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Thèse de doctorat présenté en vue de l'obtention du doctorat en psychologie - recherche intervention, option psychologie clinique (Ph.D) / Les troubles de santé mentale représentent un enjeu important pour la société et peuvent se manifester dès la petite enfance. Plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle important dans l’adaptation actuelle et future de ces jeunes enfants. Cette thèse se centre principalement sur le rôle de l’intelligence auprès d’une population d’enfants marqués par des difficultés sévères. Il importe de comprendre pourquoi certains enfants fonctionnent mieux que d’autres et comment l’intelligence peut avoir un impact sur ce plan. Les résultats de l’étude 1 ont bonifié ceux des recherches précédentes, montrant que les enfants d’âge préscolaire présentant divers troubles mentaux ont, en moyenne, un développement intellectuel altéré, plus particulièrement dans le domaine verbal. Les capacités intellectuelles pouvaient se regrouper en 4 catégories similaires. Trois d’entre elles étaient caractérisées par des capacités intellectuelles globales soient faibles, moyennes ou élevées. Le dernier groupe était caractérisé par un déficit verbal. Les résultats ont également révélé que les diagnostics des enfants n’étaient pas liés à un profil d’intelligence spécifique. Les résultats de l’étude 2 ont montré que les enfants présentant des difficultés langagières expressives ou réceptives légères avaient plus de problèmes de comportement extériorisés que les enfants présentant des difficultés langagières sévères. De plus, les enfants avec des difficultés langagières expressives légères présentent davantage de problèmes de comportements intériorisés, alors qu’aucune association n’a été trouvée pour les difficultés langagières réceptives. Cependant, l'intelligence non-verbale n'a pas modéré l'association entre le langage et les problèmes de comportement. Les implications théoriques et pratiques de cette thèse pour les enfants et les personnes les accompagnant, de même que ses limites et des directions pour des recherches futures, sont discutées. / Mental health disorders are an important issue for society, and can manifest in early childhood. Several factors can play an important role in the current and future adaptation of these young children. This thesis focuses primarily on the role of intelligence in a population of children marked by severe difficulties. It is therefore essential to understand why some children adapt better than others and how intelligence can have an impact. Results from study 1 enhanced those of previous research by showing that preschool children with various mental disorders generally have impaired intellectual development, particularly in the verbal domain. Intellectual abilities could be grouped into 4 similar categories. Three of these were characterized by either low, medium or high overall intellectual ability. The last group was characterized by a verbal deficit. The results also revealed that the children's diagnoses were not related to a specific intelligence profile. Results from study 2 showed that children with mild expressive or receptive language difficulties had more externalizing behavior problems than children with severe language difficulties. Moreover, children with mild expressive language difficulties had more internalizing behavior problems, while no association was found for receptive language difficulties. However, non-verbal intelligence did not moderate the association between language and behavioural problems. Theoretical and practical implications of this thesis for children and carers, as well as its limitations and directions for future research, are discussed.

Les comportements sexuels problématiques (CSP) chez les enfants représentent une problématique complexe tant sur le plan de la recherche que de l’intervention clinique. L’hétérogénéité des enfants qui présentent des CSP est un défi sur les plans conceptuel et méthodologique. Alors que la recherche sur les facteurs associés aux CSP présentés par les enfants apparaît quelque peu limitée, plusieurs indices laissent supposer une association entre les CSP et les traits d’insensibilité émotionnelle. Ces traits sont caractérisés par un affect superficiel ainsi qu’un manque d’empathie et de remords. Seulement quelques études à ce jour ont exploré cette association et aucune n’a porté spécifiquement sur les enfants âgés de 6 à 12 ans. Les traits d’insensibilité émotionnelle sont importants à considérer puisqu’ils sont associés à la gravité des gestes d’agression chez les jeunes et à une résistance accrue à l’intervention. Objectifs. L’objectif général de ce mémoire est de mieux comprendre les facteurs associés à la variété des CSP. Plus précisément, nous voulons comprendre si et dans quelle mesure les traits d’insensibilité émotionnelle sont associés aux CSP. Nous avons donc proposé un modèle conceptuel adapté qui tient compte des traits d’insensibilité émotionnelle. Méthode. Notre échantillon est constitué de 90 dyades parent-enfant (M âge enfant = 9,1 ans ; É-T = 2,2 ; 36,7% filles) ayant reçu des services de psychothérapie pour leurs CSP au Centre d’expertise Marie-Vincent entre 2006 et 2010. Les participants ont complété une batterie d’évaluation incluant plusieurs instruments de mesure qui permettent de refléter l’ensemble des dimensions du modèle conceptuel. Un score de traits d’insensibilité émotionnelle a été dérivé à partir de divers instruments mesurant le comportement des enfants. Un modèle de régression linéaire hiérarchique a été élaboré afin d’estimer l’influence des traits d’insensibilité émotionnelle, en prenant en compte l’influence des autres variables individuelles et familiales. Résultats. Les résultats ont révélé que les traits d’insensibilité émotionnelle ne sont pas associés aux CSP des enfants lorsque leurs comportements extériorisés sont également pris en compte. Par ailleurs, la présence de comportements extériorisés et l’exposition à un cumul d’expériences de victimisation, excluant la victimisation sexuelle, étaient des facteurs associés à la variété des CSP. Il n’y avait également pas d’association significative entre la victimisation sexuelle et la variété des CSP. Conclusion. Les résultats appuient en partie le modèle conceptuel proposé. Des recherches reposant sur de plus grands échantillons devraient être effectuées pour mieux comprendre l’association entre les traits d’insensibilité émotionnelle et les CSP. Les résultats suggèrent néanmoins que les comportements extériorisés et les expériences de victimisation non sexuelles contribuent davantage à expliquer la variété des CSP chez les enfants référés pour une intervention que la victimisation sexuelle. / Sexual behavior problems (SBP) in children represent a complex issue both in terms of research and clinical intervention. The heterogeneity of children with SBP is a conceptual and methodological challenge. While research on the factors associated with SBP presented by children appears somewhat limited, there is some ground of belief in an association between SBP and callous-unemotional traits (e.g., superficial affect and lack of empathy and remorse). Few studies to date have explored this association, and none has focused specifically on children aged between 6 and 12 years old. These traits are important to consider because they are associated with the severity of aggression behaviors in youth and an increased resistance to intervention. Objectives. The main objective of this Masters’ thesis is to foster our understanding of the factors associated with the variety of SBP. Specifically, we want to understand if and to what extent callous-unemotional traits are associated with SBP. We have therefore proposed an adapted conceptual model that takes into account callous-unemotional traits. Method. Our sample consists of 90 parent-child dyads (M child’s age = 9.1 years ; SD = 2.2 ; 36.7% girls), who received psychotherapy services for SBP at the Marie-Vincent Center between 2006 and 2010. Participants completed an assessment battery including several instruments that reflect all the dimensions of the conceptual model. A score of callous-unemotional traits was derived from various instruments measuring children's behavior. A hierarchical linear regression model was developed to estimate the influence of callous-unemotional traits, taking into account the influence of the individual and family variables. Results. Results revealed that callous-unemotional traits were not associated with children's SBP when their externalized behaviors were taken into account. In addition, the presence of externalized behaviors and exposure to a combination of victimization experiences, excluding sexual victimization, were associated with the variety of SBP. There was also no significant association between sexual victimization and the variety of SBP. Conclusion. The results partially support the proposed conceptual model. Research with larger samples should be done to better understand the influence of callous-unemotional traits on SBP. The results suggest, however, that externalized behaviors and non-sexual victimization experiences are more important in explaining the variety of SBP of children referred for an intervention than sexual victimization.

Être parent engendre son lot de frustrations (Dix, 1991). Pour rester de bons modèles d’autorégulation émotionnelle et comportementale pour leurs enfants, la façon dont les mères composent avec leurs émotions de colère est cruciale. Or, la documentation s’est davantage concentrée sur la façon dont les mères doivent soutenir les émotions de leurs enfants, sans égard à leurs propres vécus émotionnels (Eisenberg, Cumberland et Spinrad, 1998, Miller-Slough, Zeman, Poon et Sanders, 2016). En raison du nombre limité d’études conduites à ce jour sur la colère maternelle possiblement constructive, la présente thèse exploratoire se veut une étape préliminaire à l’élaboration d’un programme de recherche plus large. Le but général de la thèse se décompose en deux grands objectifs. D’une part, elle vise à explorer trois réponses alternatives aux manifestations destructives de colère (c.-à-d., suppression expressive, nommer la colère et rappeler les règles/attentes) et d’autre part, elle s’intéresse au rôle différentiel de la colère en la comparant aux effets des autres émotions maternelles susceptibles d’être vécues simultanément. La présente thèse inclut trois études à devis transversal dont les données proviennent d’un même échantillon composé de 145 dyades mère-enfant (enfants âgés entre 9 ans et 13 ans). La première étude compare trois réponses alternatives envisageables pour remplacer les manifestations destructives de colère. Les résultats suggèrent que nommer la colère, même lorsque ses formes plus hostiles sont contrôlées, ne représente pas une alternative viable puisqu’elle est associée à la présence de comportements symptomatiques chez les enfants. Cette réponse de colère est également liée négativement à la satisfaction de vie et à l’estime de soi des enfants. À l’inverse, les résultats indiquent que la suppression expressive ne semble pas non plus recommandable puisqu’elle est aussi liée à la présence de comportements symptomatiques. Finalement, rappeler les règles/attentes aux enfants est associée positivement à la satisfaction de vie et à l’estime de soi des enfants, ce qui suggère qu’elle pourrait être une alternative envisageable. La deuxième étude s’intéresse à des situations typiques de non-coopération et examine les relations entre les trois réponses alternatives aux manifestations destructives de colère (cette fois codées) et l’internalisation des règles chez les enfants, évaluée par quatre indicateurs d’internalisation (c.-à-d., compréhension des règles, importance perçue de la règle pour la mère, émergence de peur/inquiétude et types de régulation). Aucune relation significative ne fut cependant trouvée entre les réponses de colère et les variables à l’étude. La troisième et dernière étude explore les relations uniques entre la colère maternelle perçue par les enfants et des indicateurs d’internalisation des règles, en contrôlant pour les effets des autres émotions négatives pouvant être vécues simultanément à la colère (c.-à-d., tristesse, mépris, honte, attitude bienveillante). Les résultats montrent que la colère, lorsque la présence des autres émotions maternelles est contrôlée, est associée à une meilleure compréhension des règles chez les enfants, appuyant l’idée selon laquelle cette émotion aurait une fonction socialisatrice importante. Par ailleurs, la colère est également associée à une régulation externe, suggérant que cette émotion ne favorise pas l’autodétermination des enfants. Les relations entre les autres émotions et les indicateurs d’internalisation des règles sont également discutées dans cette étude. Pris dans leur ensemble, les résultats contribuent à la documentation portant sur la colère maternelle de multiples façons. Les implications théoriques, pratiques et cliniques sont discutées. / Being a parent can be highly frustrating (Dix, 1991). To remain a good model of emotional and behavioral self-regulation for their children, the way mothers cope with their anger is crucial. However, the literature has rather focused on how mothers should support their children's emotions, regardless of their own emotional experiences (Eisenberg et al., 1998, Miller-Slough et al., 2016). Due to the limited number of studies conducted to date on possible constructive maternal anger expression, this exploratory thesis is intended as a preliminary step in the development of a broader research program. The general aim of this thesis is divided into two main objectives. The first objective is to explore three alternative responses to destructive forms of anger (i.e., expressive suppression, naming anger and reminding rules and expectations), while the second is to examine the differential role of anger on children’s internalization of rules process, by comparing this emotion’s associations with those of other maternal emotions (i.e., sadness, contempt, shame, compassion). This thesis includes three cross-sectional studies, conducted using the same sample of mother-child dyads. In total, 145 dyads (children aged between 9 and 13 years old) participated in these studies. The first study compares three possible alternative responses to destructive manifestations of anger. The results suggest that naming anger, even when more hostile manifestations of anger is controlled, is not a recommendable alternative since it is associated with the presence of symptomatic behaviors in children. This anger response is also negatively linked to children's life satisfaction and self-esteem. Conversely, the results indicate that expressive suppression is also not recommendable since it is also linked to the presence of symptomatic behaviors. Finally, reminding children of the rules and expectations is positively associated with children's life satisfaction and self-esteem, suggesting that this anger response may be a possible alternative. The second study looks at a specific situation of non-cooperation and examines the relations between the three alternative responses to destructive manifestations of anger (this time coded) and children’s internalization of rules process, evaluated by four indicators (i.e., understanding the rules, perceived importance of the rule for the mother, child emotional load and types of regulation). No significant relation however emerges between the anger responses and the study variables. The third and final study explores the unique relations between perceived maternal anger (child report) and the same four indicators of internalization of rules, controlling for the effects of other negative emotions that are likely to be experienced simultaneously with anger. The results show that anger, when the other maternal emotions are controlled, is associated with a better understanding of the rules by children, supporting the idea that this emotion may have an important socializing function. Yet, anger is also associated with external regulation, suggesting that this emotion does not promote children's self-determination. The relations between other maternal emotions and the different indicators of internalization of rules are also presented. Taken together, the results of the present thesis contribute to the literature on maternal anger in multiple ways. These theoretical, practical and clinical implications are discussed.