the identification of completely unknown, possibly habitable environments has become an intriguing task for space agencies worldwide. A method of guidance, ground-truthing, debugging and testing of the viability of planned satellite missions is to utilize relatively accessible analogue environments on the Earth. Fortunately, the research of Antarctic subglacial water environments has been acknowledged as the most suitable analogues to the environments of Europa and Enceladus. Given its recorded motions of ice dynamics, erosion, complex thermal systems, and occasions of sampled microbes within – these sensitive, exotic environments beneath the Antarctic ice bed are currently assessed for their suitability as habitats for extremophilic microorganisms, which may provide important insights into the potential existence of habitats, perhaps even life, on icy moons. Ultimately, viable lessons can be drawn from the research of Antarctic subglacial environments given the uncovering of reliable sanitary methodologies that are going to be required during future approaches and sampling of natural systems of extraterrestrial subglacial environments in order to minimize irreparable anthropogenic disturbances on any potential astrobiology. Regardless of the question if the future investigation of Europa’s and Enceladus environments is going to reveal astrobiology within beneath their icy surfaces; this investigation is going to be of invaluable information for the improving familiarity of physical systems beyond Earth. / Sedan länge har forskare vetat att flytande/rinnande vatten är en av de viktigaste förutsättningar för allt liv på Jorden. Under de senaste decennierna har frågan om liv på Jupiters måne Europa, och Saturnus måne Enceladus aktualiserats, efter upptäckten av frusna islager på deras månytor. Evidens från respektive månars omloppsbanor, gör att forskare idag tror att månarnas djupa islager hettas upp inifrån av en aktiv, inre geologi, vilket i sin tur kan tyda på större mängder av flytande vatten. I och med omvandlingen av is till flytande vatten, får detta forskare att tro att cirkulationen av vatten, ihop med den aktiva geologin, möjligtvis har skapat och upprätthåller beboliga förutsättningar för mikroskopiskt liv. I dagsläget planeras ett flertal satelliter skjutas upp till månarna med uppdrag att bekräfta fallet om flytande vatten och beboliga miljöer på månarna, och därmed även undersöka frågan om månarna möjligtvis bär på liv. På den frusna kontinenten Antarktis har ett flertal motsvarande subglaciala miljöer undersökts för att fastställa deras kvalifikationer att upprätthålla liv under extrema levnadsförhållanden. Under dessa undersökningar har ett flertal mikroorganismer påträffats i prover från iskärnor från två subglaciala sjöar (Vostoksjön och Whillanssjön), varav några blivit omstritt påstådda som inhemska extremofiler. Ifall detta stämmer, betyder det att de två subglaciala sjöarna underhålls av ett unikt samspel av drivande faktorer som upprätthåller de nödvändigaste levnadsförutsättningarna för att mikroorganismer kan överleva, även frodas i uppenbart extrema miljöförhållanden. Med forskningen av Antarktis subglaciala sjöar som rapporterar ett unikt samspel mellan is, vatten och underliggande geologi; kan den fortsatta fastställningen av detta fysiska samspel, samt vidare identifikationer av inhemska mikroorganismer att bli en viktig lärdom för framtida satelliters datainsamling av subglaciala vattenmiljöer på Europa och Enceladus. För att underlätta och effektivisera sökandet efter potentiella livsmiljöer, samt möjligtvis hitta utomjordiskt liv på isiga månar bör framtidens satellituppdrag dra stor lärdom och väga in de erfarenheter och resultat som gjorts på subglaciala sjöar i Antarktis.