La littérature abonde d'articles associant la mise en place de technologies de l'information (TI) à l'avantage concurrentiel durable d'une entreprise, Malgré les investissements considérables dans cette discipline, bon nombre de projets TI continuent d'échouer. Pour prévenir de tels échecs, il s'avère important pour les organisations d'observer en amont des projets TI et de comprendre les tenants et aboutissants de leur gestion, d'en saisir l'importance stratégique ainsi que d'en identifier les éléments clefs et les bonnes pratiques. Ce mémoire présente le résultat d'une étude Delphi réalisée auprès de 30 experts en gestion de projet TI afin d'identifier les 10 ressources et capacités les plus importantes dans cette discipline pouvant être source d'avantage concurrentiel pour les organisations. Les résultats principaux de cette étude résident dans la criticité de l'alignement stratégique des projets TI au développement d'un avantage concurrentiel durable et à l'importance de la gestion des attentes, des besoins, des priorités et des intérêts des parties prenantes de projet. D'un point de vue pratique, les résultats de cette étude peuvent servir de base de départ au développement d'un instrument d'évaluation des pratiques en gestion de projet TI. Cet instrument pourrait être développé afin de permettre aux organisations d'identifier leurs forces et faiblesses parmi leur pratiques actuelles dans le contexte des 10 ressources et capacités les plus importantes en gestion de projet TI. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Gestion de projet TI, Avantage concurrentiel, Ressources et capacités, RBV, Delphi.

Dans la littérature en gestion stratégique, l'avantage concurrentiel durable (ACD) est vu comme une finalité désirable des entreprises, car il représente les facteurs qui expliquent la probabilité qu'une entreprise obtienne une performance supérieure à celle de ses concurrents (Porter, 1985). Bien que l'ACD ait été amplement étudié, les limites de la littérature soulignent la nécessité de conduire des recherches plus intégratives. À titre d’exemple, il est nécessaire de développer de meilleurs instruments afin de capter l'ACD comme variable dépendante. Cela permettrait d’obtenir une compréhension plus globale de la complexité des déterminants des multiples formes de l'avantage concurrentiel et leurs interactions. Cette thèse aborde trois objectifs de recherche qui découlent de ces limites : 1) La réalisation d'une synthèse de littérature intégrative des différentes formes d'avantage concurrentiel en entreprise et leurs déterminants ; 2) La validation d'un nouveau construit de l'ACD, celui-ci comprenant trois dimensions, soit la persistance de l'avantage concurrentiel économique, social et environnemental, en utilisant la modélisation par équation structurelle ; 3) L'identification des complémentarités entre ces trois types d'avantage concurrentiel persistant et l’identification des facteurs explicatifs de ces avantages. La revue systématique de la littérature a mis en lumière une grande part de cette complexité ignorée jusqu'à ce jour, lorsqu'il est question du construit de l'ACD en entreprise et de ses déterminants. Le nouveau construit de l'ACD validé dans l'article 2 constitue une première tentative afin de modéliser l’ACD comme étant la capacité d'une firme à développer simultanément un avantage concurrentiel persistant économique, social et environnemental. Les résultats de la modélisation d'équations simultanées dans l'article 3 soutiennent l'hypothèse de complémentarité qui suggère que les ressources consacrées à l'amélioration de l'avantage concurrentiel social et environnemental prédisent également l'avantage concurrentiel économique et vice-versa. / An extensive literature stream in strategic management portrays sustainable competitive advantage (SCA) as a desirable outcome because it focuses on the factors explaining a firm’s probability of sustaining a performance superior to that of competitors (Porter, 1985). The limits of the SCA literature highlight the need for more integrative SCA research to improve the construct and capture SCA both as an output and to provide a more comprehensive understanding of the complexity of the determinants of the multiple forms of competitive advantage and their interactions. This thesis: 1) Presents a systematic review of the different forms of a firm’s competitive advantage and its determinants; 2) Uses structural equation modeling to validate a new construct of SCA as a threedimensional construct of persistent economic, social, and environmental competitive advantage; 3) Uses simultaneous regression estimations to identify the complementarities among these three types of competitive advantage, as well as the industry-, resource-, dynamic capabilities- and governance-based determinants of these competitive advantages. The systematic review uncovered a great deal of previously ignored complexities behind the SCA construct, its measurement, and the importance of the industry-, resource-, and institution-based determinants of competitive advantage. To our knowledge, the proposed SCA construct, validated in the second paper, serves as a first step in introducing a new conceptualization on the operationalization of SCA as abilities of firms to simultaneously develop an economic, social, and environmental persistent competitive advantage. The results of the simultaneous equation modeling support the complementarity hypothesis that suggests that a firm’s economic, social and environmental persistent competitive advantages reinforce each other.

L'ouverture des économies et la mondialisation accentuent la compétition entre firmes et territoires économiques. Dans un espace mondial dominé par les grands pays et les firmes multinationales, les petites économies insulaires peinent à trouver leur place. Ces petites économies ont certes des atouts, mais surtout de nombreux handicaps qui désavantagent leurs entreprises. Celles-ci sont le plus souvent de petites ou moyennes entreprises, doublement pénalisées par leur taille et leur environnement insulaire. Nous voulons analyser cette situation particulière à partir de l'exemple de ces petits territoires, qui présentent les handicaps propres aux petites économies insulaires, mais qui sont aussi intégrés dans un espace économique développé plus vaste : il s'agit des économies de l'Outre-mer français situées dans la Caraïbe.<br />La thèse examine les comportements stratégiques des entreprises situées sur un petit territoire insulaire, pour répondre aux contraintes liées à leur situation insulaire et aux défis engendrés par les modifications de l'environnement socioéconomique. <br />Ces entreprises tirent parti des ressources créées par les politiques publiques mises en place par des Etats à économie développée, mais doivent pouvoir aussi surmonter des difficultés supplémentaires créées par leur situation paradoxale. <br />Nous nous inspirons des concepts de l'Economie Industrielle pour montrer l'existence, pour les entreprises les plus exposées à la pression concurrentielle externe, d'un étroit sentier stratégique fondé sur la recherche de la différenciation de leurs produits. Mais les entreprises les moins exposées peuvent aussi développer des stratégies qui peuvent aller à l'encontre de l'optimum social cher aux économistes néoclassiques.

Dans le contexte actuel, soit une économie du savoir, les ressources humaines sont de plus en plus considérées comme un avantage concurrentiel puisqu'elles permettent à l'entreprise non seulement d'atteindre ses objectifs, mais aussi de dominer la compétition. Conséquemment, les gestionnaires déploient un éventail de stratégies des plus créatives pour que leur entreprise se démarque des compétiteurs et ainsi favorise l'attractivité auprès des candidats potentiels. Dans cette perspective, nous nous sommes attardées au concept de responsabilité sociale de l'entreprise qui, selon plusieurs récentes études américaines, représente une plus value aux yeux des individus à la recherche d'un emploi et, par le fait même, d'un employeur de choix. Afin de mieux comprendre la relation entre ces deux variables et d'évaluer le potentiel d'attractivité de chacune des dimensions composant la responsabilisation sociale de l'entreprise, nous avons décidé de conduire des entrevues semi-dirigées avec des employés récemment embauchés de Cascades, une entreprise québécoise et chef de file en matière de gestion responsable. Nous voulions ainsi mettre à l'épreuve un modèle largement utilisé qui soutient que les relations avec les employés, la communauté, les femmes et les minorités, ainsi que le respect de l'environnement et la qualité des services et produits offerts dans une perspective de développement durable influencent favorablement la réputation organisationnelle, donc l'attractivité. Nos résultats ont corroboré en partie cette modélisation. En effet, l'ajout d'une variable de contrôle, soit la familiarité, a démontré que le degré de connaissance d'une personne envers une entreprise influençait de façon positive l'évaluation de la réputation organisationnelle. De plus, certaines contraintes socio-économiques telles que le taux de chômage et des facteurs individuels comme le niveau d'éducation et l'âge peuvent augmenter ou diminuer l'intérêt d'une personne envers la responsabilité sociale d'une entreprise et la réputation organisationnelle au cours d'un processus de recherche d'emploi. Il y a donc des variables modératrices à prendre en compte lorsque l'on analyse la relation entre la responsabilité sociale et l'attractivité organisationnelle. Cette recherche permet donc de conclure que l'adoption d'un style de gestion responsable peut augmenter l'attraction lorsque certaines conditions sont rencontrées. De plus, il apparaît que les jeunes adultes sont plus réceptifs et disposés à favoriser une entreprise qui affiche une performance sociale manifeste. Les principales limites de cette étude sont la généralisation limitée des résultats puisque notre échantillon se limite à une seule entreprise, ainsi que le recours à des données « post hoc » qui pourrait être biaisées suite à une évolution du discours ou de récentes expériences suite à l'embauche. Cependant, cette étude s'ancre dans la réalité corporative, contrairement aux autres études dans ce domaine qui procédaient par des simulations avec des étudiants en voie de graduer en gestion. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Attractivité organisationnelle, Responsabilité sociale des entreprises, Stratégie, Avantages concurrentiels.

Des investissements colossaux ont été réalisés dans le domaine des technologies de l'information (TI) depuis une trentaine d'années sans que ni praticiens ni chercheurs puissent se mettre d'accord sur leur efficacité et leur rentabilité. Notre objectif est de mieux comprendre comment les capacités TI/SI peuvent contribuer à l'avantage concurrentiel et à la performance. A cette fin, nous avons réalisé et comparé quatre études de cas approfondies chez des courtiers d'assurance vie en France, Nous utilisons des concepts des perspectives de la ressource et de l'alignement comme outils théoriques. Les principaux résultats de notre recherche sont les suivants. Les capacités TI/SI contribuent positivement à l'avantage concurrentiel de façon surtout indirecte à travers les sous-systèmes des capacités opérationnelles et des capacités stratégiques, tous deux influencés par le sous-système des capacités dynamiques. Mais cet apport peut aussi être positif et direct dans certains cas. Il peut même se révéler nul ou négatif dans certaines circonstances. Les différentes capacités des TI/SI contribuent de façon assez homogène à l'avantage concurrentiel, mais plus à sa création qu'à son soutien. Le concept de capacité stratégique élargit celui de compétence clé en prenant en compte les actifs physiques et permet de mieux rendre compte de la contribution des TI. L'avantage concurentiel peut être vu sous un angle théorique ou managérial. Notre analyse inter cas fait apparaître qu'en considérant l'avantage concurrentiel non de façon binaire mais en fonction de son degré et son étendue, on peut réconcilier les deux points de vue. Notre recherche, après d'autres, répond à certaines critiques adressées à la théorie de la ressource et démontre celle-ci comme très complémentaire de la théorie de l'alignement pour expliquer la contribution des TI/SI. Nous en dégageons notamment le concept de multialignement dynamique des capacités qui est en lui-même une capacité et joue un rôle différenciant entre firmes. Nous parvenons finalement à un modèle et à une théorie explicatifs de la façon dont les capacités TI/SI peuvent produire une contribution stratégique. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Capacités opérationnelles, Capacités dynamiques, Capacités stratégiques, Avantage concurrentiel, Alignement, Technologies de l'information, Systèmes d'information, Stratégie, Assurance vie, Distribution, France.

Dans le monde actuel complexe, exigeant en connaissances et caractérisé par des cycles de vie de produits raccourcis, les PME reconnaissent l'importance de l'innovation pour être productives. Paradoxalement, cette volonté est limitée par leur manque de ressources ainsi que leur plus grande sensibilité au risque. Dans ce contexte, la collaboration en innovation ou plus généralement l'innovation ouverte (IO), permet aux PME de trouver les ressources d'innovation manquantes. À l'international en particulier, l'IO s'avère être une avenue porteuse pour permettre aux PME d'adapter leurs produits et services au contexte étranger, de réduire leur risque à l'international et, de ce fait, d'accroître leur compétitivité internationale. Cette thèse a ainsi comme principal objectif de faire avancer les connaissances autour de l'IO au sein des PME internationales. Plus précisément, elle analyse la littérature générale autour de l'IO au sein des PME, dresse un portrait des caractéristiques de l'IO avec des acteurs internationaux, en les comparant à celles de l'IO avec des acteurs nationaux, et identifie les limites de l'IO à l'international. Ainsi, elle favorise un transfert de connaissances auprès des gestionnaires, des intervenants et des décideurs politiques sur les caractéristiques, les limites et les conditions du recours à l'IO au sein des PME, non seulement au niveau de leur marché domestique, mais également à l'international. Dans cette logique, cette thèse se décline en trois principaux articles. Le premier article vise à définir la thématique centrale de cette recherche, à savoir l'IO au sein de la PME. Pour ce faire, une revue systématique de la littérature a été réalisée et a permis d'identifier les caractéristiques ainsi que les déterminants de l'IO au sein de la PME. Les caractéristiques sont tous les éléments qui permettent de définir le phénomène d'IO et d'identifier sa composition. L'étude des caractéristiques de l'IO a donc fait ressortir les principales pratiques adoptées par les PME pour la mise en œuvre de l'IO, les acteurs impliqués dans la mise en œuvre de l'IO et les outils mobilisés pour l'implémentation de l'IO au sein des PME. Les déterminants quant à eux, sont les facteurs qui ont une influence positive ou négative sur l'IO. Il s'agit d'éléments facilitateurs et inhibiteurs du recours à l'IO au sein de la PME. Ces déterminants ont été regroupés en cinq principales catégories : individuelles, organisationnelles, relationnelles, industrielles et contextuelles. Également, la revue systématique de la littérature introduit un cadre conceptuel intégrateur établissant des relations entre les caractéristiques et les déterminants de l'IO au sein de la PME, tout en identifiant les lacunes actuelles dans la littérature et en présentant des perspectives pour la recherche future. Ensuite, une étude empirique a permis d'affiner la compréhension du phénomène à l'étude. Cette étude a été réalisée auprès de gestionnaires de 40 PME internationales du Québec, des secteurs de la fabrication et des services et qui collaborent avec des partenaires externes dans différents projets de recherche et développement (R-D) ou de commercialisation. Ainsi, tout en s'inspirant des caractéristiques de l'IO établies dans le premier article (les pratiques, les acteurs et les outils), le deuxième article rend compte de la réalité de la pratique de l'IO par les PME à l'international. Plus précisément, il s'interroge sur la spécificité de l'IO par les PME avec des partenaires d'innovation internationaux (au sein des marchés étrangers) et la distinction réelle avec l'IO avec des partenaires d'innovation nationaux (au sein du marché domestique). Les analyses menées ont permis de conclure que, bien qu'il existe des similitudes entre l'IO au niveau national et international, il existe également plusieurs spécificités associées à chacun de ces niveaux tant en ce qui concerne les motivations, les pratiques, les acteurs et les outils de l'IO. À noter que les motivations de l'IO sont apparues comme une caractéristique supplémentaire de l'IO, induite par le terrain. Les résultats montrent que l'IO est utilisée différemment par les PME dans leurs opérations internationales ou domestiques et que la pratique de l'IO à ces deux échelles apparait comme complémentaire et non substituable. En effet, l'IO avec des partenaires nationaux permet aux PME d'accéder à des connaissances spécifiques des universités ou des centres de recherche et de financer des projets d'innovation par le biais de programmes gouvernementaux. À l'international, l'IO est un moyen pour les PME de mieux intégrer les marchés internationaux grâce à des collaborations avec des partenaires étrangers qui les aident à adapter leurs produits/services au contexte étranger, afin d'obtenir un avantage concurrentiel et accroître la légitimité sociale à l'international. Enfin, le troisième article s'inspire des déterminants identifiés lors de la revue systématique de la littérature du premier l'article et approfondit les limites à l'adoption de l'IO au sein des PME internationales. Il apparait ainsi que plusieurs limites à l'adoption de l'IO à l'international peuvent s'expliquer en fonction des quatre dimensions de la distance internationale, notamment les distances culturelle, institutionnelle, économique et géographique. Par ailleurs, l'identification de ces limites a permis de répertorier les moyens de les outrepasser, et donc, les facteurs de succès associés à l'IO au sein des PME internationales. Dans ce cadre, l'expérience internationale des dirigeants, une culture organisationnelle ouverte et innovante, le recours aux intermédiaires étrangers, les motivations sociales, l'adoption de modes d'entrée à l'international tels que la filiale ou la coentreprise, ainsi que l'utilisation des TIC atténuent les effets négatifs des limites identifiées et constituent quelques-uns des facteurs clés de succès associés à l'IO à l'international. / In today's complex, knowledge-intensive world characterized by shortened product lifecycles, SMEs recognize the importance of innovation to be productive. Paradoxically, this desire is limited by their lack of resources and their greater sensitivity to risk. In this context, collaboration in innovation or, more generally, open innovation (OI) allows SMEs to find the missing innovation resources. Internationally, in particular, OI is proving to be a promising avenue for enabling SMEs to adapt their products and services to the foreign context, to reduce their international risk and, as a result, to increase their international competitiveness. The main objective of this thesis is thus to advance knowledge around OI within international SMEs. More precisely, this document analyzes the general literature around OI within SMEs, draws a portrait of the OI characteristics with international partners, comparing to national partners, and identifies the limits to international OI. Thus, it promotes a transfer of knowledge to managers, and political decision-makers on characteristics, limits and conditions of OI in SMEs, not only on their domestic market but also on their international market. In this logic, this thesis is divided into three main papers. The first paper aims to define the central theme of this research, namely OI in SMEs. A systematic literature review was carried out and made it possible to identify the characteristics and determinants of OI within SMEs. Characteristics are all the elements that define OI and identify its composition. Therefore, the study of OI characteristics highlighted the main practices adopted by SMEs for the OI implementation, the actors involved, and the tools mobilized. On the other hand, the determinants are the factors that positively or negatively influence OI. These are the facilitators and inhibitors of OI within the SME. These determinants have been grouped into four main categories: individual, organizational, relational and contextual. Also, the systematic review of the literature introduces an integrative conceptual framework making relationships between the characteristics and determinants of OI within SMEs while identifying current gaps in the literature and presenting perspectives for future research. Then, an empirical study made it possible to refine the understanding of the phenomenon. This study was carried out with managers of 40 international SMEs in Quebec, in manufacturing and service sectors, and collaborating with external partners in various research and development (R&D) or marketing projects. Thus, while drawing inspiration from the characteristics of OI established in the first paper (practices, actors and tools), the second paper reports on the reality of OI practice by SMEs in the international. More precisely, he questions the specificity of OI by SMEs with international innovation partners (within foreign markets) and the real distinction with OI with national innovation partners (within the domestic market). The analyzes have made it possible to conclude that although there are similarities between OI at the national and international level, there are also several specificities associated with each level regarding the OI motivations, OI practices, OI actors, and OI tools. Note that the OI motivations appeared as an additional characteristic induced by the field. The results show that OI is used differently by SMEs in their international or domestic operations and OI practices at these two scales appears to be complementary and not substitutable. Indeed, OI with national partners allows SMEs to access specific knowledge from universities or research centers and finance innovation projects through government programs. Internationally, OI enables SMEs to better integrate international markets through collaborations with foreign partners who help them adapt their products/services to the foreign context to obtain a competitive advantage and increase international social legitimacy. Finally, the third paper draws on the determinants identified during the systematic review of the literature in the first paper and delves into the limits to the adoption of OI within international SMEs. It thus appears that several limits to the adoption of the OI internationally can be explained according to the four dimensions of international distance, in particular cultural, institutional, economic and geographical distances. In addition, identifying these limits made it possible to identify the means of exceeding them, and therefore, the success factors associated with OI within international SMEs. In this context, the international experience of managers, an open and innovative organizational culture, the use of foreign intermediaries, social motivations, the adoption of international entry methods such as subsidiaries or joint ventures, and the use of ICT mitigate the harmful effects of the limitations identified and constitute some of the critical success factors associated with international OI.

La dynamique d’hypercompétition qui sévit dans les grandes économies met toutes les entreprises dans un contexte de sélection compétitive. L’obtention du Graal de cette nouvelle économie, en l’occurrence l’avantage concurrentiel, dépend principalement de la faculté des entités créatrices de valeur à accroître leur capacité d’innovation et leur agilité stratégique. L’information et/ou la connaissance renseignant sur l’évolution de l’environnement des entreprises s’affirment comme les matières premières stimulant la créativité et l’agilité stratégique au niveau organisationnel. D’où un besoin accru d’optimiser la gestion de l’information et la production de connaissances. Les TIC apparaissent dans ce contexte comme un support d’optimisation de l’évolution de données brutes gravitant autour des environnements stratégiques en connaissances (cycle de l’intelligence économique). Leur caractère de levier d’innovation réside en effet dans leur capacité à industrialiser la production de connaissances. Cependant, la subjectivité de la capacité d’absorption de nouvelles informations et la dimension tacite de la connaissance font que les technologies informatiques soient incapables d’automatiser parfaitement le cycle de l’intelligence économique. / The dynamic of hypercompetition that exists in the major economies puts all businesses in a context of competitive selection. Obtaining the Grail of this new economy, namely the competitive advantage, mainly depends on the ability of companies to increase their capacity for innovation and their strategic agility. The information and / or the knowledge inquiring about the evolution of the business environment appear as raw materials stimulating creativity and strategic agility of the firms. Whence an increased need to optimize the management of information and the production of knowledge. ICT are in this context as a support for optimizing the evolution of raw data into knowledge (cycle of business intelligence). Their character of innovation lever lies indeed in their ability to industrialize the production of knowledge. However, the subjectivity of the absorption capacity of news informations and the tacit dimension of knowledge explain that computer technologies are unable to fully automate the cycle of economic intelligence.

Les théories économiques existantes se concentrent sur les avantages que possède chaque pays en tant que facteurs essentiels pour le développement. Cependant, le succès sans précédent des économies d’Asie de l’Est, comme Hong Kong, Singapour, Taiwan et la Corée du Sud, ne peut pas être convenablement expliqué par ces théories antérieures car ces économies ont commencé leur développement sans avantages significatifs. L’examen du succès de ces économies devrait être abordé dans une perspective différente. Le but de la thèse est de développer une nouvelle approche laquelle permet de mieux déterminer les facteurs clés de la réussite du développement économique des quatre « dragons asiatiques ». / Existing economic theories focus on advantages that nations possess as a key factor to growth and success. However, the unprecedented success of East Asian economies cannot be appropriately explained by these earlier theories. The success of these countries should be addressed in a different way because they started their economic growth without any significant advantages. Therefore, the purpose of this dissertation is to develop a new paradigm that can fully explain the key success factors for the economic development of East Asian economies.

Alors que la période qui suit la fin de la guerre froide est caractérisée par une restructuration profonde des industries de la défense au niveau mondial, la plupart des études portent sur les mutations à l’œuvre au sein des principaux pays producteurs et de quelques grands pays émergents. Face à cette situation, ce travail doctoral s’intéresse plus spécifiquement au cas des « petits Etats ». La littérature spécialisée tend en effet généralement à considérer qu’après la fin de la course aux armements qui caractérise la période de l’affrontement bipolaire, seules les principales puissances conserveraient la maîtrise de la conception d’armements sophistiqués alors que les Etats aux budgets militaires significativement plus faibles n’auraient d’autre possibilité que d’accepter un rôle de plus grande subordination à travers une modalité principale : l’intégration au sein des chaînes de valeur des principaux producteurs mondiaux en tant que fournisseurs de systèmes, sous-systèmes et composants. Dans ce cadre, la capacité à concevoir des plateformes (véhicule, navire, sous-marin, avion, hélicoptère…) échapperait définitivement aux « petits Etats » et serait le seul apanage des grandes puissances. Partant du constat du maintien de capacités au niveau de la construction de plateformes dans plusieurs « petits Etats » européens, ce travail s’interroge sur les conditions dans lesquelles ces derniers sont parvenus à conserver un tel niveau de compétence industrielle. Organisé autour de quatre études de cas (Suisse, Finlande, Pays-Bas et Suède) dans trois secteurs distincts (terrestre, naval et aéronautique militaire), il cherche à comprendre si ces capacités constituent un héritage du passé tôt ou tard condamné à disparaître, ou si elles s’insèrent dans des stratégies viables et potentiellement transposables à d’autres trajectoires nationales. Pour ce faire, ce travail commence par revenir sur les apports des principales recherches françaises dans le champ de l’économie de la défense, puis il mobilise les travaux de Michael Porter sur le positionnement concurrentiel et sur les déterminants de l’avantage concurrentiel national afin de les appliquer à l’étude des industries militaires des « petits Etats ». / While the period that follows the end of the cold war is still characterized by a deep restructuring of the world defense industries, most of the studies focus on the changes at work within the main producing nations and a few large developing countries. By contrast, this doctoral dissertation focuses more specifically on the situation of the “small states”. Specialized literature tends to suggest that following the arms race that prevailed during the years of bipolar confrontation, only the largest powers would dominate the research and development of sophisticated armaments, while the weaker nations with significantly lower defense budgets would be reduced to playing a minor role through a core modality – their integration within the value chains of the main world producers as suppliers of systems, subsystems and components. In this framework, the ability to design and build platforms (i.e. vehicle, ship, submarine, aircraft, helicopter...) would definitively elude the “small states” and would remain the sole prerogative of the biggest powers. On the basis of the fact that several “small” European states still do have some platform-building capabilities in the military area, this dissertation investigates how the latter succeeded in retaining such a level of industrial competence. Based upon four case studies (Switzerland, Finland, Netherlands and Sweden) in three different sectors (military land, naval and aeronautics), its aim is to understand whether these industrial capabilities do constitute a legacy that will inevitably disappear in the long run, or whether they are integrated within viable strategies that might be succesfully implemented in other national trajectories. To do so, this doctoral work starts by investigating the findings of the main French researches conducted in the field of defense economics, and it subsequently uses the contributions of Michael Porter on competitive positioning and the determinants of the competitive advantage of nations in order to apply them to the study of the military industries of the “small states”.

Aujourd’hui, la quête de compétitivité est devenue une préoccupation quotidienne des entreprises car elle permet de maintenir et de gagner des parts de marché. Ce défi est complexe à relever pour la firme qui navigue dans un environnement en perpétuelle évolution, que ce soit au niveau des besoins de ses clients, de la concurrence, des transformations technologiques et des changements de modes de fonctionnement. L’essor des opérations de recentrage tactique des firmes sur leurs activités cœur de métier entraine de fait une augmentation significative de la part achetée dans le chiffre d’affaires, installant ainsi les directions achats comme contributrices clés au chiffre d’affaires et à la rentabilité. Cependant ce phénomène engendre des changements initiés et subis par l’acheteur qu’il doit piloter dans leurs déploiements. La fonction achat a donc dû s’adapter, se muer afin de répondre à ces nouveaux enjeux, pour se faire, elle a mis en œuvre une démarche de professionnalisation adaptée. Au travers de son évolution, elle est devenue une interface privilégiée entre l’entreprise et les marchés fournisseurs permettant ainsi une meilleure qualification de ces derniers en fonction des besoins (marketing achat), en leur procurant de nouveaux leviers de compétitivité comme l’innovation et en développant le «capital fournisseurs». Néanmoins la fonction achat globalement n’a pas encore atteint son niveau de maturité le plus élevé dans tous les secteurs d’activité. La vocation de notre recherche est donc de déterminer et comprendre de façon exploratoire le rôle de la professionnalisation de la fonction et plus particulièrement du marketing achat, de l’innovation et de la conduite du changement dans la compétitivité de l’entreprise. Pour cela, notre étude s’est appuyée sur un modèle conceptuel et des hypothèses via une analyse mixte auprès d’une population de 174 personnes issues majoritairement de la fonction achat. Nos apports viennent enrichir le corps théorique du management de la fonction achat, de la professionnalisation, du marketing achat, de la conduite du changement, de l’innovation, et de la compétitivité. D’un point de vue managérial, notre recherche constitue une incitation à reconsidérer le management de la fonction achat pour bénéficier de tout son potentiel de création de valeur. / Vocation of our research, is to determine and understand in an exploratory way the role of the professionalization of the function and more particularly of purchasing marketing, innovation and change management on companies’ competitiveness. To proceed, our study was based on a conceptual model and assumptions via a mixed analysis to a population of 174 people mainly from the purchasing function. Our contributions come to enrich the theoretical corpus by management from the purchasing function, the professionalization, purchasing marketing, change management, innovation, and competitiveness. From a managerial point of view, our research establishes an incentive to reconsider the management of the purchasing function to take benefit of all its value creation potential.