La coopération des acteurs disséminés géographiquement est un facteur clé de la performance du développement de produits nouveaux (DPN). Dans les dernières années, des solutions groupware ont été introduites dans le processus de DPN dans l'industrie. La littérature montre que seulement un pourcentage réduit de ces solutions ont une intégration réussie. Ceci est dû aux défauts de spécification des besoins collectifs et au manque d'attention aux facteurs organisationnels et humains de l'intégration des groupwares. Pour remédier à ces problèmes nous proposons une approché basée sur deux mécanismes: le mécanisme d'explicitation participative des besoins et le mécanisme d'accrochage. Nous suggérons que notre premier mécanisme permet la clarification progressive des besoins (en termes de coordination, de communication et de partage d'informations) à travers un diagnostic enrichi grâce à une série de représentations intermédiaires du groupware. Deuxièmement, le mécanisme d'accrochage devrait favoriser l'adoption du groupware par une formation-échange ciblée permettant l'accrochage à un sous-module fonctionnel de l'outil. Puis, nous affirmons que les relations d'interface et de connaissance entre les sous-modules permettront l'accrochage progressif aux différents sous-modules de l'outil. Pour tester nos mécanismes, nous avons mené deux expérimentations dans le contexte du DPN de Saint-Gobain Glass, entreprise leader de l'industrie du verre plat. Notre première expérimentation a consisté à la conception participative de deux modules groupware à l'aide du premier mécanisme. La deuxième expérimentation a consisté à l'intégration d'un des modules groupware avec le mécanisme d'accrochage. Nos indicateurs montrent que le premier mécanisme a favorisé la compatibilité avec les besoins collectifs. Les principales améliorations en comparaison avec les outils préexistants sont la compatibilité avec d'autres outils de DPN et la compatibilité avec les processus décisionnels en place. La deuxième expérimentation montre que la formation-échange ciblée a favorisé l'accrochage progressif aux différents sous-modules de l'outil. Le niveau d'accrochage aux sous-modules non inclus dans la formation ciblée est en relation directe avec le nombre de liens entre sous-modules.

L'assistance à la conception et plus particulièrement l'assistance à la conception architecturale offre un potentiel riche en applications pour de nombreux thèmes de recherche en informatique. Les travaux présentés dans ce mémoire, concernent plusieurs de ces thèmes. Dans un premier temps, nous présentons le contexte général d'une démarche de conception : l'objet, le processus et les acteurs. Puis, nous nous intéressons à la modélisation des objets en cours de conception et à la prise en compte de leur évolution dans un modèle informatique. Le champ expérimental mis en oeuvre dans cette étude a permis de mettre en évidence les limites des modèles à objets face à la représentation d'objets en cours de conception. En considérant l'approche hypermédia comme un moyen souple d'organisation et de recherche d'informations, adapté au processus de conception, nous présentons une méthode de conception d'hypermédia permettant à l'utilisateur-concepteur d'organiser son domaine de compétences afin de le proposer à d'autres concepteurs. Nous illustrons l'utilisation de cette méthode et mettons en évidence ses limites par la présentation de quelques exemples de mise en oeuvre. Après avoir fait le constat que l'image occupe une place importante dans la conception architecturale, nous proposons différentes utilisations de celle-ci dans l'assistance à la conception : la recherche d'informations techniques par l'image, la veille technologique par l'image et la recherche de références par l'image. Les expérimentations réalisées permettent d'envisagées des extensions quant à la méthode utilisée et aux champs d'investigation considérés.<br />Enfin, afin d'assister certaines activités de conception qui peuvent être collectives, et en considérant la spécificité de l'activité de conception, nous proposons, sous la forme d'un meta-modèle, une représentation du contexte de coopération ainsi qu'une visualisation de ce contexte adaptée à la représentation imagière de l'architecte. Toutes ces approches ont fait l'objet d'applications et d'expérimentations en mettant en oeuvre les dernières technologies de l'information.

Les travaux présentés ici portent sur le domaine de la conception de produits industriels manufacturés et plus particulièrement la conception collaborative. Nous posons le postulat que la conception est un processus d'action collectif instrumenté basé sur la constitution et la confrontation de connaissances, l'établissement de relations entre les acteurs, et dont le but est de créer un artefact matériel. Nos travaux sont le résultat d'une collaboration interdisciplinaire originale entre les sciences sociales et les sciences pour l'ingénieur débutée dans les années 90 et impliquant les laboratoires CRISTO et 3S du site Grenoblois. Cette confrontation et ce croisement ont conduit au développement d'une méthodologie de recherche originale dans le domaine de la mécanique : la recherche intervention. Nous soutenons la thèse suivante : La coopération en tant que mode particulier de coordination en conception nécessite une instrumentation particulière, c'est-à-dire une approche complète du développement de l'outil et du processus d'appropriation et de transformation dans l'action. Ceci nous a conduit à développer deux axes de recherche : le développement d'espaces de coopération et le développement d'outils métiers dédiés aux interfaces.

Ce mémoire contribue à la compréhension des problématiques liées à la cohérence des modèles experts dans un contexte de conception coopérative. Dès lors qu'au moins deux concepteurs coopèrent à un niveau technique de conception, ils partagent de nombreux objets, paramètres, informations ou morceaux de modèles. Cependant ils ne peuvent travailler toujours simultanément et des phases de travail asynchrones sont indispensables. L'objectif de notre travail est de spécifier les mécanismes nécessaires pour mettre en oeuvre des règles métier répondant aux cohérences techniques entre concepteurs. On peut imaginer lors de ces phases asynchrones un serveur espionnant l'évolution des modèles de chaque concepteur. Nous définissons des modèles de règles métiers et des mécanismes qui permettent d'évaluer si deux études parallèles divergent au delà de la simple comparaison syntaxique des modèles. Cette mesure de la divergence est alors est utilisé pour notifier en temps voulu les acteurs de la nécessité de provoquer une session de synchronisation et de négociation. Nous proposons des solutions originales pour assister ces activités de conception coopérative. Elles sont basées sur l'utilisation d'un modèle de partage qui est simultanément versionné par les différents collaborateurs. Ces versions sont analysées par des mécanismes syntaxiques et sur la base de contraintes métiers. Ces mécanismes permettent la mesure des évolutions parallèles des versions de modèles afin de communiquer aux différents concepteurs l'état de cohérence de l'environnement de conception et la nécessité de provoquer des tâches collaboratives. Au delà de cette proposition théorique, nous avons développé un démonstrateur qui valide une part des propositions avancées