La plaisance et les loisirs nautiques en France représentent 4 millions d'usagers. On dénombre environ 450 000 embarcations actives et la filière économique du nautisme est, dans la branche des loisirs, l'une des plus florissantes. Dans ce contexte de développement de cette activité, lié à une demande sociale toujours plus forte d'accès aux loisirs nautiques, et à un intérêt marqué pour la mer, se posent les questions de l'accompagnement de l'activité, de son encadrement en termes d'aménagement du territoire, de la gestion des usages et de la protection des espaces et des écosystèmes.<br />A travers l'étude de la fréquentation touristique liée au nautisme dans les îles côtières métropolitaines, cette recherche propose une typologie des espaces insulaires prenant en compte les spécificités des îles et la multiplicité des activités de plaisance. Elle pose la problématique de la gestion de la fréquentation des espaces marins et terrestres et de la préservation des littoraux sensibles. L'archipel de Glénan, haut lieu du nautisme en France, a été choisi pour une analyse fine des pratiques plaisancières. Le plaisancier dans ses modes de fréquentation s'inscrit dans des logiques sociales (les pratiques), mais aussi techniques (liées à l'utilisation d'une embarcation), que la thèse développe dans leurs dimensions spatiale et temporelle. L'étude détaillée de la fréquentation a permis d'identifier les impacts environnementaux négatifs réels et potentiels de la plaisance sur le site des Glénan. Parmi les pratiques susceptibles de perturber les équilibres écologiques de l'archipel, le mouillage (sur corps-mort et à l'ancre) dans l'herbier de zostères a été retenu pour une analyse d'impact approfondie, suivant une approche pluridisciplinaire relevant de la géographie (étude de fréquentation, télédétection, systèmes d'information géographique) et de la biologie (observations et prélèvements in situ et approche expérimentale). L'étude montre le caractère contextuel des incidences anthropiques sur cet habitat et la plus grande capacité de l'herbier marin Z. marina à se reconstituer par rapport à son homologue Méditerranéen (Posidonia oceanica). Les résultats de la thèse contribuent à la connaissance d'usages encore mal appréhendés au regard de leur développement et à la compréhension des interactions Nature/Société sur les espaces littoraux dans la perspective d'une Gestion intégrée de la zone côtière.

Le réseau REBENT constitue un nouveau réseau de surveillance des habitats benthiques dont la vocation est d'établir un état de référence et un suivi régulier de la faune et de la flore littorales. Ce réseau entre en phase opérationnelle sur la région Bretagne. L'approche sectorielle est caractérisée par un ensemble d'études de sites (20) sur lesquels une cartographie détaillée des habitats est réalisée au 1/10 000 ou 1/25 000ème. Pour identifier en domaine subtidal les unités morpho-sédimentaires et/ou biologiques, elle s'appuie sur la combinaison de plusieurs systèmes acoustiques (sonar à balayage latéral, sondeurs mono et multifaisceaux, système RoxAnn), calibrés par des observations du fond (prélèvements, vidéo sous-marine, plongée). Les baies de Concarneau et de Quiberon, et l'archipel de Glénan, ont été les premiers secteurs ainsi reconnus en 2003. Ces travaux montrent l'intérêt de combiner plusieurs sources acoustiques et différentes embarcations pour caractériser préalablement les habitats par petits fonds. Certaines biocénoses semblent répondre directement aux ondes acoustiques (maërl, crépidule, lanice, étoiles de mer, ophiures, maldanes) alors que d'autres, comme les fonds à Haploops, se distinguent par la morphologie du substrat sur lequel les colonies se fixent (fonds vaseux à cratères). La précision des levés (positionnement et résolution sur le fond) et la gestion sous SIG des résultats permettent de mieux comprendre la distribution spatiale de ces habitats et de suivre leur évolution.